大夏历景和六年九月初一，颇黎历306年）

令妩命侍女把那支十七簧紫竹笙重新找出来，自己倚着琅嬛阁的阑干，吹了一遍又一遍，从《秦王破阵》吹到《霓裳羽衣》，从星河渐起，吹到残月如钩。

令妩知道自己吹笙吹得并不算好，因为她永远踏实不下来，用太常寺少卿的话来讲，三天打鱼两天晒网，思而不学，学而不习，能学好才怪。

起初，她是同令盈一起学琴的，令盈学了十年，她学了半年不到便坐不住板凳，琴技从此搁下不提。然而，从她十二岁那年起，她却执拗地非要学吹笙不可，磨着皇兄紫垣不罢休，逼他从太常寺太乐署选了第一流的师傅，日日教习，五年来断断续续也颇练下了几首曲子。

紫垣问她为什么非要学这么难的乐器，可是为了压姐姐一头？令妩不肯说实话，只笑说画中的瑶池仙女都是吹笙的，仙气飘飘，吹起来好看。

其实，令妩自己知道，只为了十二岁那年一个迟迟春暮，她躲在皇兄尚未搬空的明德宫书房里乱翻书，见一本《列仙传》里的典故，说道是弄玉吹笙、萧史乘龙。

那日，皇兄置酒明德宫撷英苑，令妩抱着书背靠着宫墙，侧耳听他二人朗朗笑语，纤柔的指尖悄悄在书页间暗写了一个“萧”字。

晚妆对镜，令妩命侍女替自己匀粉黛、画蛾眉，画了一遍嫌不好，又取水毁过，重新再画，如是再三。等令盈进来找她，这双眉已经画了四五遍。

令妩不动，从镂花镜里凝神看倒映在镜中身后的孪生姐姐，也是一双剪水双眸，两弯淡淡春山，相似的眉眼，不一样的神情。

姐姐的神情总是那么淡那么柔，白开水似的无味。令妩不记得令盈那张柔和的桃花面上表露过多激烈的感情，明明今天同是两个人的好日子。

她又俯身对镜看自己，酡颜如醉，顾盼有情。

令盈含笑道：“还没画完？快点儿。”

令妩嘲她：“急了？花轿还没上门。”

又延磨了两刻钟，姐妹俩才手挽手下了琅嬛阁，宫娥簇拥着往萱晖宫款款而来。

今夜，张灯结彩的萱晖宫正殿，宛如过年一样喜气。宫人忙碌地穿梭来去，手捧着金盘，金盘中各式宫样细点、瓜果梨桃堆叠得高高的。后殿漏出一两声乐工的调弦。令妩微笑着穿过满殿的丹桂绿菊，浓烈的香气熏得她微微有些醺然——有点俗，但俗得可心。

太后欢欢喜喜地坐在正殿堂上，指点着这里那里，分派着身边的老嬷嬷和掌事女官们。令妩随着令盈进来，拜过母后，便在太后身边入了座，令妩坐在令盈下首，安安静静，笑不露齿。

太后亲手递过一盘杏，定睛瞧了瞧令盈，又瞧了瞧令妩，见姐妹俩一模一样的矜持乖巧，不禁开颜笑了起来。

女官传报：“禀太后娘娘，陛下驾到。”

姐妹俩忙站起相迎，在殿门前敛衽下拜。太后也站了起来。

紫垣走了进来，见令盈令妩已在，不禁一扬眉。随即换了笑脸，抬手命免礼，便亲手搀了太后，道：“母后，儿臣已经约了文飞和清远，他两个随后就来，必定先给母后磕了头，我们兄弟才敢开席——母后的席面可备好了？”

太后喜孜孜笑道：“还用你说？哀家想了一夜，掰指头细数你们三个从小爱吃的，桩桩件件一个没漏——磕头就在这里罢，席面摆在后花厅上，地方又大，又清静暖和，你若不放心，先去瞧瞧也使得，只不准先偷吃！”

紫垣大笑，挽了母后起身，道：“那母后先陪儿臣到后面瞧瞧去。”侧脸见令盈令妩也要跟着，忙止道：“你们两个不要来，就在这里准备替朕迎客。”

令妩随姐姐答应着。待到紫垣与太后进了后殿，女官关了隔门，令妩以目示意，狡黠含笑的眼神冲姐姐一扫，悄悄拉她一把，便踮着脚尖转向侧后东阁，那边的花窗恰对着后花厅。

令盈不肯来，令妩知道她是害羞，也不管她，自己蹑手蹑脚贴上东阁花窗旁的墙壁。她身段纤细，静静贴壁而立的模样，像一缕结着紫花、垂着娇蕊的藤萝。

令妩听见太后的声气颤微微地说：“……有什么不好？”

紫垣的声音低低响起来，说得很慢，每个字都像是带着字斟句酌不容置疑的意味：“母后，两位妹妹的婚事安排并不是不好，只是……”

太后道：“胡闹！胡闹！长幼有序，先后次序怎改得？”

令妩骤然吃了一惊，转念道，莫非姐姐与谢表哥婚事不谐，皇兄怕误了吉期，故而要先安排我……出嫁，然后再从容遣嫁姐姐？思及此处，不禁向令盈望了一眼。

紫垣叹道：“母后也替令妩想一想。”

太后不响了。

令妩按住胸口，心跳如擂鼓，脸颊也腾腾地热起来。

花厅静寂片刻，紫垣又缓缓道：“母后知道他们几个的性情，令盈柔顺，令妩跳脱，清远又是那么个宁折不弯的激烈性子，他认准了的事情，谁有本事压着他回头？把令妩跟清远放一起，三天两头演完《满床笏》接着演《打金枝》，母后想想受得了受不了？”

——什么？令妩怔怔愣住。

紫垣接着道：“文飞是随和性子，令妩的脾性，只有他接得住。也只有令妩，才能把文飞骨子里的寒气拔出来……”

——不对！这不对！令妩惊慌地想。事情从什么时候起，竟变作了这样？

她仓皇退出东阁，呆呆地立在前殿与东阁当中的廊上。令盈的目光讶然看过来，她无心理会，只顾呆呆地忖度盘算，刚偷听到的言语犹自在耳中轰轰震响。后殿的隔门开了，紫垣从里面走出来，扫了令妩一眼，带笑向开着的正殿大门快步走去。

令妩怔怔地看着紫垣走下正殿门外几级台阶，伸手拉住正躬身准备跪叩的谢翊，两人含笑面对面站着说了一会儿话。斜阳在晚霞弥天的西边天空照下来，把两人的身影映得很长。

令妩突然咬了咬牙，飞快地把即将溢出眼眶的眼泪眨回去，快步出了殿门。

——不，我才不是柔柔顺顺等着安排的闺秀，我要为我自己，争一次。

她在殿门口逡巡着，看到紫垣和谢翊不约而同停了寒暄，沉默了片刻，紫垣忽然从袖中摸出颗紫红色圆圆的小物件，放进口中，又仿佛无意似的，把另一颗放在汉白玉栏杆顶上，盯了谢翊一眼，转身下阶而去。

谢翊站在原地没动，目光投向栏杆顶端，若有所思。

令妩又咬了咬牙，笔直地挺起脊背，义无反顾迎向谢翊，喊了一声谢表哥。她听见自己的声音哑得难听。

谢翊闻声回头，见是她，脸上浮起笑容，有点假。

令妩站在谢翊上面两级台阶，居高临下，两人身高正好持平。令妩胸口起伏，强迫自己正眼打量这位阔别多年、平时并不如何熟悉的年长表哥。他比我整整大十岁，令妩想，我十七，他今年都二十七了，结过一次婚，死了原配。