丁十六畏缩了一下，回忆着道：“挖坟开棺”之言，谢学士说时，神情亦忧亦惧，亦有听天由命淡淡无奈之感。

就像任何一个普普通通、没经过风浪也没见过多大世面的寒门学子一样，丁十六这个二十岁上下的小伙，虽有一肚皮锦绣文章，面对活阎罗、鬼判官似的萧将军，面对一句句审犯人似的连番逼问，还是腿肚子发软浑身筛了糠，句句掏的都是真话，越掏越多。

晨钟反关上门，擎着烛火绕室徘徊，在四面白墙上投下长长短短、交错盘旋的影子。他沉吟着，让丁十六语无伦次的、碎片式的供述在心里缓缓流过。

他问，陛下在这里待了四天，从初五夜里抵达，到初九半夜离开，这中间，听到过争执没有？

丁十六答，听到过争执，谢学士声音提高说过几句话，“你这是犯浑”“别折腾了”“让我如何安心？”

他问，陛下呢？有何反应？

丁十六答，陛下亦情绪异常激动，乃至破口大骂。但失态时间很短促，一爆即收，旋即归于平静。

晨钟喃喃地道：“好，到这时候了，竟还骂得出口，真狠。”

——我不能停下来，一旦停了，我会崩，接着问。晨钟咬着牙想。

于是他收敛心神接着问，这中间，除了陛下和谢学士，你还看到过什么人进进出出？

丁十六瑟缩了一下，扳着指头答：大多时间，室内只有陛下和谢学士，偶尔有太医署的人进屋诊脉送药——办完事就会被赶出来；内侍长舒公公偶尔会进去禀报什么消息；御林卫督何大人隔半个时辰进门——大多数时间是隔门，陛下不让他进——问个安；顾司业大人只能隔门说话，其他学馆人等，连靠近的机会都没有。

晨钟思忖着，十分缜密，十分合理。

丁十六咽了口唾沫，怯怯地抬头道：“但是……”

晨钟问：“但是什么？”

丁十六道：“还有一个，不，两个或者三个人，出来过，我没看到他们是什么时候进去的。”

晨钟陡然止步，厉声道：“什么样的人？”

丁十六道：“一个大夏南郡书生模样，一个穿着西海那种白色祭司袍，还有一个……但我也不知道是不是同一个人换了衣服……穿着很古怪，像大夏又不是大夏，像玄桑又不是玄桑，头上、脖子上挂着骨珠，脸上画着油彩，眼睛细长，眼神很可怕，像准备害人的狐狸。”

晨钟颤声道：“他们……听命于谁？是陛下，还是谢学士？……他们最后一次露面，是哪天？”

丁十六毫不犹豫地道：“听命于陛下。因为初八晚上，书生和祭司——对，没看到第三个人——出来了，出门前还回头跟陛下说，薪酬未结，不必急于一时，到绛京再结也无妨。”

晨钟目光空洞地凝视着手中烛火——薪酬未结？什么薪酬？书生？祭司？巫者？——在做什么？——像——像准备害人的狐狸？

巨大的恐惧与怀疑如黑色漩涡，无边无际地旋转着，吞噬一切。在这被吞噬的临界点上，晨钟反而冷静了下来。

晨钟再问：“这是什么时候，初八晚上戌时口述遗嘱前，还是后？”

丁十六道：“是前。随即没多久陛下就跟着出来了，谢学士正是利用这当口，唤我入内，命我请那几位大人来。”

晨钟问：“你进屋的时候，那个第三人——像狐狸的——在里面吗？”

丁十六道：“没有，只有谢学士一个人，靠在枕上半坐着。”

晨钟问：“他当时，神情怎样？”

丁十六想了想道：“脸色很白，白得像刮过的骨头；眼睛却是亮的；神情……很难讲，我说不好……愤激？忧虑？痛切？或者还有恐惧……极深的恐惧，像是见到什么恐怖东西了。”

晨钟问：“房中有什么不寻常的物件？或者字纸？刑——刑具？”

丁十六道：“没有。什么也没有。如果非得说什么不寻常——”

晨钟倾身过去，一把攫住他的手臂：“是什么？”

丁十六嗫嚅道：“是血腥气。”

每个细节都确认了不少于三遍后，晨钟放下灯火，道：“你可以走了。——慢，我劝你从此离开绥章学馆，最好离开西境，天高地远、隐姓埋名，走得越远越好。如果你需要，可以去海疆，我给你谋个糊口的位置。”

丁十六踟蹰着，道：“我再想想。”

晨钟苦笑道：“那你尽量快点想。”他开门示意丁十六离开。

丁十六却站着不走，犹犹豫豫道：“海疆……您是从海疆来的……那……”

晨钟问：“什么？”

丁十六道：“那……谢学士二月下旬寄出的那封信，八成是写给您的了，他派我送去驿站的。”

晨钟失声道：“他给我，寄过一封信？”

目送丁十六离开后，晨钟再次反锁上门，拿起案上的灯，借着那一点摇曳的昏黄焰火，趴在地上，一寸寸，一分分，在已被搬得空荡荡的房间里，细细地找。

文飞，我没收到你的信，也没能当面送你的终。

但我起码能，抽丝剥茧，觅迹寻踪，还我一个真相，还你一个公道。

如果有必要，文飞，我给你……报仇。

最终，他在距离显已被移动过的床边不远的地上，发现了一小点、已被二十余日光阴黯淡成褐色的血迹。

回忆里的血色，在褐色的粗陶茶碗中潋滟如波。

晨钟慢慢喝尽最后一口茶水，向茶摊上放下手中碗，收好信，开口吩咐沈磊道：“陛下召我入京，改道去京师。——一路上外松内紧，多提防些。沈磊，看好我这四个孩子，一个都不能有失。”

沈磊领命，转身向近卫马队匆匆而去，准备传令出发。

晨钟站起来，用明朗平静的语调冲田埂扬声招呼了几声，笑看着含光、龙渊、画影和墨阳带着满头满身的蒲公英花絮绒毛，欢蹦乱跳地向自己跑来。

墨阳道：“爹爹，要回家了吗？”

晨钟摘下他头上沾着的一团毛道：“陛下舅舅叫你们几个随爹爹入京，咱们暂时不回海疆那个家，去绛京，东城那个家。”

墨阳欢呼雀跃，他生在海疆，还是第一次进京。

含光目光中微带疑惑地注视着父亲。

晨钟知道这个长子心思敏锐不亚其母星槎，凡事便从不瞒他，道：“陛下要见龙渊和画影。含光，爹这担子不轻，你帮爹挑一半——路上看好他俩，到京看好墨阳。”

含光了然点头，瞟了一眼正在马边捋缰绳的龙渊，郑重道：“看得住！”