（大夏历景和十五年九月初十）

一盏灯，亮了一夜，直到东方发白的时候，才被冷白的手指伸过来捻灭了灯芯。

萧晨钟看着一缕青烟从灯芯上散去，放下笔，将面前散乱的一张张字纸仔细收拢起来，叠整齐，锁好。

他暗忖，我本来应该一个字都不留，整件事只放在心中思虑筹谋，若是文飞大哥或俞紫垣，必定会如此。——可我哪有那份深沉心机？惟有把千头万绪都写出来，再一字字一行行反复咀嚼。

他没情没绪地想着，今日九月初十了，俞紫垣原说八月底要约我深谈，临期却只推忙，一天天拖下去。龙渊进宫做东宫侍读，也有整整十天了。两件大事挂在心上，自己走不得、问不得，又眼看海疆水师秋练兵的日期已近，留也留不得，甚是煎熬。

晨钟是八月十五过完中秋便携妻带子进的京，妻是令盈，子是龙渊，其他孩子都留在海疆交给星槎看管。八月二十到的，未几便下了一封帖子，托言令盈夫人偶感风寒，延请已经荣休的太医署前医正窦德安窦老前来为长公主诊脉。

那天晚上，月不明，星甚稀。一辆青帷小车停在萧府后门，晨钟亲身来迎，并不寒暄，直接拱手一让，让进府中。

室中，没有需要诊脉的“病人”，只有一盏青灯如豆，两人对案而坐。

窦太医抬起一双老眼盯视晨钟，花白胡子颤了颤，喉结微动。

晨钟从容道：“窦老，明人不说暗话，您必定知道，晨钟夤夜相邀，只有一桩心事想要请教。”

窦太医拱了拱手，却不开口，只示意：“萧将军请讲。”

晨钟道：“我谢文飞兄长辞世之时，当时您在西境绥章学馆，是最后见过他的人之一。”

窦太医喟然道：“萧将军重情重义，老朽有何不懂，但此事……老朽劝将军还是放下罢！”

晨钟道：“您老上有椿萱并茂，下有儿孙绕膝，晨钟冒昧问一句，您老可放得下？”

窦太医默然道：“萧将军这话，却是威胁老朽了。”

晨钟拱手，斟一盏茶恭敬奉上道：“不敢。”

室内陷入了短暂的沉默。灯花轻轻爆了一下，窦太医接茶在手，却不饮，只像怕冷似的在两只手里揣着，寿眉深锁，似在权衡。

晨钟静静地道：“今日之言，出您之口，入我之耳。晨钟以萧氏先祖之名起誓，绝不让第三人知晓消息源自何处。”

窦太医白须颤动，缓缓道：“萧将军，真相伤人，有些事知道就是祸端。”

晨钟道：“晨钟早已身在祸中。”

窦太医苦笑道：“好，但老朽只能说自己亲眼所见、亲身所历，并不敢妄加臧否，其中关节，还望将军自行斟酌。”

晨钟道：“窦老，我们且从您老抵达西境绥章学馆那日说起。”

窦太医不愧做了大半辈子太医署医正，说话极有条理，从三月初六凌晨随驾抵达学馆开始，桩桩件件娓娓道来，毫无支节断裂。他道，那日天色未明，陛下闯入绥章学馆，直奔了谢学士寝疾的卧处，斥退围绕侍奉在病榻前的学馆诸生，命窦医正及奔赴西境的太医署人手将诊疗开方、抓药煎药等事全权接管下来。

晨钟问道：“当时我兄长脉象如何？”

窦太医道：“心脉耗竭，灯尽油枯，还剩三五日光景，已无回天之力。”

晨钟道：“此事要紧，小子斗胆，请您老也说个誓来。”

窦太医对着如豆青灯道：“老朽窦德安行医侍驾三十三年，战战兢兢如履薄冰，平生未行一桩亏心之事，今日所言，若有一字虚构矫饰，天地厌之，神明共殛。”

晨钟道：“请窦老接着说。”

窦太医续道，当时谢学士醒来，见陛下在侧，并不像十分意外的样子，只笑着称了声陛下表字，道：“千里迢迢跑来，怎么还是如此任性！”陛下也不恼，也未哭泣，从容坐下来笑了笑，便打发旁边人都退下了。

这夜剩下来的一两个时辰，除了几次诊脉外，太医署都在忙着与绥章学馆的医士们交接。天明后，陛下曾唤人入内，要了谢学士正服用的药方——那药方太医署会同学馆医士细细斟酌过，并无不妥——但陛下看完后，掷下道：“从今日起，不需你们煎药呈进，只把方中开列各味药材，皆按三倍剂量抓取切片送来。”

晨钟惊道：“三倍剂量？！”

窦太医道：“正是。老朽当时亦觉不妥，但天心难测。”

晨钟沉吟道：“都是什么药材？三倍剂量服用，会导致何等后果？”

窦太医道：“萧将军不妨用笔记下，如有怀疑，可另寻杏坛君子询问——人参、麦冬、五味子，佐以丹参、茯苓、冰片、麝香。其中有一味药附子，毒性甚烈，老朽会同太医署同仁斟酌再三，没有按陛下指令三倍呈进，只比原方多呈进了些许。这些君臣佐使药材三倍服用，复脉固脱，引火归元，但确亦可能强提元气，动血耗血。”

晨钟喃喃道：“原来，大哥是被陛下急于求成的猛药坑了……”

窦太医摇头，欲言又止，又递过一张空笺道：“萧将军再记这个方子——水蛭、红花、乳香、没药、附子、麝香、麻黄，烈酒煎饮。”

晨钟一边走笔速录一边惊道：“这是什么药？不对，不对，这是军营里常用的，破瘀活血，地地道道的虎狼药！”

窦太医道：“萧将军所言甚是。这是陛下交办的药方，命每日三次煎进。老朽当时斗胆进谏，此方主行气活血，与谢学士病体不合，且药效太烈，加速血行，强力通络，谢学士病体服之无异饮鸩，不宜进呈。陛下却笑了笑道：‘知道了，不相干。’”

晨钟瞠目盯视着纸上的狂草字迹，手不觉簌簌地抖了起来。

窦太医道：“自初六至初八，这第二个药方每日早中晚三次煎好，由内侍送入，过一时再由内侍进屋取出空碗。中间谢学士用药过程，老朽未尝亲见，不敢妄揣。”

晨钟盯着灯火，牙棱骨在动。过了一时方问：“空碗呢？检查可有异样？”

窦太医不出意料地颔首道：“萧将军心思敏锐，每一次取回来的空药碗中，都残留着淡淡的……血腥气。”

晨钟缓缓道：“咯血所致？”

窦太医垂目，算是默认。

晨钟嘴角挑起一个苦笑，冷然道：“窦老，以后对灯发誓，莫说‘平生未行一桩亏心事’了！”

窦太医叹息一声，俯首不语。

晨钟给自己斟了盏冷去许久的茶，一气儿饮尽，道：“且休论，请您接着往下讲。”

窦太医道：“初八晚上戌时，谢学士忽遣学馆里的小侍者来传唤老朽入内，同到的还有学馆顾司业、陛下身边的何修己何大人、舒公公。”

晨钟忖道：与顾、丁二人的口供一切对得上。

窦太医简要复述了谢文飞的遗嘱，均无出入。又道：“当时陛下不在，谢学士命侍者开匣取了房门钥匙在手，交给何大人，嘱他隔半个时辰或两刻钟，务必入内巡视一遍。”

晨钟道：“何大人如何应答？”