北辰诧异道：“你这是从哪儿来？”

九章道：“回了趟家，取东西。他现在睡了么？”

北辰瞅了瞅盖碗，忍不住笑道：“难得啊——他正要睡，但你放心大胆只管进去把他弄醒好了，他肯定很高兴。”

龙渊皮实，挨完结结实实一顿军棍，不过七天便已活蹦乱跳；才到第十天，便嚷着再不让洗澡就要去投河，一头扎进了阔别多日的东宫浴池。

浴池里白雾茫茫，龙渊面对池沿，胳膊肘撑在青石沿上，试探着往水里沉。北辰在后面忧心忡忡地拿着棉布巾看着他。

九章没下水，蹲在岸上盯着，随时准备捞人的架势。

龙渊在水中道：“求求你俩了，放松一点，这样搞得我心里很毛。”

北辰道：“我比你更毛。”

龙渊岔开话题道：“上次你借我那本《隋唐》我看完了，你那儿还有新的吗？”

北辰道：“没了，都被你搜刮得干干净净的了。你十天不上讲堂，趴在床上看话本倒是开心。——九章你那里还有吗？借他看看。”

九章摇头道：“话本子没有，我那里只有几卷诗本子，他又不爱。”

北辰道：“早说啊，诗本子我爱看，借我。”

九章道：“合适吗？都不是那么太正经的诗。”

龙渊一边搓胳膊一边奇道：“诗还有不正经的？”

九章忍不住笑道：“也没有特别不正经——用陈夫子的话来说，‘无非尽是些秾辞艳曲罢了。’”

北辰捏住鼻子往下扎了个猛子，浮上来，用瓢慢慢舀水浇头。他对自己笑了笑，觉得脸上有点热。

九章看着他忍俊不禁。

龙渊来回瞅他俩，一副莫名其妙“谁来给我解释一下”的表情。

九章先撑不住，哈地一声笑出来，笑不可抑。

北辰冲他泼了一瓢水，赧然道：“笑什么笑！下来！”

九章忍笑下了水，仍保持在一伸手就可以逮住龙渊捞起来的距离。

龙渊将手里的棉布巾递给九章，把背转向他，道：“求搓背，求解释。——趁我不在，好像发生了什么不得了的事情！”

九章接过巾帕，一手抓住龙渊肩膀，一手利落地帮他搓灰，憋着笑道：“前天，北辰在课上偷看诗本子，被陈夫子抓住了，定要他当面讲一讲，哪一首哪一句写得最好。”

北辰强辩道：“又不是我一个人，你也有份！”

九章道：“我是陪绑。”

龙渊笑道：“接着说接着说！”

九章道：“北辰当时脸红得像枣，吭哧了半天，说谪仙的《长相思》最好。”

龙渊道：“哪首？我背不来，你背给我听听。”

九章笑道：“你让北辰背，他记得牢。”

隔着水面上缭绕的白雾，北辰也索性不在乎他俩嘲笑了，仰面靠在浴池边上，低诵道：

“长相思，在长安。

络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。

孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。

美人如花隔云端。

上有青冥之高天，下有渌水之波澜。

天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。

长相思，摧心肝。”

九章一边帮龙渊搓灰，一边听着，嘴角噙笑。

北辰知道自己的心事被这狐狸看得透透的。

今年正月，令盈姑母带画影和冰弦归宁进京——顺便看龙渊，入宫谒见时，正好被北辰遇见了，在母妃的柔仪殿上短短地见了一面。

这一面时，心跳如鼓；这一面后，心事如梭。

五月的螽斯鸣过，六月的知了闹罢，便是七月流火。

龙渊挺身站在浴池浅水里，水淹到他腰，他假装手里拿着惊堂木，学说书人模样像模像样地一比划——醒木起落，折扇开合，正说着一段儿《三国》。

龙渊不爱诗本子，但他爱话本子，不管是《说岳》还是《隋唐》，只要是英雄侠义那一套他都爱得不行。他跟着北辰学了坏，上课掖在书桌底和大腿间偷看，有时忘形乐出声来，脑门上难免挨夫子一笔杆。讲诗的陈夫子还罢了，遇上讲古文的葛夫子当场逮住，那顿狂风暴雨，北辰见了都怕。

被告到母妃那里两次之后，北辰上课偷看话本的行为收敛了许多，龙渊却屡教不改。北辰被他勾起瘾头来，想看又不敢，上课会斜眼看龙渊藏在腿上的书，只能看到靠近自己这边一半儿，剩一半情节全靠脑补，难受得很。

龙渊见他斜眼瞄得难受，突发奇想道：“要不，我给你俩讲吧！”

从此每天晚上东宫三少年洗澡的固定节目便多了一个——龙渊泡在浴池里，脑门上顶着手巾，热气腾腾地给北辰连比带划说今天的这回书。九章在浴池另一头，躲他俩远远的，以防被比划误伤。

那天正巧是七月初七，母妃柔仪殿宫娥彩女这些女孩儿多，合宫里供了乞巧的水盂花针，穿七巧针的彩线飘飘洒洒到处都是，九章走了一趟，连衣领上都沾回一根针来。母妃赐了节令瓜果，说天上牛郎织女鹊桥佳期，女孩子们忙着乞巧，东宫的三个男孩儿也跟着吃吃瓜沾个光。

北辰瞅着啃瓜啃得飞起的龙渊、和琢磨着怎么把衣领上沾回来的那根针平放进水碗里的九章，心里叹气道：这俩兄弟毕竟才十二岁，还小，情窦未开，浑不解何谓相思之苦。

龙渊啃完瓜一抹嘴：“热死了，走走走，洗澡去，今儿给你俩说桃园三结义，《三国》头几回最有意思的就这段！”

龙渊说得带劲，北辰听得悠然神往。龙渊忽道：“刘关张是三个，咱们也是三个，要不，咱们也来个结义吧！”

北辰道：“我看行！”九章一笑，自动消失。

说干就干，东宫花园里没有桃，一树紫薇开得正浓。北辰和龙渊当即郑重沐浴——刚沐完；焚香——其实也没有香，便要在这紫薇花下学桃园三英对天磕头，结为异姓手足。

龙渊道：“没香，没酒，没有桃，啥都没有，不要紧吧？”

北辰道：“没关系，天地为炉，撮土为香，昭烈帝、关圣帝君和张桓侯英灵为证，八个头磕下去心诚则灵，将来兄弟同心，策马江山，祸福与共，创我大夏盛世。——有这个就够了！”

龙渊热血如沸，正待朝天磕头，北辰又道：“九章呢？他跑哪儿去了？”

龙渊道：“正是，没他可不行。”

两人好不容易才把九章搜出来，九章摆手笑道：“这也太没规没矩了吧，侍读跟太子拜把子……”

北辰恼道：“我什么时候冲你俩摆过太子架子？”

龙渊也帮腔：“没听说过这叫外托君臣之义，内结骨肉之亲？”

九章无奈道：“好好好，你俩想过没有，拜把子有一句誓要说，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，这句话可叫人怎么说呢？”

龙渊果断道：“那就不求同年同月同日生，也不求同年同月同日死呗！”

被他俩强拉着，九章最后也别别扭扭跪下了，北辰居中，右边是龙渊，左边是九章，三人在紫薇花下对天同拜，结为金兰之交。