（大夏历景和二十年五月——七月初七）

北辰一直觉得，龙渊性子挺好的，肯吃亏，不计较，万事不挂心，即使被得罪了也一笑而过。——得罪完龙渊，事后看见龙渊没心没肺对你笑，一般是忘了；得罪完九章那可不一样，看见九章对你露出笑容来，一般是已经想好怎么报复了。

直到这天上午，北辰在明德宫书房做功课，只见内侍小豆子慌慌张张跑进来，喊道：“殿下！快快救命！萧侍读在柔仪殿挨娘娘的军棍！快被打死了！”

北辰一怔，在脑子反应过来之前，脚已经一阵风窜出去了。军棍？！母妃？！龙渊？！

他一边跟着小豆子往柔仪殿冲刺，一边追问：“快告诉我！为什么打他啊？”

小豆子上气不接下气道：“好像是、萧侍读、打了人、挺惨的。”

等北辰冲进柔仪殿，龙渊这顿打已经挨完了，碗口粗的棍子还扔在地上。

北辰呆呆地看着龙渊被两个侍卫架着拖出去，才跟了一步，还没来得及开口，就被盛怒的母妃提高了嗓门叫住：“俞北辰，你给我站住，本宫有话讲。”

北辰听母妃连名带姓叫自己，知道准没好事。心里顿时七上八下，飞快地把自己和龙渊最近闯过的祸在脑子里过了一遍，觉得似乎也没有什么格外讨打的。

母妃道：“我且问你，萧龙渊平日里在东宫你眼皮子底下，可有欺负人么？”

北辰睁大了眼睛惊道：“欺负人？！——这是从何说起？哪有的事儿！”

母妃道：“你别替他瞒，这不是小事，你敢包庇他，本宫查出来连你一起揍。”

北辰委屈道：“母妃啊，那您说，龙渊欺负谁了？我？还是九章？您看我俩哪个像挨过龙渊欺负的？要说平日里我们欺负欺负他那还差不多——主要是我，九章可没有啊！”

母妃道：“你俩是没有，其他人呢？内侍、侍卫、嬷嬷，还有东宫师傅们，龙渊有没有过动手动脚不恭敬？”

北辰替龙渊叫起撞天屈来：“哪有啊！——”

母妃也冷静些了，犹犹豫豫疑惑道：“难道是本宫委屈这孩子了？”

听母妃亲口说“委屈”，北辰胆子也索性放大了些，道：“母妃，您让孩儿起码搞个明白，龙渊到底犯了什么事儿？”

母妃坐下来，唤宫娥倒盏平肝火的茶来，喘了口气，将今日是非细细说来。

原来龙渊在柔仪殿挨的这顿军棍，还不是头一顿，头一顿是陛下打的，人也是陛下亲自逮住的。

今天早上，陛下散了早朝，难得有兴致去御花园走了一转。正是夏景浓时，陛下本打算闲步散散心，结果刚进八角门，还没转过迎面假山，便听见呼喝声起。陛下疑惑着紧走了两步，当场撞见龙渊正旋风暴打一个内侍，一堆人拦都拦不住。

陛下喝令侍卫将人拉开，再看挨打的那个内侍，鼻青脸肿，满嘴是血，牙掉了两颗。

转身再看，那边还跪着一个内侍，瑟瑟发抖，胸口一个大鞋印，显然挨过当胸一脚踹。

陛下吃了一惊，忙问龙渊，为什么打人？

龙渊却不回答，被两个侍卫摁着跪在地上，梗着脖子一句话都不肯说。

陛下问了两三遍，一个字都没从龙渊嘴里抠出来。放下龙渊回头再审挨打的俩内侍——挨窝心脚那个是新来的，被打落两颗牙、揍得满脸血的那个是御花园打理花木的，见陛下问，面如土色瑟瑟发抖，道是，小人们在这里打扫落叶，随意闲谈了几句，不料萧侍读突然从天而降，不由分说把小人们毒打了一顿。

陛下问：“你们闲谈了些什么？——挨了一脚那个，你来说。”

小内侍期期艾艾待招不招，龙渊忽然截断他道：“陛下，不是那么回事，是他们笑话臣功夫不行，说臣的拳法是花拳绣腿上不得战场的把式。”

陛下看向小内侍：“他说的是实情么？”

小内侍磕头如捣蒜，算是默认。

陛下看了龙渊半天，道：“所以，你就把人给打了？”

龙渊昂然道：“臣实在气不过。”

为了这个“气不过”，在宫禁之中痛殴内侍的龙渊被陛下开导了十小板，送到萧妃宫里，交由萧妃这个做姑姑的好好训导一番——陛下道，招供不像实情，这头驴子太倔，朕搞不定，请爱妃帮忙问一问，尽量把实情盘出来。

无论萧妃怎么问，龙渊一口咬定：就是受辱气不过，就是看那俩内侍不顺眼。

萧妃被他气发了性子，向陛下道：“陛下打轻了，小树不掰长不直，小人儿不管不成器，俗话说养不教父之过，他父亲不在眼前，今日本宫这个做姑姑的要代兄教训侄子！”

说完不顾陛下拦劝，喝令传军棍来，怒责了他十棍。

北辰揣着母妃给的棒伤药，郁郁往回走。他想破了脑袋也想不明白，龙渊挨的惊天动地的这顿打，到底是从何而起。

受辱气不过？龙渊从来不是这样小气的人，平日里豁达大度，最开得起玩笑。再说，用东宫武教头的话来讲，龙渊天生是习武的好胚子，如今才十二岁，已经可以跟一等一的御林禁卫好手打得有来有回。平日里北辰加上九章，两个抵不过他一个——北辰不由得一笑，我自己本来勉强能在龙渊面前走上五十招的，带上九章，就只剩三十招了。——这句大实话在心里嘀咕嘀咕就罢，莫让九章知道，他可开不起玩笑。

这样的身手，哪个内侍不开眼，敢背地蛐蛐龙渊“花拳绣腿”？父皇说得对，不是实话，必有隐情。

进了东宫，北辰直接进了撷英苑侍读房，见龙渊在床上趴着，九章一言不发在桌前坐着。

北辰把棒伤药取出来扔桌上，向九章道：“问出口供了么？”

九章道：“没有，我是问不出来了，你继续问吧。”

北辰道：“口供等下再问，母妃赏了药，先帮他敷上，省得过会儿血气攻心——你来我来？还是你吧，你手轻些。”

九章冷淡道：“不了，我这会儿也在气头上，下手轻不了。”说完站起来就走。

北辰扬起眉毛看着九章出去，走到床边，伸手把龙渊横叼着的一支笔杆从他牙关里拔出来，道：“他走了，想哼唧的话，抓紧时间赶紧多哼唧两声。”

龙渊笑了两声，紧接着倒吸一口气，长长呻吟了一声道：“地道的萧家军棍——比我爹下手都狠！”

北辰帮他把衣服掀开，见自背至臀一片惨不忍睹，取药在手道：“忍着点啊，这药乍一涂可能会有点疼。”

龙渊伸手乱摸，够到笔杆，重新横叼进嘴里。

当晚月黑风高，北辰披衣起床出门，该给龙渊敷第二回药了。从九章门口过时他特意往里瞥了一眼，灯黑着，没人。

北辰推开龙渊房门，龙渊仍独自一人趴在床上，没有睡，疼得呲牙咧嘴面目狰狞。北辰取棒伤药帮他涂，道：“现在可以说说了么？今天抽的到底是什么风？”

龙渊抬头望窗外，道：“你过来的时候，可看见九章睡了？”

北辰面不改色撒谎道：“睡了。”

龙渊重新趴下，笑了笑道：“好吧，趁他听不到，我跟你说实话，你万万不可走一点风声——这顿打，我挨得冤枉，那个内侍挨得可不冤枉。”

北辰道：“细说！”

龙渊恨恨道：“我在御花园假山石后面练拳脚，正好听见那家伙跟旁人嚼舌根，背地里糟蹋九章。”

北辰道：“他们说啥了？”

龙渊道：“我懒得学给你听，没的污了你耳朵，——就是阴阳怪气说九章出身不清白，亲生父亲是公主面首什么的。”

北辰听了切齿道：“揍得好！换我我也揍！——所以你不肯告诉父皇，怕九章听到了难堪，对吧？”

龙渊磨着牙道：“也不全是，我是不敢，那家伙后面还有一句呢，‘上梁不正下梁歪，他‘令尊’谢大人的出身又有多清白了？’”

北辰怒道：“他竟敢说这个话！让父皇知道了，肯定说你给他留条命，都是你手软！”

龙渊忽然扯住北辰，做了个“噤声”的手势，两人一起屏息凝神，只听得房檐上扑棱棱的翅膀声音，一只夜枭啼鸣数声飞过去了。

龙渊松了口气道：“我当是九章偷听——白天的时候，我总觉得他好像猜到一点了。”

北辰道：“我也觉得。”

龙渊道：“咱俩都别提，啊？”

又陪龙渊待了两刻钟光景，北辰帮他把薄被单掖好吹灯出门。刚走出两步，迎面却撞见九章手里端着个托盘过来，托盘里面有只带盖的青瓷平口深碗，旁边放着一只勺。