（大夏历景和二十四年七月初十）

九章袖着针筒，沿着朱墙黛瓦的宫道，闲步往太医署的方向溜达。

自从六月下旬打苍梧道救灾回来后，九章和龙渊骤然间闲了下来——回来在紫微殿御书房叩见陛下，交代完公事，紫垣伸手，一手一个把他俩逮到身边，眯着眼仔细从头到脚检查过两人完好，才松开攥得紧紧的手，吩咐“给假两月——去告诉你们北辰哥，入秋前不许再给你们派差”。

因此九章现在闲得有些百爪挠心。今日一早起来，想着还是去太医署找张辨微讨教讨教针灸，便袖了针筒溜达过来。刚一迈进太医署的朱漆大门，再熟悉不过的药材苦香味迎面扑来，九章竟有几分神清气爽之感。

除了张辨微等几个年轻御医，如今太医署上下只怕全拿九章当烫手山芋看待。返京那天，回了东宫，一口无明业火憋足了半年的九章便约上龙渊，专程前往太医署寻衅。

那日，九章出了东宫门，折向北。龙渊追上，问：“去哪里？”

九章笑道：“去太医署找凌太医复个诊，问问他我的心疾到底怎么样了，会不会死。”

龙渊道：“别拆太医署，至少别拆太狠，可以吗？”

九章道：“那就看他懂事不懂事、改口不改口了。”

九章进了太医署正堂，点名请正六品医丞、御前脉案供奉凌谨凌太医给自己诊脉，语气特别客气，但龙渊觉得面前这兄弟随时可能现原形。

凌太医小跑着出来，手按头上乌纱帽，一头汗。手指在九章左右手寸关尺上轮流诊了几遍，头上汗更多了。

九章笑吟吟道：“凌太医觉得下官是不是无大碍了？”

凌太医道：“无大碍，无大碍。”

九章道：“去年四月底，好像也是您说的，我得了绝症，没几天活头了？”

凌太医嗫嚅道：“那时……也确实是真的，大人当时肝阳上亢，阴血亏损，兼有阴盛阳亢之象，证先天心肾不交；脉来缓弱，一悉七至，证气血不行，脏器衰微；且右寸现鱼翔危相……”

九章道：“所以按理说我现在应该是个鬼。”

凌太医咽了口唾沫，默默点头。

九章道：“现在凌太医您也看到了，纯粹就是个误诊，您得到太子面前帮下官分说清楚，承认您当时走眼了。——您别皱眉头，我知道这有伤您京城脉案圣手的名头，可您也替下官想想，这一纸误诊，我好不容易赚到的仕途前程可就没了。”

凌太医纠结。

九章从袖间拔出金匕首，插在凌太医面前的桌子上。

凌太医颤抖着道：“我承认，我承认。”

龙渊用手按着额头道：“衡之，差不多行了，啊？”

东宫明德殿，龙渊站在旁边，看北辰收到凌太医痛哭流涕的认错书后，沉吟了一会，命内侍传话：“叫造办处给太医署换张桌子。——成何体统！”

九章一步两级台阶往上走，一路友好地冲慌忙侧身避让的年轻太医和学徒点头打招呼。尚未进正堂，却迎面遇到了张辨微，九章忙叫道：“执一兄！”

张太医提着药箱，正沿着石阶往下走，旁边还陪着太庙的执事太监姜公公。见九章迎面走来，张太医也颇高兴，叫了一声“衡之兄”，道：“来得正好，我正要去太庙给舒公公针灸，打算试试上回你说的涤痰通窍的法子，衡之兄要不要同去？”

九章道：“甚好，正好见识执一兄治痰症的施针用灸手段。”便代提了药箱，伸手一让，请张太医先行，自己跟在后面。

姜公公毕恭毕敬跟着，缩了缩脖子，堆笑道：“哎哟，谢侍读！这可巧了不是？”他眼神飞快一扫九章手中药箱，道：“谢侍读，您……还懂医道？真是博学多才！”

张太医笑道：“他不但懂医道，而且胆大心细，有他在，治舒公公的老毛病便更多了三分把握。”

太庙之内，庭院寂寂，古柏森森，七月的暑热天气仿佛也被挡在了大门外。姜公公在前引路，三人绕过正殿，向左转向西跨院，刚刚迈进门槛，只听得一个颤巍巍的声气喊道：“……汤圆儿！豆皮儿！菜包！小煎饼果子！”

张太医道：“嘿，老人家一早上起来胃口不错的样子。”

姜公公扬声应道：“嗳，我的老祖宗，来啦来啦！”转向张太医和九章苦笑道：“您以为是点菜呀？是点名呢，那些位都是过去在舒公公手底下学过艺的徒弟，像如今的内侍长汤公公，舒公公逮着人家还是老不客气地叫小名……”

九章笑道：“一日为师终身是父，叫得着。”

屋里老太监的声音带了点暴躁和不耐烦：“小烧卖！小姜汁儿！你俩给我过来，瞅瞅陛下这龙袍，你俩到底是怎么熨的，都摺啦！”

姜公公一迭声应着快步往里走，苦笑道：“难得这次叫我叫对了。”

西跨院正屋，过去贴身服侍陛下的老内侍长舒白石舒公公穿戴得齐整干净，拿着一柄犀角拂尘，坐在床边上，手里正拈着蚊帐生气。一闪眼看见三人进来，愣愣地松手放下了蚊帐，眼睛直勾勾地瞅着九章，一张橘子皮似的老脸上渐渐地绽开一朵花。

他咧开嘴，笑呵呵地招手叫九章过来，一边侧身向床里摸来摸去。

九章笑着趋前几步，躬身拱手道：“舒公公，您老……”

一言未了，九章手里被舒公公塞了满满的一把花生仁。

舒公公用两只抖抖的老手捧着九章的手，口里嘘着气，替他吹着花生仁上碎碎的红皮，一边道：“垣哥儿，今儿个不上学堂呀？”

九章下意识地屏了息，慢慢地蹲下，带笑答应道：“……嗯，今日放假。”这是他第二次被认成舅舅紫垣，倒不惊讶，只是见老太监如此，他鼻子有点发酸。

张太医笑道：“衡之，公公这是把你认成哪个圆哥儿了——唔？！”他被姜公公一把捂住了嘴。

姜公公悄声道：“说不得说不得，那是圣讳。”

张太医打开随身药箱，拿出艾灸用的艾条来，打着火石，慢慢地烧着，口中笑道：“舒公公，我是太医署的小张，两天前来过的，您老可认识我？我来给您老做个艾灸，再让您面前这位谢侍读给您针灸一下啊。”

舒公公瞧瞧他又瞧瞧九章，笑呵呵地道：“好！好！”

九章顺势抽出手，给颤巍巍捧着自己手不肯放的老太监把脉毕，从袖中取出黑檀木针筒，眼望张太医征询道：“百会、神庭、风池、太阳，——或可再取神门、内关二穴？”见张太医点头，九章便取了银针，为舒公公认穴施针。

姜公公递了坐墩，九章坐下，低头下针。忽听舒公公疑疑惑惑地叫了一声“翊哥儿”，九章微微诧异抬头，正对上那双混浊而慈蔼的老眼。

舒公公看着他持针的手，咕咕哝哝地笑道：“咳，老糊涂啦，把翊哥儿，当成垣哥儿啦！——翊哥儿，你不是出远门了吗？什么时候回来的啊？”

九章垂目，轻轻地捻着针，不说话。

舒公公见他不说话，着了慌，追问道：“这一回——可不走了吧！”

九章捻着针低声道：“不走了，不走了，您老放心。”

舒公公放了心，松弛下来，呵呵地连声笑着。

张太医过来给舒公公艾灸，灸足三里、气海、关元三处，艾绒徐徐腾起一缕青烟。他一边手法娴熟地移动着艾条，一边笑道：“痰症老人家往往不记近事记远事，近事都糊成一团了，反而越是日久年深的旧事，记得越清楚。”

姜公公拍了一巴掌道：“您说的可太对了，老人家就爱提三四十年前的事儿，陛下小时候啦，靖王爷、镇国公小时候啦，说起来高兴着呢……”

九章捻着针，轻柔提落着，温声道：“公公，您给我说说，您带大的翊哥儿小时候的事，好不好？”

张太医挠了下耳朵，看着九章道：“不犯忌讳吧？”

九章道：“那是我父亲，有什么可忌讳的，哄老人家个高兴嘛。”

张太医迟迟疑疑地“哦”了一声，继续艾灸。

九章听北辰说过，永昌宫变之时，舒公公就随过世宗爷的驾。世宗爷从着火的屋里把知微公主的一岁幼儿揣在怀里抱出来，当时还叫做“小石头”的舒公公年纪不过二十来岁，在御花园做洒扫内侍，被世宗爷招呼着，跟着冒烟突火、舍生忘死地往前冲。因着这份功劳，世宗爷登基后，小石头便留在了王皇后的昭阳宫，成了帝后养子谢翊的贴身近侍。

舒公公看着九章的手，恍恍惚惚道：“小手……翊哥儿的小手，也就这么大……攥着垣哥儿的两只小手……”

九章微笑道：“那时候，是多大？”

舒公公道：“翊哥儿三岁，垣哥儿才一岁，小着呢……两个小雪团子似的小人儿……翊哥儿牵着垣哥儿。”

九章捻针，温和道：“翊哥儿牵着垣哥儿？”

舒公公道：“学走路……翊哥儿自己还踉跄呢，倒退着走……垣哥儿‘啪嗒’摔了，把翊哥儿也拽倒……俩小人儿在大红锦垫上滚作一团，咯咯笑……皇后娘娘也笑，嬷嬷们也笑……”

张太医笑道：“小儿学步最是可爱。”

姜汁儿亦笑道：“公公就爱絮叨这些……”

九章问道：“两个孩子，哪个好带，哪个难伺候些？——嗯，我猜一定是翊哥儿难伺候。”

舒公公呵呵笑道：“你猜错啦！”

老人凝视着脑海中残破的记忆娓娓道来，像在打捞失落在百年古井中的遗珍。那一双早已失了神采的昏花老眼，朦朦胧胧地闪着光，时时带着微笑的神情。

他道，垣哥儿刚生出来的时候啊，皇后娘娘不年轻啦，小小的孩儿，裹在玉白色小包被里，在摇篮里细声细气地哭，像小猫儿似的。娘娘叫嬷嬷把翊哥儿带来瞧瞧，翊哥儿趴在摇篮边上看，一个劲地嚷：“好小啊，他好小。”