舒公公眯着眼睛笑：“俞家的孩儿生下来，那眼睛啊，都像黑葡萄似的。”
九章眼前掠过那双杏子眼——自己的，龙渊的，北辰的，姨母和母亲的，还有陛下舅舅的……以及那世系图上飘摇向无尽远处的那双眼，寥寥几笔，神采毕现。无数双眼睛叠映在一起，化作老人口中述说着的一场旧梦。
舒公公道：“你们都想不到吧？打小的时候，是翊哥儿壮实好带，垣哥儿却先天又小又弱，吃药比吃奶多。”
张太医感叹道：“想不到，真想不到。”
舒公公道：“垣哥儿七岁上出了疹子，把孩子痒的啊！一双小手又抓又挠，怎么哄都哄不住。”
张太医道：“那可不能挠，挠坏了要落疤的。”
舒公公道：“是嘛，翊哥儿就有招治他。他用纱布捆了垣哥儿的手，一手控住垣哥儿双手腕，一手拿着本书，盘腿跟他面对面坐在床上，念《山海经》。”
老人说着的时候，用手比了个抓住九章手腕的模样，呵呵地笑。
九章笑道：“公公多讲点，我爱听。”
舒公公道：“后来啊，萧家的晨钟少爷进了东宫——嘿，那孩子可是头小倔驴子！闹腾着呢！我的小垣哥儿成天跟着他疯跑疯玩，爬树上房，身体可是一天比一天壮健了。”
老人两眼放空，嘴角含笑，沉入了另一段回忆。
他说，那时候，杨妃娘娘盛宠，肚里怀上了双胎，太医署和钦天监都说是双男胎。皇后娘娘就领了海疆萧家的没娘孩儿晨钟进宫，当义子养活。——翊哥儿、垣哥儿带着晨钟小少爷，三个孩子就商量着，要在御花园桃花树下拜把子。
九章问：“谁的主意？”
舒公公笑道：“那还用说？肯定是垣哥儿的主意呀。”
老人道，那时候，垣哥儿说，拜把子要有香、有酒、有三牲。他自己溜进娘娘的小佛堂偷了三炷香，晨钟少爷没多久也顺顺当当从御膳房偷了猪头肉回来。
还缺酒。翊哥儿一挽袖子说，这好办。他也摸进御膳房，不一会儿就拎了一坛子酒回来，打开泥封，嚯，一股葱姜蒜的味儿直冲鼻子——您猜怎么着，这孩子从御膳房拎了坛做红烧肉的料酒回来！
听舒公公绘声绘色地连讲带比划，张太医和九章笑得打跌。
九章抹着笑泪问道：“那后来呢？怎么办了？”
舒公公道：“垣哥儿就仰着脸瞅我——杏子眼忽闪忽闪的。他这么一瞅我，我就没办法啦，偷偷拿体己钱出来，去宫外的酒铺给他们仨买了一坛顶好的状元红。”
艾绒的青烟袅袅上升，老人惬意地闭着眼。九章在给他头皮颞颥处密密地扎着梅花针阵，开窍醒脑。
舒公公的话越来越稠。他说，我再给你们讲讲晨钟少爷惹出来的乱子——三个孩子里，顶数他皮。
舒公公娓娓道来另一个故事。那一日，晨钟少爷闯祸，追着世宗爷养的那只狮子猫满书房上蹿下跳，砸了老皇爷最心爱的钧窑笔洗。笔洗咣当一声落地，摔成十几片。晨钟少爷吓呆啦，翊哥儿当时就要去替他顶包认账，垣哥儿却拉着他不让去，叫我偷偷弄来糯米浆，小哥仨趴在地上，把瓷片拼齐粘好。垣哥儿还问翊哥儿，怎么给粘好的笔洗做个旧？翊哥儿摇头说这怎么可能瞒得过陛下？垣哥儿诡诡秘秘一笑，把笔洗放回多宝架上。过了一会儿，世宗爷刚一进门，垣哥儿早就埋伏好啦，抱着猫往笔洗上一扔，笔洗哗啦一声又砸下来。世宗爷大喝一声：“垣儿！又是你！”……
九章笑问：“那后来呢？世宗爷真信了是猫碰的吗？罚了陛下没有？”
舒公公道：“信啦！老皇爷指着垣哥儿鼻子骂了一顿‘顽皮’，罚抄了十遍《大学》，也就完啦！”
九章一边行针一边忍笑道：“还有没有？再说一个。”
舒公公眯着眼道：“那就再说一个，更离谱的乱子。”
他说，那一日，垣哥儿跟晨钟少爷在太液池里玩船，莲花莲叶铺天盖地，绿汪汪的一片。两个十岁不到的孩子哟，皮起来，狗都嫌。
九章问：“有多皮？”
舒公公道：“他俩晃船！故意把船弄得来回晃，翊哥儿抱着一堆书从桥上过，一看就急了：骂他俩‘作死呢！快停下！’那俩活宝不但不听，还嘻嘻哈哈越晃越厉害，还装模作样乱叫‘啊呀！要翻船啦！’……”
张太医笑道：“翻了没？”
舒公公道：“船是没有翻，可翊哥儿一着急，扔下书，扑过去抓，扑通一声，就从桥上掉到水里啦！——翊哥儿可不会水，眼看着就咕嘟咕嘟往下沉哪！”
张太医道：“哎哟！可危险！”
舒公公摆手道：“晨钟少爷水性好哇，跟条鱼似的，从船上站起来嗖的一声就钻进水里了，一眨眼工夫就捞起了翊哥儿。——最绝的是垣哥儿，急着拿桨捞人，可他不太会划船，手忙脚乱，船在水里滴溜溜直打转。一桨拍在晨钟少爷脑门上！得，刚露头又被拍下去了！半天才扑腾上来。晨钟少爷气得嗷嗷直骂：‘二哥！殿下！——离我远点儿！没淹死也让你打死了’……”
九章在起针，一边听一边笑个不停，怕手抖扎疼了舒公公，停了手，笑得直噎气。
张太医和姜公公也捂着肚子笑得东倒西歪。
可是舒公公却忽然不笑了，直盯盯地看着面前的虚空，昏花老眼里，似乎有一层水光慢慢地往上浮。
“翊哥儿要走那天……行李都装车了，垣哥儿冲出来，一把拽住缰绳。”
“他不哭不闹，就盯着翊哥儿。”
“翊哥儿不说话，只伸手去掰他手指……一根，两根……掰开了，手心全是缰绳勒出的血印子。”
“车动了……垣哥儿突然抓起路边石头砸过去，砸在车厢上，‘咚’一声闷响……他吼着说：‘滚！滚远点！一辈子别回来！’”
“翊哥儿在车里……我瞥见他手指掐着自己掌心，掐得发白，可到底也没回头……”
舒公公重复着呢喃道：“到底……也没回头……”
大滴眼泪顺着老太监脸上的皱纹流下来，流进嘴里，又顺着歪扭的、张开的嘴角流到下颌上。随即他毫无预兆地大声抽噎起来。
房间陡然陷入静默。
姜公公吓得脸发白，想去安抚又不敢，只能扭头看着九章。
张太医不知所措，目光跟九章一对，有些慌张地示意九章赶紧起针。
九章的手也有点僵，一边匆忙起着针，一边低声向姜公公道：“用热毛巾给他擦擦脸，喂点温水。”
老人的抽噎渐渐止住了，双眼发直，沉浸在悲伤的往事中。
九章把银针擦净，一根根放回针筒。他眼角余光瞥见门口有一道人影一飘，随即熟悉的带笑声音响起来：“衡之？——你在这里，让我好找。”是龙渊。
舒公公茫然地转头看着他，迟钝地道：“翊哥儿？……翊哥儿，你回来了……”
他看看九章，又看看龙渊，糊涂而欢喜地点着头，“……一个垣哥儿，一个翊哥儿……兄弟俩总算……又凑一块儿了……”
姜公公忙道：“公公，这是萧侍读！镇国公……您从小带大的晨钟少爷家的公子！”
龙渊怔了一下，带笑一躬身，道：“舒爷爷，我是萧晨钟家的老二，我叫萧龙渊。”
舒公公频频点头，道：“对，对，我记起来了……你姓萧，东宫侍读么，你是萧承志将军的公子晨钟少爷……”
九章轻声向龙渊道：“叫你什么你就答应什么，哄老爷子个高兴。”
龙渊一愕，忙应道：“嗳！是，没错，我在这儿呢！”
舒公公上下打量着龙渊，讶然道：“晨钟少爷，你……这一转眼儿，你怎么就……长这么高了？你几岁了呀？我怎么记得，你去年才六岁？”
龙渊哭笑不得道：“舒爷爷，我十六啦！”
舒公公又是频频点头：“哦，哦，我老啦，记性不中用啦……”
他颤巍巍地伸手摸自己白发，喃喃自语：“都白了……翊哥儿走的时候，我才几根白头发……一晃眼……小石头变成老石头啦……日子怎么……就过得这么快呢……”
张太医已经收拾好药箱，九章清点好银针，准备出门。
舒公公靠在床铺上坐着，看着九章收拾针具，含混地道：“要走了吗？……下次……还来看我这老石头吗？”
九章俯身道：“公公不嫌我烦，我就天天来。”
舒公公咧开歪扭的嘴巴笑，挥手道：“不成……垣哥儿忙得紧……国家大事……忙……”
姜公公送出门，九章出门前回头看了一眼，垂暮的老太监裹着薄被坐在床上，看着虚空兀自微笑。
他轻轻地对着虚空道：“都走了……都走了……就剩我了……”
（第三部《浮世篇》完）