九章叹道：“那丫头跟我娘闹了一场，在家里寻死觅活，是我看不下去，给她出了馊主意，教她进宫找娘娘诉委屈。”

北辰噎了一下，道：“你们兄妹俩……可真行。”

龙渊道：“你不叫我。”

九章讪笑道：“不是不叫，恰好你没在么。”

北辰打岔道：“长铸，衡之，你俩且等会儿再算账。我今儿在宣仁殿见了一天的外臣，赐了十七八顿膳，自己一口没吃，光看着咽唾沫了，现在饿得发慌。走走走，你俩陪我用膳去。”一言未了，早左手拖一个，右手拖一个，将龙渊九章两个拖着往明德殿走。

龙渊郁郁地借着殿门口台阶两边的明烛灯光扭头看了看九章，此人一副没心没肺的模样，只顾与北辰说笑。龙渊瞧着九章与方才所见的心上那人一个模子刻出来的眉眼，不禁又重重叹了一口气。

北辰笑道：“别叹气啦！母妃总说，小孩儿爱叹气长不高。”

九章抬眼望了望比他整整高出一个头的龙渊，忍不住笑道：“不长也罢了，再长就顶破天了。”

龙渊见九章左耳垂上有一点血痕，伸指点了点，闷声闷气道：“怎么弄的？挂了点小彩。”

九章伸手摸了摸耳朵，忽然尴尬而诡秘地笑了笑，递来一个“等会儿跟你说”的眼神，从怀中扯出帕子来，捏住了耳垂。

入夜后，龙渊睁眼看着窗纸外，明德宫寝殿熄了灯。秋虫唧唧，窗外庭中的花木风摇影动，那弯盈凸月已经升上了中天。

他听见对面细微的吱呀声，开门关门的声音，脚步声，随后又是开门的长长一声吱呀。龙渊扭过头，见九章那双眸子在门口的月下闪着光，他抱着铺盖，摸着黑溜了进来，冲着龙渊笑。

龙渊郁郁地想，这是良心发现了，来赔罪的。

他又叹了口气，往里挪了挪，让出个地方。

九章走近，把铺盖往龙渊床上一扔，自己带着一身秋夜的凉意窜了上来。

龙渊不吭声。

九章用被子把自己裹成一个茧，连头都包在里面，盘腿坐在床尾，背着光，看不清表情，光看见闪亮的眼眸和龇出来的两排白牙。

龙渊听到他在轻声地笑，郁闷道：“有什么好笑的。”

九章笑道：“我听九华说——”

龙渊蹭地坐起来，脸凑近，两人几乎面面相觑。九章又笑了笑，把自己裹得更紧了一点。

龙渊问：“九华跟你说啥了？她——她——有没有说，看见我了？……”

他忽然结巴起来。

九章停顿了好一会儿才接话，等得龙渊发了急。他慢吞吞地道：“我在秋肃门外的马车上等着，隔门都看见她了，那丫头就在那儿呆呆地站着，不肯出门上车。——跟你刚才那股呆劲儿一模一样。”

龙渊像做梦似的道：“她……在看我，我、我……也在看她……”

九章笑道：“哦，难怪。”

龙渊脸红道：“就看了那么一眼。”

他忽然带了点委屈似的，喃喃道：“一年多啦，再过几天就是一年零四个月，这么久，我一眼都没见到她。”

九章向后仰靠在床柱上，微笑如月光在他脸上隐约划过。他轻声道：“是吗？有那么久吗？”

龙渊道：“四百七十七天，你说久不久。”

九章笑道：“你竟然数了日子，莫非真是‘一日不见，如三秋兮’？嚯，那可了不得，一千四百多‘秋’了！”

龙渊不理九章的调侃，只追问道：“她跟你怎么说？”

九章笑道：“她上了马车，神情还愣愣的，我问她‘看到什么了，要是撞了邪，你哥我这就去请个道士给你作作法压压惊’，那丫头红着脸不说话，光是垂着眼睛笑，半天才说了一句……”

龙渊追问道：“说了什么？”

九章收了笑，轻声道：“她说……‘盈盈一水间，脉脉不得语’。”

这句话乍一入耳，龙渊觉得胸膛里的心脏停跳了一个漫长的顷刻。

他下意识地吞咽了一下，说不出话来，只觉满心的悲愁喜乐，都化成了一股气，从丹田往上涌，上了十二重楼，冲过咽喉，在焦干口舌间打了个转，又折下去，回到肺腑，化作甘苦酸辛无边滋味。

两人都没说话，一个靠在床头，一个倚在床尾，一同看着被夜露湿透的窗纸上流转着的树影与月光。

两人相对沉默了很久很久，九章忽然低低一声轻笑，率先打破沉寂道：“我还以为你会问，我家那丫头为什么忽然进了宫。”

龙渊坐直，道：“我听你说，是跟姨母闹了些不和气？”

九章道：“是，但你不想知道是为什么闹的？”

龙渊道：“想啊，当然想——为什么闹的？”

九章笑叹道：“因为她想去西海颇黎岛求学。”

龙渊吃了一惊，失声道：“啊……这……”

九章道：“你什么看法？”

龙渊停顿了一会儿，惘然道：“我晓得她为什么想去西海。”

九章道：“你晓得？连我都不晓得，你却晓得了。”

龙渊叹道：“想必是，在家里，大不易。”

九章没接话，只蹙了蹙眉。

龙渊不欲触动九章隐痛，说了半句便吞回去，接着道：“以九华妹妹的灵心慧性，远赴西海求学异邦，自然是凤翱九天高飞远举的好事。在彼处，身份是自己给的，只有‘大夏的谢九华女学士’，没有‘长公主家的小姐’。”

九章拉了拉肩头的被子，默默点头道：“这也说得是。”

龙渊沉沉地呼吸了几下，黯然续道：“只是，这样子的话，她离家……离你和……我，未免太远了。”

九章没说话，沉默地听着。

龙渊道：“我见不到她，可每日里往西城那边看，知道她好好地就在那儿。若她去了西海，到那时，每日里往西望去，就只能想，她在很远很远的地方，比天边日落处……还往西。”

他忽然说不下去了。室内再次沉寂下去，窗棂漏进几声秋虫的长鸣。

九章清了清嗓子，道：“长铸，你服丧还有两年，两年内，你和九华完不得婚。——就算两年后，也必定是先完了望之和画影表姐的大事儿，然后方轮到你俩，一耽搁，怎么也要两三年光景，这两三年里，你俩……注定见不到。”

龙渊苦笑了一声，道：“可不是么，有你这个做哥的严防死守，我自然想见见不到。”

九章换了个坐着的姿势，盘腿改成抱膝，把被子像将军披风似的从肩头披下来，两角拉到胸前束紧。俯仰之间，声音带了点笑意：“想见啊？也不是不行。”

龙渊蹭地一下窜起来，又惊又喜地盯着他。

九章慢悠悠地道：“让我也见见画影表姐呗——我上次见她，还是去年正月十五，”他侧了下头，似在心中计算，接着道：“五百六十四天啦！”他眼中闪着狡黠的笑意。

龙渊寒毛顿时竖了起来，想都没想，断然道：“不行！”