（大夏历景和二十四年九月初三）

九章一连几天没怎么看到过龙渊。

苍梧道办差回来，陛下大手一挥给了两个月的假。到八月底，两人去吏部销了假，接着行走六部观风。秋日里事情多，户部的秋赋、兵部的秋练、征调、武备，桩桩件件都忙得不可开交。白天，一人在户部一人在兵部随班办差学习，少有交集；晚上，龙渊要么很晚才回东宫，要么根本不回。第二天上朝的时候还是昨天那身衣服，不知道在外面哪里混了一夜。

九章联想起自己去年为了逃避回家、花街买醉的那段荒唐日子。

有一次两人擦肩而过，九章闻了闻，有酒气，还很浓。他想，难怪那时候我会被北辰逮住。

九章开始若有若无地暗示北辰，注意一下龙渊，他不对劲。北辰也背地里对九章抱怨：是吧？你也看出来了，这小子明显不对劲，怎么了呢？

龙渊连着两晚夜不归宿，第三晚，九章手里转着金匕首，坐在龙渊那屋刚刚修缮好的房顶上。今晚我就不信堵不着你，——万一真堵不着，明晚接着堵。他想。

他在房顶上转着刀子，坐到了月上中天，还是没堵到。九章心里发了躁。

他从房顶上下来，穿过一道又一道宫门，不停地跟被吵醒起来开门的老内侍陪着小心，一路出去。

两人平时经常走宫城东边的春明门，那边的守门侍卫九章最熟，便打听龙渊去向。侍卫道：“看到过，有时候在运河码头那边，有时候在十二桥边不一定哪座桥。”九章谢了侍卫，心想，八成是在船上，就像去年江舟夜话逼我坦白“心疾”的那条乌篷船。

……长铸，为什么每次都是，你逼我？

九章向运河码头走去，租了一条没篷的单人双桨船，沿着河一路顺流划下去。

波心荡，冷月无声。

小船依次穿过横跨在运河两岸的十二条桥，这十二条桥是绛京一景，犹如十二条飞虹袅袅降世，也像瑶池仙子的画带、月里嫦娥的舞衣。每一条桥的姿态神情都各不相同，有的如弓，有的似月，倒映在潺潺的河水中。九章站在船上划桨，无心看河景，只扫视每一个桥洞、每一片桥面和每一个或许可疑的身影。

喧哗声远远传来。

第十二条桥上，有七八个人围在一起，喧哗声便是从那里传来的。九章止住划桨，遥遥眺望。

是几个挥拳的醉汉，听声音是几个人围住了落单的一人在打，喝骂声，嘭嘭的拳头着肉声，酒坛落在脑袋上的破碎声。

九章移船靠岸，站定了细看。他自诩心冷，并无打算介入这几个醉后挥拳的酒鬼的纠纷中。

直到他突然看见，被压在最底下，正在被人用酒坛子开瓢的是……龙渊。

九章胸口轰地窜上一团火，他翻身跳上桥面，左手握桨，右手一翻，抽出了金匕首。

当九章的船桨堪堪击倒了第一个，正待敲上第二个脑袋时，他感觉后脑勺上挨了一下，可能是个酒坛。清脆的破碎声隔着头骨炸开，头上一冷然后一热，鲜血涔涔而下。

九章的桨脱了手，他握着金匕首转过身，后面那人见他头破血流手持利刃，陡然酒醒了大半，怪叫一声，撒腿便跑。

六七条汉子，瘸着腿，捂着头，踉踉跄跄转眼作鸟兽散。

九章捂着头，带点茫然地站在旁边，他看见同样满脸是血的龙渊动了动，费劲地挪开身体，把一个小孩从怀里放出来。

小孩傻愣了一会，放声大哭。

龙渊看着九章，无力地笑了笑，招手叫他过来。

九章过去了，在他身边蹲下来。

龙渊一把薅住九章领口，嘶声道：“你怎么来了？你——他妈的怎么来了？”

九章尝试把龙渊从地上拽起来，连着试了两三次，没拽动。两人索性一起坐倒，背靠着桥栏。

龙渊冲哭哭啼啼的小孩挥挥手，打发他走。小孩磕了个头，跑了。

九章无力道：“什么情况……”

龙渊口齿不清地道：“是个小叫花子……我坐在桥洞底下喝酒遇到他，他问我讨钱，我给了……几个大混混过来抢他的，我不忿，就动手揍人……就被揍了……就这样。”

九章道：“你一个沙场上横扫千军的万人敌，打不过六七个混混，也是奇谈。”

龙渊笑了笑，模模糊糊地道：“打得过，要不是喝多了……肯定打得过。”

九章在自己衣裳上挑了块干净地方撕下来，打算帮龙渊包一包脑袋上的血口子。龙渊摇头，指了指后脑勺道：“你的，这里，被开了瓢。”

九章低头摸了一把自己的后脑勺，摸一手血。

龙渊夺过九章手里的布，探身过来，要给他裹伤，手很重，而且不稳。

九章吸着气道：“轻点轻点，疼疼疼疼疼！”

龙渊总算是凑合着给他裹完，九章摸了摸，觉得自己现在的造型大概像个糖葫芦。

龙渊躺下来，闭上眼睛，不动。

河面上的夜风凉凉地拂来，一河波光水气浮动，很安静。

九章道：“你这两天为什么总溜出来喝酒？”

龙渊不说话。

九章道：“是我惹你了？还是墨阳？殿下？”

龙渊道：“没有……都没有。”

九章道：“天还没亮，老规矩，天亮之前只能说真话。”

龙渊道：“是我自己心里惶恐。惶恐，加后悔。”

九章也闭上眼睛，一笑，没问下去。

龙渊忽然伸手抓住他衣袖，拉了拉。

九章道：“什么事？”

龙渊模模糊糊地道：“别再乱吃药了，求你。”

九章笑了笑，道：“没吃，吐出来了。”

龙渊道：“真话？”

九章道：“天没亮。”

龙渊松开手，吐出一口胸中郁气似的叹息一声。九章想，明天他八成会断片。

九章道：“下次，喝酒打架这种事，最好都带着我。”

龙渊道：“教你学坏……”

九章道：“本来就挺坏了，不差这点儿。”

龙渊笑了几声，道：“一言为定。”

两人靠着桥栏，静静地看天上半钩残月。

九章轻声道：“长铸，你拿我当什么？兄弟？朋友？还是别的什么？”

龙渊道：“都不是……如果非要说的话，可能是……”

九章眼望月亮屏息道：“是什么？”

龙渊道：“是我自己。”

九章凝望着龙渊的脸。

龙渊说话的声音像在水里，飘荡而模糊：“去年，四月二十八，卯初三刻，你是不是心不跳了？”