九章道：“都过去一年多的事了，记那么清楚干什么？”

龙渊道：“那时候我在海疆，整夜在父亲和大哥灵前跪着守夜，天快亮的时候迷迷糊糊打了个盹，梦见我自己失足从很高很高的地方坠落下来，惊醒过来，钟敲卯初三刻。”

九章恍惚记起当时从高处坠落的感觉。他下意识摸了一下胸口，勉强一笑道：“殿下嘴碎，什么都跟你说。”

龙渊继续道：“去年八月十五，子时正，你在哪？”

九章道：“这我怎么记得？”

龙渊道：“你在打算自杀。”

九章蓦地想起自己提琉璃灯漫游萧府花园，废墟间奏一曲《招魂》，在如霜似雪的月下抽刀反复观看的那个夜晚。

龙渊道：“你知道的，我这人很贪生，在战场上也好，遇到过不去的大事也好，从来没起过想死的念头。”

九章道：“嗯。”

龙渊接着道：“但那天我一直感觉不对劲，从白天开始就不对劲。到夜里，我无端梦见身在京城家里的花园，有琴声，有灯光，还有你那把金匕首，在我眼前晃。那一瞬间我有一种极强的感觉，想死。”

龙渊轻轻地呢喃：“所以啊，我没说谎，我当你是我自己。——你看，天没亮呢，只能说真话。”

九章无言伸过手，拽龙渊起来，捡起船桨上了小船。龙渊在船尾坐着，九章在船头，双桨摇动，逆流而上，借着向西天渐落的一钩残月，回返宫城。

趁天还没亮，九章拉着龙渊，鬼鬼祟祟沿着墙根摸进了太医署。为防熟人撞见，特地绕了一大圈，从西边秋肃门钻进去的。

太医署值房亮着一盏半明不灭的油灯，灯前有人穿着官服趴在桌上打瞌睡。九章隔窗看了看身形，一时有些吃不准是不是常当值的张辨微。

他伸指轻轻叩了叩窗板，趴桌睡觉那位噌地坐起来，搓着睡眼连声应着过来开门：“来了来了……是哪个宫里的差事？”

九章脸上一烧，是凌太医，他寻衅用匕首插过人家桌板。

凌太医开门，见他俩头破血流站在门口，也是吓得一抖，破了音道：“你你你——谢侍读？萧侍读？怎么弄的这是？——进来进来，坐下坐下！”

九章陪笑，作了个揖，深觉没脸见人。

油灯焰儿被挑亮起来。龙渊往后一闪，坚决要凌太医先看九章。九章脑袋被摁在桌子上，凌太医用温水蘸着棉花，一点点把干涸的血痂擦拭干净，碎碎念叨：“打架了是吧？谢侍读你是越发能耐了，上个月刚上房揭瓦揭得满手血口子，这回又给我送来两个脑袋开瓢？——这口子不小啊，你这后脑勺是谁砸的？可够狠的，再偏一点就砸脑户上了！”

九章嘶嘶喊疼，凌太医摁着他道：“忍着，这会儿不弄干净，明天化脓更麻烦。”

凌太医性格谨慎有余，病患到了他手里，能检查的全要检查一遍，能上的药全上一遍，能包着绝不露着。九章开口央告他，求他尽量弄得看不出来，低调上点药把伤口糊一糊就好，千万别包一脑袋药布。

凌太医作难道：“不包扎？那怎么行？这口子刚清创完，不包扎万一蹭到哪儿又出血怎么办？”

九章道：“不能包，天亮了还要见人。”

龙渊在旁边补了一句：“特别是还要见太子殿下。”

凌太医看看龙渊，又看看九章，眼神里写着“作孽啊作孽”。

九章看着凌太医打开药箱，对着各种止血生肌药膏蹙眉嘬牙花子，忽发奇想道：“用蜂蜡糊一层，成不？我记得《本草》说蜂蜡解毒敛疮、生肌镇痛还止血。”

一言提醒了龙渊，道：“蜂蜡现成，上回从马蜂窝里抠的，我屋里就有……”

凌太医大惊：“蜂蜡外用，需熔化后调敷，制成膏剂——不是直接从蜂巢抠一块糊上去。你那是糊墙，不是疗伤。”

凌太医给九章糊了药膏，换了龙渊的脑袋摁着，手中飞针走线，口中道：“得缝三四针，萧侍读，你这额头上要留疤了。”

龙渊忍痛笑道：“留不了，我打小儿不留疤。”

九章眉头一动，看向他。

凌太医不信：“下官再仔细，这道疤只怕也免不了。”

龙渊趴在桌上侧着脑袋用手指点道：“您看我这儿，十岁那年，在海船上，桅杆砸开了瓢。当时开的口子比现在这个还大，缝了——多少针来着？七八针？现在您看，还有吗？”

凌太医凑过去看了半天，啧啧称奇：确实没有。

龙渊又指了指自己的手背：“这儿，刀划的。这儿，箭擦的。这儿——”他撸起袖子，露出小臂，“有一回摔马，骨头都快露出来了，缝完现在也没了。”

凌太医惊讶道：“萧侍读，你这是……什么体质？”

龙渊笑道：“可能是……天生头铁的惹祸精体质吧。”

凌太医看看手里的针，看看龙渊的伤口，脸上的表情开始复杂起来——既困惑又好奇，喃喃道：“行医二十年，头一回见。”

九章听着，没说话，一直看着龙渊的额角。

那里，刚刚被缝过的地方，已经开始愈合了。

从太医署出来，天边已经泛了鱼肚白。

九章走着走着，忽然站住了。

龙渊回头看他：“怎么了？”

九章纠结了片刻，没头没脑地道：“长铸，你累不累？陪我先去趟桂华苑那边可好？”

龙渊吃了一惊：“咱俩现在半身血一身泥，天不亮，不请旨直奔桂华苑，不怕被人当贼拿了？”

九章举步道：“去看马蜂，不是去看娘娘。”

龙渊失笑：“你还没忘了那窝蜂？”

两人沿着御河往东走，天还没亮透，路上没有人。晨露打湿的石板路，踩上去微微打滑。龙渊没问他为什么，只跟着。

桂华苑的围墙外，果然有李仲元上次提过的一棵大乌桕树。枝叶间，隐隐约约能看见一团暗影。

九章借着熹微晨光仰头看去。

那个蜂巢孤零零地挂着，比上个月在东宫明德殿檐角上捅下来的那个小了一圈，颜色也暗沉了许多，像一团干涸的泥。

蜂巢周围没有蜂群进出，也没有嗡嗡声，什么都没有。

九章站在树下，愣了一会儿。

他抽出那把金匕首，攀着树干爬了上去。龙渊在下面看着，伸手扶了一下树干。

九章用匕首尖轻轻挑开蜂巢的外壳，随即轻轻吸了一口冷气。

——里面是空的。

六角形的蜂房里，没有蠕动的幼虫，没有忙碌的工蜂。只有一些蜂的尸体，干瘪的，蜷缩的，风干成薄薄的一片，嵌在它们自己筑成的巢里。有的还保持着生前的姿态，头朝里，尾朝外，像是正要钻进去做什么，然后就再也没出来。

九章看了很久。

蜂群失了王。

它们没有造出新王。

它们都死了。

他从树上下来的时候，龙渊伸手接了他一把。

龙渊没问什么。他只是看了看那个空了的蜂巢，又看了看九章的脸，然后移开目光，望着渐渐亮起来的天边。

九章也没说话。他把匕首收进袖中，最后看了一眼那棵乌桕树。

树梢上，晨光正在一点一点爬上来。