胡长绩一边走，一边留神察看。正堂是学馆最早修复的建筑，柱子的漆是新上的，朱红色，在午后的日光下亮得刺眼。堂前立着一块碑，石面上有一道很深的裂纹，用铁箍箍着。——上面骈四俪六写的是什么，胡长绩没心思细看。
正堂两侧是回廊，通往学馆的各个院落——格物院、百草堂、金石匮、寮舍。有的还在，有的被芦席围着，一望可知尚在复建或大修。回廊的木柱新，柱础旧，石面上雕着莲花纹，有的完整，有的缺了一角。
胡长绩想了想，没进正堂，沿着回廊往寮舍方向走。
寮舍在学馆的最深处，靠着山壁。一排排新修的青砖灰瓦的房舍，依着山势层层叠叠地往上铺，不高，但结实。窗子是新的，糊着白纸。胡长绩走过去的时候，有个年轻学士从屋里探出头来看他，看一眼，又缩回去了。院子里有晾衣裳的绳子，挂着几件青布袍子，被风吹得鼓起来。
秋风从山壁上灌下来，穿过回廊，吹动廊下挂着的风铃。风铃染了青苔似的铜绿色，一下一下，不急不慢，像是有人在远处敲磬。
有人迎出来了。黑布袍子，袖口磨得发白，袍角上沾着泥点子。他见了胡长绩便拱手：“绥章学馆司业顾敬，奉学正之命，迎接胡大人。”
顾敬走在前头引路，胡长绩跟着他，转过一面影壁，眼前是个院子。院当中有一棵胡杨树，叶子刚转了杏黄色。树下是一明两暗三间平房，黄泥墙，青板瓦，门窗开着，能看见里面暗沉沉的榆木书架和长案，一点油灯在纸窗后亮着。顾敬在院门前站住，侧身一让：“大人请。学正在里面等您。”
谢翊面前堆着满案的笔墨账册，正在灯焰下执笔而书。听见胡长绩进来，他停了笔，将账册合拢，欠身颔首为礼。
胡长绩没坐。他站在案前，居高临下看着谢翊。
“学正大人，”胡长绩把腰牌搁在案上，正面朝上，露出“上林苑”三字，指尖按住，“今年二月，贵处格物院的事，着落在下官身上了。”
谢翊抬眼看他。那一眼很平，像深潭不起波澜。他伸手把腰牌从胡长绩指尖下抽出来，翻过来看背面的刻字：金毛犼。他嘴角微微往上扬了一下。
胡长绩被他这嘴角一扬弄得多少有些尴尬。
谢翊把腰牌递还他，“胡大人，令先祖是西磐哪一行省人氏？”
胡长绩面无表情地看着他。
谢翊没等他答，继续说下去，语速不疾不徐：“永昌三年，令先祖以归化身份参加会试，考官批他的卷子，说‘西磐之裔，焉知大夏礼义’，卷子被黜了。是戾宗皇帝御笔朱批，点了进士，批语写的是——‘昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。彼何人斯，隔此江潭？’”
胡长绩站在原地，一动不动。他当然知道这段家史。祖父在世时反复讲，讲到子孙都会背。他攥紧袖口，用指甲抠腰牌。
谢翊坐直，面对着他，“大人今日来，是要查细作，还是要查我？”
胡长绩盯着谢翊的眼睛，谢翊平静地回视着他。灯焰在两人之间闪烁不休。
“查细作，”他道，“也查冤情。”
谢翊点了点头，没有追问，也没有解释。他从案上拿起一卷纸，展开，推过来。纸上密密麻麻写满了字，是小楷，一笔一划，工工整整。是格物院爆炸后的清点名录。死难者的名字排成几行，最前面的二十七个是西海女名，接着是二十四个大夏名字，每一个名字后面都注着籍贯、年龄、身份、到学馆的日期。最后面，是死亡日期——景和八年二月初二。
胡长绩低头看。他的目光在那几行名字上停了很久。
“胡大人，”谢翊的声音从灯焰那边传过来，“令曾祖从西磐来，在大夏生根，儿孙读书、科举、做官。他有没有跟你讲过，为什么要离开西磐？”
胡长绩没答。
“我替他说，”谢翊的声音依旧不起微澜，“西磐的规矩，学什么、信什么、做什么，都由别人定。自己说了不算。”
他停了一下，手指轻叩名录上最前面的几行：“她们来大夏，也是一样。自己说了不算的事，在那边做够了。”
胡长绩喉头滚了一下。他想起怒发冲冠的彭裕树，想起长风沙客栈的老板娘说的女人和白布襁褓，想起那些破碎的、盛着泥水的水晶罐子。他缓缓地把名册推回去。
“学正大人，”他声音冷硬地道，“这桩案子，下官会彻查。查到什么，就是什么。”
谢翊把名册收回去，压平整。他没有说“好”，没有说“多谢”，没有说“大人明鉴”。他只是在灯下坐直了身体，把案上的账册翻到刚才那一页。
胡长绩转身出门。他身后那盏灯还在案上爇着，光晕未散。
胡长绩向顾敬要了一间空置的清静寮舍，又索了学馆各院各处的名录，与孙书办两人细细核对甄别过，便叫两个护卫逐个传唤人进来问话。护卫正待照办，胡长绩忽叫转回来，道：“三十二号寮舍，有个年纪不大、瘦长身材、白面孔、微微带点斗鸡眼的学士，先把他给我找来。”
那个年轻学士很快被找来了，进屋时略略有些弓腰塌肩，人缩着，脸上是强自镇定的模样。
胡长绩并不问话，只用双肘撑着桌案，隔桌注视着他，直到年轻学士明显开始发慌。
年轻学士讷讷道：“后学季明绍，敢问大人……”
胡长绩打断他道：“别问我，想说什么你就直接说。”
季明绍吞了一口唾沫，道：“后学实在没有什么想说的……”
胡长绩直视着他，嘴角不动声色往上一提：“是么？方才你看见我，便立刻避进了屋，你下一个动作是什么，可还记得？”
季明绍颤声道：“不……不记得了。”
胡长绩道：“你用手指捻了一下油灯芯，烫得一哆嗦。”
他并不等白了脸的季明绍回答，站起来，踱向另一张桌案前坐着的孙书办，递过去一厚叠纸：“老孙，他说，你记。”
季明绍闭口抵抗了不到一刻钟，到底被逼不过，期期艾艾地开了口。他被胡长绩引着，竹筒倒豆子似的翻来覆去说了多少没用的废话后，终于一点点挤出了一些疑似有用的东西。