文漪在无比惶惑中听到背后传来一声嘶哑颤抖的呼唤：“……莺莺？”
她回过头。
四目相对。
谢翊的表情变了，不再是梦游人似的空洞。他脸上分明现出惊疑、悲伤与狂喜的神情来。——不，还不止这些，那是生死诀别的痛、在离别的漫长岁月中一点点刻下的伤、本以为碧落黄泉再难寻觅的绝望、刹那间隔世重逢隔窗相望的惊喜。所有的一切情感同时在这张脸上、在这双眼中呈现出来，化作泪水流下，化作一声悲欣交集的呼唤，奔涌而出。
谢翊一声声重复着喊着：“莺莺、莺莺、莺莺……”
他伸出手，踉踉跄跄向她走来。
文漪发不出声音来，因为她也在哭。她平生第一次感到一种撕心裂肺的惨伤，不是为自己，或许也不是为她当下正被迫饰演着的这一缕缥缈芳魂，而是为面前的这个人——这个人一袭青衫，脸色苍白，眼中燃着欣喜若狂的光，悲伤却已经刻入骨髓。
他抬起手，叩向窗棂。
她泪流满面地抬头凝望着他。
两人隔窗对望了一个长长的顷刻——一瞬间，或者一百年。
直到环绕在文漪身边的银白色光雾渐渐黯下来。不！文漪在心里绝望地高呼：求求你不要让它熄灭！让他多看一会！让他多看一会！
妮可在她耳边低语，声音轻如夜风：“你到对面厢房躲一躲，他要进来了，我来应对。”
文漪被她用力推开，身不由己。她看见妮可带着悲伤的微笑和赴死的决然，将罐中剩下来的银白色流质泼在了她自己的衣裙上。
夜幕中的白衣紫裙女子的身影憧憧地隐在照壁后。她们在观望。还有更多的女子和她们一同观望，穿着黑衣，带着兜帽，模糊得有如鬼魂。谢翊在窗前一动不动地站着，眼中是一抹温柔到极致、因此也惨痛到极致的神情，如梦如幻，恍兮惚兮。
他没有推开门。而是踉踉跄跄转了身，向山门外走。
照壁后的身影们慌乱了。黑色的憧憧鬼影展开斗篷，遮住了白衣紫裙的幻影们。妮可推开门，她身上还有残余的冷银色幽光闪烁。可是谢翊并没有回头。
他只是踉踉跄跄地走着，像醉汉一样，像被抽空成一具空壳的行尸走肉一样，走着，有时会一个踉跄栽倒，然后爬起来，接着走。
他穿过庭院，走出山门，走向倾颓古庙外山麓下的荒野。
文漪跟着妮可追出来，融入黑色的憧憧鬼影的行列。简宁浮展开斗篷裹住了她，脸上有一点点责难的表情，但并没有开口。她们无声无息地追踪着谢翊，不敢太近，也不敢太远，他走，她们就走；他停，她们就停。直到那一袭青衫飘飘摇摇地没入晨雾，她们也跟着踏进了晨雾里。
荒原上白雾弥漫，青天上弦月高悬。天地之间，一座坟茔前，立着一块窄小的墓碑，木头的，宛如纤细婀娜的女子侧影。
谢翊醉倒在那块墓碑下。
沙拂摘下黑色兜帽越众而出，向静默的人群回看了一眼。简宁浮迟疑了一下，把文漪轻轻推出了自己的斗篷。文漪打了个冷颤，但简宁浮没看她，只看向沙拂，目光中带了点犹疑，仿佛再问：“真的要这么做？”沙拂冷硬地点了点头。
于是她俩向前走，脚步沉沉地一直走到狄莺莺的墓碑前。简宁浮跪下，脱下宽大的黑斗篷，覆盖住谢翊醉卧的身躯；沙拂俯身，伸手进斗篷里，过了一会，她抽回手，手心里攥着一只透明的琉璃瓶，瓶中有乳白色的物质。她把琉璃瓶仔细地收进怀中一只匣子里，然后伸手，用母亲照料熟睡孩子似的温柔表情，重新把黑斗篷掖紧。
她说：“可以了。”
故事外的景和二十五年，九章也像身在梦中似的哑着喉咙问道：“她们为何……为何偏偏选中了他？”
彭裕树摇了摇头，端起酒碗：“老胡没说——但我猜，那些西海女人狡猾得紧，怕是看中了令尊的……令尊的血脉——令尊是公主之子，天子表兄，天潢贵胄的出身，除了今上和明德殿，就是当世最尊贵的第三人。——罢了罢了，莫提这个了，我们接着往下说。”
接下来一连几个月，文漪绝足不进格物院，连讲席也甚少去听。她怕见她们，怕听到那个雾气迷蒙的端午之夜的后续。她甚至痛下决心整理了行装准备告辞离开学馆回江南，但每次都还是迟疑了——她不敢去见谢学士，怕他用那双令她心颤的幽深黑眼睛看着她，问，文学士，为什么学业未成半途而废？给我一个理由。
她就这样一天天延捱了下去。从夏到秋，直到景和七年九月初三，她在百草堂的书斋里忙着，洛灵娜忽然带着一股少女气息一阵风似的闯进来，抱住她，一双清澈大眼带着笑意和欣喜若狂的光，道：“漪姐姐，你为什么好久不来看我？”
文漪推脱不得，被小姑娘拉进了格物院的女学士寮舍。
院落里仍然横七竖八到处乱拉着晾衣绳，西海式样的衣物仍然到处胡搭乱晾着。但院落里静悄悄，她没看到其他人。洛灵娜牵着她的手，飞快地穿廊入室，推开一道道门，沿着一条文漪从来没见过的楼梯往下走。楼梯左右的墙壁泛着冷光，像端午之夜的山岚和明月，也像那夜那群白衣紫裙的女子们身上发出的幽光。
洛灵娜放开文漪的手，用两只胳膊使劲推开最后一扇呛啷作响的沉重铁门，于是一个纯白与透明的异样世界骤然在文漪面前展开。她们都在，沙拂，简宁浮，妮可……二十七个西海女子，都穿着白色长袍，或站或坐，或匆匆穿行，有的抬头看她，有的旁若无人低头忙碌。她们身后是一排高大的木架子，架子上整整齐齐地摆着很多只水晶琉璃皿，隔着透明的器皿和半透明的液体，文漪看见……
胎儿，足足一百个，有手有脚，初具人形。
它们是活的。
妮可悄无声息地走来，在文漪身后仔细关好门。她微笑着从后面揽住文漪的肩，用耳语般的声音轻声细语：“瞧瞧我们做出了什么——这里面有你的功劳。”
故事外的寮舍中，胡长绩想象着浸泡着小小形体的透明琉璃皿，不舒服地清了下嗓子。文漪停止了叙述，抬眼看向他。
胡长绩问：“她们……造这些孩子，到底是想干什么？”
文漪摇了摇头：“我问了，她们不肯告诉我，只是说：‘你不要问，真相告诉你，你会害怕。——为女神保守秘密就好，为女神，为我们，也为你自己。’”
文漪在心惊胆战中度过了整个九月、十月和十一月。到了十二月底，接近年关，她又一次奉命——此前她已经这样被迫做过很多次了——为格物院地下室里的秘密前往山下望云川货栈领取物资。她遇见了一小支出殡的队伍，送葬的人跟着上了黑漆的薄皮棺材走，撩起衣襟悲悲切切地哭，一个穿粗麻布衣的男人茫然地抱着一个还在吃奶年纪的小娃娃。女人们低声叹惋着：“没娘的孩儿……这么小……他可怎么办？……造孽哎！造孽哎！”
文漪僵硬地站在路边目送棺材抬过。过了很久她才匆忙离开，心里回荡着那声似吟唱似宣判的叹惋。
她坐立不安地在自己房中待了很久，终于推开门，直奔西北角的谢学士居住的寮舍。
胡长绩震惊道：“你告诉他了？”
文漪平静地反问：“我不该告诉他吗？”
胡长绩顿了一下，道：“该。”
文漪叹息：“我告诉了他，但……决心下得太晚了。”
谢翊冲进格物院的时候，文漪纠结再三还是跟了上去，在楼梯中腰徘徊。她胡思乱想，他会怎样？她们会怎样？还有它们呢？我是在纠正一个可怕的错误，还是在犯下一桩杀人的罪孽？
很久之后，那扇门打开了，二十七个西海女子低着头鱼贯而出，她们经过文漪站立着的楼梯拐角时，都无声地瞥了她一眼，没人说话。她们惨白的面容上个个带着泪痕。
文漪摇摇欲坠地想，她们完了，它们——也完了。我杀了人，我犯了罪。
又隔了很久，谢翊走出来，脚步不太稳。他还算镇定，看到文漪面色苍白地望着他，他甚至还短促地笑了一下，笑容惨淡：“这事，是我失察。”
她没法怪他。格物院女学士寮舍，谢学士为避嫌疑向来绝足不进，也不让男学士和男学生们轻易靠近。造就这批胎儿的开销是西海女子们自己筹措的，物资药剂是文漪假借百草堂名义领取的。他万万料想不到，自己一手创办的学馆中，竟闯出了这等惊天大祸。
谢翊低头看着流着泪的文漪，自失地一笑，递过一块帕子：“你不必自责，我没有把它们怎么样。”
文漪惊得一怔，希望重新升起来。
谢翊叹息了一声：“一百条小性命，都快八个月了，已经——已经是个人了，生下来就能活，我实在狠不下心处置掉。——虽然，万般不该。”
他转身一级级走上楼梯，声音里带着掩不住的疲惫：“我跟沙拂她们谈好了，生下来，不许继续搞什么神胤和战士，分散开交给民间百姓抚养，像普通孩子一样，吃五谷杂粮，受风吹雨打，平平常常长大成人。”
胡长绩沉默了一会，问道：“后来，谢学士又进过格物院地下室么？”
文漪点头：“他每天都来。”
九章沉默地举碗，咽下碗中最后一口九酝春，酒浆辛辣而冰冷地灼着他的喉咙。他喃喃地问：“父亲……他怎么看待这些琉璃皿里的孩子们？”
彭裕树道：“据文漪说，他有时会看着它们在琉璃皿里动来动去，露出微笑的神情。”