第二十四章风雨归舟（大夏历景和二十五年二月初十到三月初一）

二月初十，休沐日，墨阳约九章在安澜城北一家苍蝇馆子涮火锅聊天。

馆子小，老板一人既切墩又跑堂。墨阳熟门熟路地招呼了老板，没过一会儿，老板肩上搭着白毛巾过来，热气腾腾地给他们上了个紫铜火锅，几盘涮肉几碟菜，两只杯子一壶酒。

墨阳道：“我不知道你的口味，吃不吃辣的？他家现炸的辣椒油是一绝。”

九章道：“都行。”

墨阳道：“都行是请客吃饭时最招人讨厌的一句话。行就是行，不行就是不行。”

九章笑道：“那还是算了吧。”

锅中汤底已经骨都都冒起鱼眼泡，墨阳端起盘子，把羊肉用筷子推进锅，道：“这才对。平心而论，你我过去没什么好交情，这七八天来，事情接二连三，今天难得坐在一起涮锅子，会不会有下次，下次是什么时候，谁也说不准。所以咱今儿说话最好透亮一点。”

九章拿起壶，给墨阳把酒杯斟满，自己也满上一杯，举杯道：“我尽量。”

墨阳也举杯，饮了一口道：“上次你来我家盘问我姐，我看你逮住时机连珠炮似的连提三问，我拦都拦不住。这招不错，我想学学。怎么样？一杯酒一个问题，我问你答？”

九章道：“挺好，酒罢问君三语，很雅致。”

墨阳给九章夹了一筷子羊肉，道：“第一问，你查到的、在查的那些事——关于景和八年二月初二的，告诉龙渊没有，他知道多少。”

九章道：“一无所知。”

墨阳道：“那你为什么不告诉他。我以为你至少会挑关键点跟他说个结论。”

九章道：“本来确实要说的，但那天你说的话，我听进去了，就没说。”

墨阳笑道：“我？我说什么话了？”

九章道：“你说，我这么干，构陷海疆少主，致你兄弟阋墙。我当时不服，事后一想，道理确实在你这边。三家两代的情分，不能也不该被我一句话给毁了。”

墨阳斟满酒杯，冲九章略略举杯道：“这话实在，我敬你。”

九章举酒回敬，浅浅沾了一下唇。

墨阳道：“第二问——这肉已经涮好了，再涮就老了，动筷子动筷子——你恕我这句话问得冒犯，你调查完我哥调查我姐，我猜来猜去好不容易才猜到了点眉目：你真正想要调查的，是不是你自己？”

九章点点头，默认。

墨阳道：“最后查明白了吗？你到底姓谢还是姓楚？有几成把握？——你别恼，我没恶意。”

九章用碗接住墨阳夹过来的涮肉，叹道：“一成把握都没有，无非是自己骗自己。”

墨阳道：“其实也没什么大不了的。”

九章道：“是。”

墨阳又斟满了酒杯，给九章面前也添了点。两人举杯，相对默然了片刻。

墨阳慢慢晃着杯子，让杯中酒在晃动下泛着潋滟的光，他看着酒道：“第三问，你对我哥龙渊，是不是有心思。”

九章苦笑了，没回答。

墨阳道：“有，还是没有，这话不难答。”

九章道：“你听见那天我跪在你家院子当中发的大誓了。”

墨阳道：“是听到了一点。”

九章道：“断绝痴情妄念，永埋倾慕之心。从今以往，至死方休。”

墨阳看着他，沉默地喝干杯中酒，慢慢放下杯子道：“不怪你这段日子一直在找死。”

九章道：“不找了，放下了。”

墨阳起身招呼老板结账，又转头向九章道：“放下最好，放不下也罢。要我说，既然查不清，就自己选个身份活着，我建议选谢九章。——吃好了？走，今儿有空，我领你去个地方。”

安澜城的北面，和南面不一样。南面是沿着海平街展开的大大小小的巷子，鱼市巷、盐栈巷、缆绳巷、杂货巷，铺面挨着铺面，人声嘈杂喧嚷。北面什么都没有，城墙在这里矮下去，墙根底下堆着淘汰下来的旧船板，船板上的桐油被雨水和日头剥干净了，裂口木头泛着灰白的颜色，半截埋在沙里。

九章跟着墨阳出了北城门，守门的兵认识墨阳，手按腰刀冲他行了个军礼。墨阳点点头，拍了下肩，那个兵立刻挺起胸膛，站得愈发笔杆条直起来。

过了城墙，再往北走是滩涂。到处是退潮留下的浅水洼，清清浅浅一汪水泡着碎贝壳。水洼边上长着贴地皮的碱蓬，叶子是暗红色的，一丛一丛。继续往北，滩涂变成礁石，长满藤壶，礁石缝里塞着海藻，散发着一股咸腥气味。礁石间，海水正渐渐退却，带着退潮的沙沙声。海水在礁石间涌动，泛着暗绿色，深的地方发黑。水很清，能看到底下石头上的海星和贝壳。

墨阳熟练地从一块礁石上跳到另一块礁石上，不时回头看看九章。九章撩起长衫下摆，小心翼翼地下脚，当心着踩到藤壶海藻，一跤滑进海里。墨阳在远处咧嘴笑他。

这里没有码头，舢板小船就停在礁石缝里，用绳子拴在凸起的石头上。船板上晒着鱼干，银白色的，在日光下泛着光。

礁石和滩涂之间散落着几户人家，门口晒着网。有老人坐在门槛上补网，不抬头看人。一条大黄狗趴在墙角，下巴压在前脚上。听见脚步声，掀起眼皮看看，又眯上了。

墨阳用双手拢着嘴冲老人喊道：“乔爷爷！我是墨阳！跟你借船出个海啊！”

老人抬头看向这边，笑呵呵地举起一只手，连连朝外挥动了三五下，意思是可以，可以，自己去拿。

墨阳解下船缆，顺着礁石缝把小舢板放下水，自己跳上船，伸手等九章。

九章抓住墨阳衣袖，从礁石上跳下来，小舢板晃了晃。墨阳蹲在船头，用桨抵着挂满藤壶的漆黑礁石，把船头顺过来。

九章笑问：“放着那么好的巡防快艇，为什么偏偏要来划小舢板？”

墨阳不答，背对船头坐下来，把两只桨叶左右插进水里。见船尾还横着一对桨，便反问九章道：“会划？”

九章道：“划不好，能划走。”

墨阳用下巴指船尾：“抄家伙，一起划。”

九章坐在墨阳对面努力划桨，配合着墨阳手中桨叶的节奏；墨阳不住嘴抱怨着九章划桨碍手碍脚，小船船尾拖出一条长长的分水迹。转过礁石群，进入一片开阔水域，远近十余点小小渔船在夕阳下撒着网。墨阳停了桨，向岸边方向望去，他的侧脸在粼粼波光和晚照的玫瑰色余晖交相辉映下显得意外地温柔。

他努了努嘴：“看到那个姑娘了吗？”

九章跟着他的视线看去，一个渔家女正在向水中撒网，她站在船头，薄薄的渔网闪着细微的银光从她手中张成一个圆落在水里。两船相距甚远，九章只看见渔女的侧影，身姿窈窕，束着青布围腰，一条长辫垂在身侧，肤色有点黑。

九章不禁一扬眉，会意地微笑了，等着墨阳解释。

墨阳没有笑，低声道：“这个姑娘，原本有可能做我大嫂的。”

落日沉进海里的时候，最后一缕光还在礁石尖上静静地流连。

墨阳的桨先停了，九章跟着停。船自己往前滑了一段，慢下来，被潮水托着左右晃。

墨阳眯起眼睛望着西边，道：“到了。”

九章不知道“到了”是到了哪里。眼前是一个岛，不大，像是一块黑乎乎的礁石从海里冒出一个尖。顶上长着几棵歪脖子松树，几只白色的大水鸟站在松树和礁石尖上，见人来了，发出尖厉的呱呱大叫声，展开翅膀，向天海相接处飞走了。

船底擦着什么东西，沙沙地响，不知是碎石还是贝壳。墨阳跳下水，水没到膝盖。他把船头往礁石缝里推，船底在石头上刮出刺耳的响声。

墨阳道：“下来，水不深。”