（大夏历景和二十五年六月初四）

龙渊在半梦半醒间，恍惚听到了更漏的声音。一声声，如急雨，如落花，敲过了五更三点。

他想，天亮了，该起床练剑了。于是他挣了挣，不知为何，身躯却像焊死在床上，挣不起来。他扭过头，看向自己的右手——右手腕上勒着牛筋绳，三股并做一股，跟床柱牢牢地绑在一起。他又动了动腿脚，哗啦一声，低头看，从膝盖到脚踝，两道鸡蛋粗的铁镣，跟上林苑拴藏獒的铁链子一模一样。再使劲低低头，腰上还有一道。

龙渊难免有点恼。

他使劲一挣，把自己从牛筋绳和铁镣铐里挣了出来，翻身坐起，下了床，轻飘飘地站在地上。

他站在屋子中央，将周遭环视了一圈。青罗帐，铜帐钩，紫檀木床架隐隐泛起日久年深的紫红褐色犀牛角光。挨着床就是高几，高几再过去是多宝架，几上架中炉瓶陈设俱全。这间屋子不小，比撷英苑侍读房足足宽敞了三倍有余。龙渊往窗前走了两步，窗棂上贴着的蝉翼纱已经透出了晨光的莹白色。

他揉着手腕咕哝抱怨了几句，一时忘了回头看床上的自己，便蹑手蹑脚推门走了出去，脚步轻于梁上惊落的飞尘。

他忽略了靠窗的桌案上那本合着的书——书页里夹着一朵花，重瓣，大朵，娇嫩浓郁的金黄色，还带着暮春初夏雨后的湿意。

龙渊反手关上门，左右看看。廊腰缦回，檐牙高啄，朱墙黛瓦间，一树梨花间着一树海棠，疏疏落落的竹篱隔开了步廊与庭院。温风带着软和的香气徐徐拂过，一时间海棠飘飞，一时间梨花乱落。

龙渊使劲揉了揉眼睛。他觉得有些不对劲，却又说不出来是哪里不对劲。

他听见脚步声，蓦然回身。

是孩子的轻巧脚步声。两个孩子，十一二岁模样，一个穿浅紫，一个穿杏黄，从步廊那一头噼里啪啦直冲过来。他俩对龙渊一眼都没多看，直通通地从他面前跑过去。

龙渊吃了一惊：这是宫里吧？宫里什么时候多了这么两个孩子？谁家的？

穿杏黄的那个孩子单手按着步廊的木栏杆，身手矫捷地翻身跳过去，笑吟吟地回了头。穿浅紫的孩子停下脚步，稍稍纠结了一下，没有翻栏杆，又加快脚步嗵嗵嗵地沿着步廊跑下去了。

龙渊站在步廊上，看着他俩。

穿浅紫的孩子从步廊外绕了回来，跟穿杏黄的孩子在梨花树下会合。雪白的梨花瓣仍在风中栩栩地飘，两个孩子脸对脸站着。龙渊发现那是两张一模一样的脸。

一模一样，纤毫无差。

两双黑葡萄似的杏子眼。

龙渊想，除了我和画影、九章和九华，宫里还有另外一对孪生孩子么？

他想起了母亲和姨母。两位长公主是一对孪生姐妹，各自生了一对龙凤双胎。可眼前这对孩子，分明是两个男孩儿。

穿杏黄的孩子从袖笼里掏了掏，掏出一个蝈蝈笼子，竹丝编的，豆绿色的蝈蝈在里面叫。

穿浅紫的孩子蹲下来，在墙根处抽草芯喂蝈蝈。竹笼里的蝈蝈簌簌地啃食草叶，孩子眉开眼笑地看着它。

穿杏黄的孩子大方地把笼子递过去：“给你啦！”

穿浅紫的孩子笑嘻嘻道：“谢太子殿下赏！”

——太子殿下？！龙渊骇然，张开嘴合不拢。

我在做梦。他迟钝地想。我一定是在做梦，梦见了不知道哪朝哪代的太子——不是北辰，不是本朝的太子殿下。

但是等一下——龙渊盯着两个孩子的眉眼看。这眉眼太熟悉了，浓眉，杏眼，挺直的鼻梁和微微尖削的下颌——是陛下小时候吗？

那，另一个孩子又是谁？龙渊把目光移到穿浅紫的笑嘻嘻的孩子脸上。可陛下是独生子啊，难道这是谢学士，我未曾谋面的伯父，父亲和陛下的义兄？

不对，不对，谢伯父比陛下大两岁，他俩不是同龄，更不是孪生双胎。

龙渊抬起左手看了看，把手背塞进嘴里狠狠咬了一口。不疼。看来我确实是在做梦。

也许我梦到了将来的事吧，这大概是北辰和画影将来的孩子们，一个小太子，一个小亲王。龙渊想，那我就是他们的舅舅了。

他蹲下来，屏息看着两个未来的外甥。

小太子道：“谢什么谢！我得多谢你呢，替我跑那么远的路，板板正正坐上一整天，还得时刻提防着父皇母后看出来是你。”

小亲王笑道：“这点小事有什么好说的，能替就替啦，要不，你去京郊吃了满天乱飘的柳树毛儿，又要脸肿打喷嚏。”

龙渊蹲在步廊上笑了。果然是画影的孩子，连怕柳树毛儿这种体质都随了娘。

蝈蝈啃完了一根草叶，两个孩子蹲下来，继续抽嫩草芯喂蝈蝈，头挨着头。

小太子道：“你觉得父皇和母后看没看出来？父皇倒不至于揍咱俩，母后要是生气了，可麻烦。”

龙渊笑出了声，画影管教儿子这么严吗？

小亲王道：“放心好了，准保没有——不过谢相可能看出来了，行终献礼的时候他站我旁边，似笑非笑地瞧了我几眼，那神情——嘿，甭提了。”

龙渊又是噗呲一声，笑着想，十几二十年后的九章，还是这副样子吗？

——十几二十年后，我应该已经不在了吧。——但那也没什么关系。

他细细地观察着两个孩子的眉眼，想从这两张端正俊秀的稚嫩脸庞上找到一点点自己的影子。——好像没有。龙渊带点气馁地叹了口气。

小太子把手里的一束嫩草芯递给弟弟，忽然垮下了脸，抱着膝盖呆呆地蹲着，像在想心事。

小亲王抬头瞟了哥哥一眼，道：“又怎么了？”

小太子闷闷地道：“你提谢相——我想起来，上次他交代的功课，我还没做。”

小亲王道：“那你赶紧做呀！”

龙渊笑着想，他又出什么难题刁难你俩了？

小太子叹了口气：“我越想越觉得，没法做。”

小亲王往前凑了凑，口吻里带着好奇：“那——谢相到底出了道什么难题呀？告诉我，我帮你参谋参谋。”

小太子像大人似的摸了摸下巴，重重叹了口气，摇头道：“不能告诉你。”

小亲王扬起眉毛——龙渊欣然从这个神态里隐约看到了北辰的影子——又好气又好笑地道：“又是规矩？谢相那老头，成天给你立规矩，真无聊。”

龙渊想，你管他叫老头？他可是要跟你生气的。他到那时候大概也就三十来岁吧，怎么就老头了？

小太子叹了第三口气：“可不是嘛，真无聊，题也无聊，人也无聊。”

龙渊想，过会儿我醒了，得告诫告诫九章，可别越活越无聊，把自己活成子侄辈嘴里又无聊又刁钻的老头子。

小太子站起来，用脚碾了碾地上被他用树枝乱画了一气的土，伸手拉起弟弟道：“走吧，时候不早了，去明德殿，过会儿岑夫子要问昨天的书。”

小亲王伸手被哥哥拉起来，拍了拍屁股上的土，忽地瞪圆了那双杏子眼，慌张道：“啊呀！死了死了！”他举着蝈蝈笼子，撒腿往屋里跑。

小太子莫名其妙地跟着他跑，问道：“怎么了怎么了？”

小亲王边撒丫子跑边哀叫道：“昨天岑夫子圈出来的那些《乐府诗集》杂歌谣辞，我忘了背呀！这可怎么好！”