（大夏历景和二十五年六月初三到初四）

九章被北辰一把拍在桌子上，下巴撞上了桌角，霎时间嘴里弥散开一股血腥味。他用手掌擦了一把下嘴唇上渗出的血沫子，看了看手上的殷红一片，呆呆地侧身靠墙站着，看着北辰和龙渊在这小小竹舍中打得天翻地覆。

准确地说，是龙渊单方面挨打。他并不还手，只是牢牢控制住暴怒的北辰，同时极其冷静地跟娥斐莲说着话，连声调都没变。

龙渊道：“坏了什么就换什么呗。心，肝胆脾肺肾，大肠小肠，你说怎么换就怎么换。”

北辰破了音地断喝：“萧龙渊！你犯什么浑？！”

平素端方持重的太子殿下被牢牢摁在墙上，动弹不得，脸上的神情既惊且怒。龙渊死死控住他，他徒劳地挣扎，额头上青筋根根暴起，眼角见了赤红色。

他又吼了一声，上气不接下气：“你——你他妈的——犯什么浑？！”

除了惊和怒，还有悲，眼睁睁看着亲人自蹈死境的那种彻骨之悲。龙渊咬着牙，不看他，只顾跟娥斐莲交谈。

九章大睁着眼睛背靠着墙，北辰声嘶力竭的吼声震得墙壁嗡嗡地响。背后脚步声大作，韩峻咣地一脚踹开了门，腰刀出鞘。龙渊恰在这时松开了手。

太子殿下衣冠不整地从墙上直起身来，伸手扯了扯被拽散了的衣襟，牙咬得格格作响，眼角有泪意。

韩峻一个箭步窜到北辰身边，挺身准备护驾。门外练习杀鸡的女孩子们探头探脑地往里看，褪毛的开水锅热气腾腾地冒着烟，混着血腥气和鸡屎味。

北辰无言地挥了挥手，把人打发走。

娥斐莲仍在桌子上坐着，她的目光与九章的失焦目光相遇。九章心头冒出一个模糊的印象：这个冷酷女人的眼神里，至少在那一瞬间里，有了那么一点点悲天悯人的意味。

北辰从走出竹舍，到乘朱轮青盖的太子车驾回到宫中，全程一言未发；龙渊没乘车，跟东宫卫借了匹马骑走了，直奔东城萧府；九章跟着北辰坐车回来，一直进了宫城秋肃门，快到紫微殿前下了车，站在汉白玉台阶半中腰，北辰才出了声：“衡之，你帮帮我。”

九章道：“殿下——大哥，你吩咐。”

北辰的喉结上下滚动，艰难地道：“帮我看着长铸——”他陡然收了声，焦躁地在台阶上来回踱了几步，“不，不行，你看不住。我得想方设法跟大姑母透个底——长铸孝顺，他看在他母亲的份上……”

九章欲言又止。他知道北辰现在彻底乱了。

北辰索性在滚烫的台阶上坐下来，夏日正午的烈日在他头顶上明晃晃地照下来，他痛苦不堪地抱住头，影子缩在脚底。

他哽咽道：“衡之，衡之，我——我该怎么办？那个浑小子……我真怕一眼看不住他……他就……”

九章蹲下来，跟北辰面对面。东宫卫知趣地背转身围了个稀疏的人墙，替坐在台阶上哽咽落泪的太子殿下挡住旁人的视线。

北辰用衣袖狠狠抹了把脸，克制住自己。他没站起来，以手支颐，背对殿门，面对脚下长长的白石台阶，一动不动地坐着发呆。

九章出了声：“大哥。”

北辰抬眼看他，苦笑了一下：“刚才是不是挨了我一下重的？”

九章道：“是，我摁长铸，你摁我们俩，长铸又把你摁墙上，三个人打成一锅粥。”

北辰发出了一声叹息似的笑。

九章又叫了一声“大哥”，略略迟疑，最终下了决心似地抬头直视向北辰的眼睛。——北辰的眼睛，龙渊的眼睛，还有他谢九章自己的眼睛，长得活脱脱一个模子出来似的，都是俞家人世代相承的一双杏眼。此时，北辰的杏眼也抬起来，直视向九章。

北辰清了清嗓子道：“我刚才失态了，你别往心里去。”

九章道：“刚才，你气急了骂了长铸一句，怎么骂的，还记得吗？”

北辰想了想，道：“忘了，气急攻心的话，别介意。”

九章摇头道：“你说，‘萧龙渊，你犯什么浑！’”

北辰微微有点赧然，正待分说，九章接着道：“景和十五年三月初八，谢学士——临终前两天，骂过陛下一句一模一样的话。”

北辰挺直了背，愕然注视着九章。九章把目光移向北辰背后紫微殿烈日下泛着淡淡金晖的高大殿门，复述道：“谢学士当时说的是：‘你这是犯浑——别折腾了——让我如何安心？’”

他把目光收回来，用一种他自己都无法理解的热切紧紧攥住北辰的衣袖，发着抖，一字字道：“他对陛下说的。”

午后的京城萧府，灼灼日光透过碧纱窗，落在白粉墙上，成了温软和煦的秋香色。

令盈夫人坐在西厢房窗下的大圈椅上做针线，旁边高几上的紫陶香炉烟气流转，焚着一炉淡淡的薄荷香。

龙渊悄无声息地进了屋，半个身子探进门里去，看母亲的侧影，屏住呼吸看了好大一会儿，才出声唤道：“娘！”

令盈夫人闻声回了头，见是龙渊，顿时眉眼舒展，放下针线含笑向龙渊招招手，道：“昨儿早上听你老沈叔说你到了，娘还想着，再过几日到了休沐的日子，倘若你仍忙得脱不开身，娘就进宫去看你。”

龙渊走过来，在母亲面前跪下去，把头埋在她膝盖上，用鼻尖蹭了蹭母亲的手，软着嗓音又叫了一声“娘……”

这一声叫得有点像撒娇，跟他长胳膊长腿跪着的模样实在不怎么搭。龙渊想，但愿别把娘吓到才好。

令盈夫人摸了摸儿子的脑袋，在他后脑勺上很轻很轻地打了一记，嫌弃道：“起开，热死了。”声音依旧是含着笑的，一丝嗔怒都没有。

龙渊俯首在母亲膝上又延捱了一会，调整好表情，方带笑抬起头。

令盈夫人瞧着他道：“冬天走的时候还白白净净的，这一春一夏，敢情不是出海，是掏煤去了？”

龙渊咧开嘴笑，露出两排白白净净的牙。

令盈夫人问：“你弟弟妹妹们都怎样，画影、九章、墨阳、冰弦他们四个？海疆那边热不？”

龙渊控制住气息，笑嘻嘻地道：“都挺好，今年不太热——墨阳在家忙着给画影张罗嫁妆呢，等七月底八月初，就好进京了，到时候母亲给掌掌眼，看他张罗得好不好。”

令盈夫人也笑了，抬手捋了捋儿子散落在额角的一缕乱毛。龙渊抬眼看着母亲的脸，淡淡的柳叶眉，笑起来弯弯的杏子眼，眉梢眼角仍然有着少女的神态。

龙渊忽然想起来，母亲今年三十七岁了，十八岁那年出的嫁，二十岁那年有了儿女，三十五岁做了寡居的镇国公夫人。龙渊用舌尖狠狠抵住上颚，母亲，您将来必定要寿享期颐、含饴弄孙的，今后几十年，您看着画影北辰他们，还有墨阳，还有冰弦，也许还有——九华。他咬住牙棱骨，让这个名字不动声色地从心头碾过去。

令盈夫人拿着蒲扇摇了摇，忽道：“今晚吃蟹黄面？你老沈叔昨儿上街买的六月黄，养在池子里吐了一宿泡泡，就等你回来。过会儿你把九章叫回来，他也爱吃这个。”

龙渊又把头埋下去，应了一声：“好。”

龙渊跟在拖着半只脚掌蹒跚着捞蟹的老沈叔后面走，想告诉他沈俊杰的事——俊杰腿伤已经好了，胳膊还打着夹板吊着，但没大碍，再过几天夹板就能拆。他在海疆跟着墨阳干，稳稳当当，前程远大，您老享得着儿子的福；他也想告诉他沈磊的事——四月二十二的忌日，萧家姐弟们在海疆给沈三叔也上了坟，忠勇伯的牌位紧挨着父亲，坟茔修葺得好好的。可是老沈叔耳朵愈发背了，只钝钝地应一声，就继续专注地俯身向池里捞蟹去了。

龙渊不由得笑了笑，有些惘然，站在池边呆了一会儿。

——“咣！”

陡然间石破天惊一声暴响，不知道是谁踹了萧府大门。

老沈叔的蟹篓翻进了池子，里面的蟹挨挨挤挤往外爬着奔向自由。老沈叔慌张地直起腰，张着嘴，向大门的方向望去。