（倒插笔：大夏历景和十五年三月初八）
屋内药气浓重，但混杂了一丝若有若无的、来自荆楚蛮荒之地的香草焚烧后的气息。烛火被刻意调暗，只在房间中央留下一圈昏黄的光晕，仿佛在进行某种隐秘的仪式。阴影在墙壁上摇曳，将站在角落里的那名沉默的白衣女子，以及那位书生打扮的荆楚方士的身影拉得诡谲而漫长。烛火旁站着一个脸涂油彩、眼睛细长如狐的巫者，他——或她？亦或它？没人知道——焦躁地摇了摇雪白蓬松的尾巴，指爪如钩，在火焰上交织出复杂的手势。
谢翊从昏沉中陡然醒来，首先感到的是一种被清场后的异常寂静。原本随时应有医官侍立的外间，空无一人。
他睁开眼又闭上，被满室缭绕的光影和气息晃得头晕目眩。他闭着眼睛向内感受了一下，只觉心头忽明忽暗，压在心头的重负感却比往日要轻得多。或许是大限将至，他微微苦笑着想，景玄，我大约是撑不过今晚了，你可怎么办？
他的目光掠过房间，看到紫垣端坐在离他床榻不远处的椅子上，姿态是前所未有的僵硬、挺直，仿佛在履行一项极其庄重又极其艰难的仪式。这不对劲。他陡起警觉，挣扎着翻过了身。
他的视线落在紫垣身上。紫垣未着龙袍，只穿素白中单，领口半敞，衣带未束；右手衣袖被高高挽起，露出手臂，腕上缠着纱布，隐约洇着血痕。
那名荆楚方士正手持一柄非金非玉、形制奇古的短刀，在烛火上反复灼烧。刀身反射着幽光，旁边放着的不是药碗，而是一只硕大的、雕刻着繁复符文的带盖琉璃盏，琉璃盏里有银白色雾气徐徐流转。一切看起来诡异到了极致。
谢翊一眼看见紫垣的另一只手里紧紧攥着一卷明黄的绢帛——那是天子诏书。他为何在此时此地，紧握一卷诏书？诏书上写了什么？
这几个看似不相关的碎片——清场的环境、祭坛般的氛围、挽起的手臂、奇异的刀与盏、紧握的诏书——在他的脑海中瞬间碰撞、拼接。
烛火在巫者指间跳跃，狐尾轻扫，巫者开口，声音忽男忽女，忽近忽远，仿佛有多重喉舌在同时发声：
“一叩天门兮扃钥开，二叩地户兮泉脉回。
三叩君心兮勿徘徊，赤绳系腕兮暂相贷。”
琉璃盏中银白雾气被如鬼似魅的歌吟声搅动得翻涌起来，烛火在琉璃盏壁上映出一线游丝般的血色。
“取子息壤兮一抔土，补彼漏卮兮千载哀。
借得娲皇兮补天手，重将星斗兮排云台。”
术士将短刀在焰上翻覆三次，刀身幽光由青转赤。巫者的歌吟声细而高，宛如飘荡的蛛丝：
“魂兮且羁昆仑丘，魄兮暂寄若木陬。
待吾重续生死契，与君同驾紫云游。”
巫者俯身，雪白狐尾拂过闭目不语的紫垣的眉心，歌吟声变了，犹如轻轻细细的温柔耳语：
“莫回顾，莫徘徊，旧年燕子莫衔哀。
且将此身托明月，明月曾照凤凰台。”
谢翊惶然回顾，紫垣——紫垣他——想做什么？！
一个完整而恐怖的图景在心中轰然炸开：他明白了，完完全全彻彻底底地明白了。紫垣不止是在用日日入药的一天三碗天子血灌他——谢翊从第二天起便已察觉出了药中有异，紫垣这三天来脸色越来越不对头、手腕动作越来越不灵便，全然瞒不过谢翊的眼睛。当时他想，罢了，由着紫垣折腾一下，这样，我死后，他也好安心。
但是，明摆着的，紫垣这是打算让他彻底到死都安心不了！他是打算折腾个天翻地覆死去活来，他是打算用自己的命，折腾出一场大的！
就在此时，他看见那方士持刀，走向紫垣；稍远处的白衣女子亦挽起衣袖，手执薄薄的柳叶刀走来，拉开紫垣未系衣带的衣襟，往他胸膛上涂抹拍打某种药剂。方士牵过紫垣的手臂，置于琉璃皿上，皿中白雾袅袅升起，方士的刀锋精准地悬于其腕脉之上。紫垣仍闭着眼，脸上是一种混合着殉道者的决绝与期待的平静。
“住手！”
谢翊用尽残存的所有力气嘶吼出声。
他猛地试图撑起身体，剧烈的动作引得一阵致命的咳嗽，但他不管不顾，目光如炬，死死钉在紫垣瞬间睁开双眼的惊愕的脸上。
“俞紫垣！”他直呼其名，字字泣血，“你……你竟敢……竟敢行此……巫蛊厌胜之术！你想做什么？用你的命……来换我的命吗？！”
紫垣倏地站起，面现惊慌之色，脱口而出：“你怎么会醒？！谁让你现在醒的？！坏我大事！”
他伸出手，扑向床榻，试图制止谢翊起身。
谢翊挡开他的手，几乎喘不过气来，伏枕喘息片刻，才迸出一个字来：“说！”
紫垣急道：“文飞！这……这不是巫蛊，这是医术！是融合了西海生命之术与大夏古云荒灵枢之理的最高医术！”
他慌乱地回身指向那白衣女子、荆楚方士和狐面巫者，那三人已经停了动作，静静地看着他俩。
“你看，只需换过心头之血，以我的‘天子之血’为引，重塑你的心脉……古籍有载，海外有国，甚至能换心易首！此法……此法定然可行！”
紫垣抓住谢翊的一只手，牙关在颤，他整个人都在颤。“文飞，我不是在害你，我是在救你。你……你好歹信我一次！”
谢翊不知道从哪里爆发出一股力气，反手把紫垣一拧，按在榻边，怒问：“换心易首？你——你给我说清楚！”
紫垣半趴在榻边，一动都不敢动，只哀告道：“文飞、文飞，你看，我都安排好了！北辰八岁了，已经可以监国，清远和解语能辅政，天下乱不了！你……你不放心，你也给北辰辅政，好不好？你比我会治国，比我有决断，我用我余下的几十年阳寿，换你几十年，这……这对大夏、对社稷苍生，有益无损！”
他换过一口气，生怕谢翊打断他，赶紧接着往下说。“再说，文飞，我不会死，你看，你看见那琉璃皿了没有？我会将灵识寄存在那里，然后上付天宇。即使没有了这肉身，我还在啊，文飞！”
他挣脱谢翊的手，“文飞，此事已决！你信我一次！我绝不会害你！”
他不再看谢翊，决然转过头，对静立在侧的方士喝道：“柳玄真！动手！”
谢翊断喝一声：“你给我闭嘴！——你，你来说！”他转向那个方士，目光如寒冰利剑：“你来说！陛下欲行何事？一字不漏，据实讲来！”
紫垣急怒，试图阻止：“文飞！”
那方士平静转向谢翊，语气平稳道：“谢学士，陛下委托的，是一项成熟的‘灵枢置换’术。核心步骤有三。”
“其一，陛下已服下秘药，我会取他腕间‘天子血’三升，以此为引，暂时稳固您的心脉，确保您能承受后续步骤。此步成功之可能，九成九。”
“其二，待您体征平稳，由西磐的娥斐莲执刀进行心脏置换。陛下心脏强健，与您体质并无排斥，以她的技艺，结合祝九的引魂秘法，此步成功率，七成有余。”
“其三，陛下灵识将被引导，安全寄存于我处，暂离此身，殆后上付天宇，与苍茫共在，与万物同生。此技术我已应用过十七次，无一失手。”
“综上，整个仪式确保您存活的概率，在七成至八成之间。陛下灵识得以保全的概率，十成。风险在于，您若在第一步或第二步失败，会立刻身亡。陛下则仅损失性命、心脏与这具血肉之躯，灵识无损。”
“此为我方评估的全部风险与收益。陛下已确认并签署契约。我的职责是执行，不涉评判。”
他懂了。全懂了。
他说不出话，所有的力气汇聚到一个动作上——他的目光死死锁住紫垣手中那抹刺眼的明黄，然后，用尽此刻所能调动的全部力气，猛地伸出手，不是去指，而是直接去夺！
紫垣下意识地后撤，将诏书藏向身后，急道：“文飞！别看了！”
谢翊根本不理会，他身体前倾，几乎要从床上栽下来，手指剧颤着抓住绢帛的一角。两人拉扯间，紫垣袖中掉落下一张纸笺，一度被攥在手里揉皱了的，上面有寥寥几行字，紫垣的字——跟当年东溟之战时军报里夹回来的短笺一模一样。
紫垣看到他如此不顾一切，瞬间慌了神，力道一松：“你别动！给你！给你看！”
谢翊夺过诏书与那张短笺，目光扫过，身体因剧烈的情绪而颤抖，连牙关都在颤。
紫垣面色苍白地望着他，一句话都不敢说。
谢翊抬起头，目光不再是愤怒，而是一种深不见底的、混合着悲悯与绝望的平静。他嘶哑地开了口：“紫垣，你看。”
他先举起那传位诏书。
“这是给北辰的。你连身后事，都安排得明明白白。”
“你把这东西……写好了……然后告诉我你不会死？！你这分明是……分明是连骗我……都懒得骗了！！！”
紫垣开口辩解：“文飞，我……”
谢翊猛地打断，声音陡然拔高，带着撕心裂肺的声调：
“可你告诉我——！”
“一个需要写下传位诏书的皇帝，是不是死了？！”
“一个被剖开胸膛、挖出心脏的人，是不是死了？！”
“一个只能活在瓶瓶罐罐里的‘灵识’，他还是不是那个会哭会笑、会骂我会护着我的俞紫垣？！他是不是死了？！”
“紫垣啊紫垣，你知不知道，你这是在犯浑啊！你——你——你这样折腾下去，让我在九泉之下，生前死后，如何安心？啊？你让我——如何安心？！”
连续的、不容置疑的质问，如同重锤，一记一记不容分说地砸过去。