九章道：“直接上嘴。”
龙渊哼了一声，见他要走，提高了声音道：“谢衡之，你到底遇到啥事了？把我放了，你还多个帮手不是？”
九章道：“你在这儿老实睡一觉到天亮，别添乱，就是给我帮忙了。”
龙渊道：“你不会是要谋反吧？”
九章站定，回头瞧着他。
龙渊道：“除了谋反，我想不出还有什么事我会不帮你。”
九章干笑了一声，道：“不谋反。就是，”他的语调像是在逼着自己说话，“需要打发九华出嫁。”
龙渊忽然大松了一口气，如蒙大赦，又惊又喜地仰面看着他，等他继续往下说。
九章道：“舍妹已于昨日从家中出阁，嫁与西磐国高门。婚事已毕，长铸不必再问。你在此歇一夜，明日我派人送你返海疆。两家婚约，就此作罢。”
龙渊头顶仿佛挨了一锤，他瞠目看向九章，咬牙道：“我没听懂，你——再给我说一遍。”
九章平心静气地又说了一遍。
龙渊破了音：“谢九章！你给我扯淡！”
九章伸手拿起那盏灯，灯影里，他的睫毛垂着，甚至还笑了笑。“昨夜吉时出的阁。婚约的事，是我谢家毁约。聘礼照单退还，另备一份赔礼。此事与他人无关，是我一力主张的。”
“你跟我说什么毁约？”龙渊怒不可遏，狠扯手腕镣铐，铁链被带得哗啦一响，“你半年前怎么不毁约？我一封接一封给你写信的时候你怎么不毁约？！我大老远骑马跑过来你就跟我说人已经嫁了——”
“昨天出的阁。”九章重复，“来得及告诉你吗？”
龙渊盯着他。灯焰在两人之间跳，九章的脸在灯光下显得异常苍白，白得近乎透明。他忽然觉得那张脸不太对劲——像一扇门，从里面下了门闩。
“我不信。”龙渊道，他的声音变得很轻。九章不答，转身，提起桌上的灯，向门口走去。
龙渊开始声嘶力竭地吼、骂、疯子似的挣扎。他挣了一会儿，忽地停下来，哀求似的追着九章的背影问：“衡之，你告诉我实话——是不是——是不是九华不愿意？”
九章半晌没回答，他在门边停下，背对着龙渊，声音从墨色袍袖间飘出来，低而清晰，“九华没变心，是我——是我不许她嫁给你——没有为什么。你不用再想这件事了。忘了九华吧。”
门静悄悄地在他身后关上了，门外又响起落锁的声音。然后是脚步声，一步步，在走廊尽头被夜色吞没，最后一片寂静。
龙渊一个人被锁在黑暗里。他翻来覆去思量九章刚才空白着一张脸宣判的话——他不信，那些鬼话，他一个字都不信。西磐国高门？简直像北辰背叛了画影，改娶了个弑父弑君的玄桑皇后一样荒诞。——但为什么？谢九章，你到底在折腾什么？为什么要连我一起骗？
他忽然不再生气了。他开始害怕：九章——一定是打算惹出点什么往死里折腾的祸事来，不然怎会如此？不然怎会如此！
他开始尝试挣脱手铐。他袖子里、绑腿里是还各藏着一把匕首没被搜走，可是这道精钢镣铐他的匕首切不动。他试遍了他知道的每一种方法——腕骨错位、弯折拇指、寻找铐锁的薄弱点、用床架撞击铁链——一点用都没有。他暴烈地摇晃着床架往墙上使劲撞，窗外有站岗的近卫弹指敲了敲窗道：“萧公爷，轻一点，地都在晃，再折腾房子要塌了。”
房子没塌，但床架确实被他撞塌了，挺结实的白蜡木碎料散落一地。龙渊扯得臂肘渗血，铁链只在墙上发出沉闷的回响。最后他在满地碎木条中靠墙坐下，喘着粗气，盯住黑暗。
我现在不能想九华的事。龙渊告诫自己。我明天再想——见到九章再说——帮九章解决了他惹出来的乱子再说。他忍着剧痛把铁镣反手拽住，改扯为扭，咬牙切齿地一圈圈扭，铁链发出令人牙酸的摩擦声。他压抑住从心脏开始一圈圈向外蔓延的痛楚感，使劲儿扭。呛啷一声响，他听见窗外两个近卫走出一段，在跟什么人说话，他住了手，侧耳听着。
燕朔的声音道：“让这位姑娘进去，暂时跟萧公爷安置在一处。——张姐姐，叫您受委屈了，燕朔明儿过来给您磕头赔罪。开门！”
张姐姐？龙渊一怔，哪个张姐姐？
一线月光顺着门缝漏下来，照出一张脸——那张脸灰扑扑的，头发散乱，嘴唇干裂，但那双眼睛仍然是他记忆里那个澄明干练的张云翎——令盈的随嫁侍女。
他惊讶到失声：“张姐姐？”
燕朔躲在门背后的黑影里，慌慌张张地跪下，冲龙渊行了个大礼，一言不发关门落锁就跑。
云翎在黑暗中呆呆地站了一会，忽然靠在墙上，大口喘气，整个人都在簌簌地发着抖。她半天才缓过一口气来，结结巴巴地唤道：“二……二……二公子……”
龙渊扯着铁镣竭力往前凑了凑，压着声音问：“张姐姐，你怎么跟着我到这儿来了？出什么事了吗？”
云翎抖着声音道：“出事了，出、出大事了！”
龙渊惊得铁镣哗啦一声。
云翎闭上了眼睛，稳了稳，然后开始说。
龙渊八月十二离开海疆出发往南郡迎亲，刚走没多久，海疆那里便意外地迎来了萧太后。
萧太后的銮驾不是独自来的，随銮还押来了一个囚犯。海疆萧家自令盈夫人以下无不惊骇，因为那人竟是星槎。
自从景和二十三年四月十七，京城萧府花园血案，含光遇害，萧晨钟弯弓搭箭箭指天子，携妻抱子反出京师，追击被星槎交给了玄桑人的海防图，以致驾船冲敌舰壮烈殉国——此后星槎再未归来。如今她居然回来了，被萧太后生擒活拿，押解回海疆萧府，当即以极刑处死在萧晨钟的墓前。
龙渊听到此处，脸也发了白，急问：“星槎夫人死了？那墨阳，还有冰弦，他俩怎么样了？”
云翎发着抖道，三公子，他，他当场就疯了。
星槎是被太后下懿旨活埋的。八月十八那天，太后亲临萧晨钟坟前，亲自监刑。令盈夫人哀哀求告，太后不为所动。冰弦被令盈夫人叫侍女强制抱走了，墨阳不肯走，亲眼看着生母被埋入黄土，起先还咬牙站着，没一会儿便站不住，双膝落地，手插进土里，仰头像狼一样惨嗥起来，那声音让人不敢听。
龙渊呆呆听着，落了泪。
云翎狠狠用衣袖抹了把脸，竭力平复呼吸，继续往下讲。
几天后——就是八月二十六，离现在已经足足七天——谁也没料到，萧三公子墨阳带兵围了祖宅，把令盈夫人的居室用砖石砌成一座坟。云翎是被冰弦藏起来的。冰弦把她塞进屋顶烟道，说“往南跑，找二哥”。
龙渊听着，双手死死攥成拳，没有打断，没有发问。
“夫人还活着。”云翎喘了口气道，“二小姐说她能从烟道递一点儿饮水和干粮进去。但三公子的兵把宅子围死了，她也不知道能撑多久。二小姐叫我骑快马来找你，或者找大小姐和陛下搬救兵。我往京城方向跑了一站，路上有三公子的人把守着，我不敢再试，才折回来往南跑。”
龙渊靠着墙站了起来。铁链拽着他，他站不直。他弓着身子，铁链绷在他手腕上，勒出血印子。他不觉痛，只觉得胸腔里有什么东西爆开了，不是怒火，比怒火更冷、更深，从丹田间往上冲，沿着脊椎一节一节炸开。他听见自己在对云翎冷静地道：“张姐姐，站开一点。”
然后他握住了连接手铐与铁环的那段精钢铁链。
他用力。
铁链绷直了，发出一声尖叫般的金属呻吟。他的双臂肌肉在月光下隆起，青筋从额角一路蔓延到脖颈。铁环开始松动、变形、一点点拉长，但是没有断。铁环的根部是打进砖缝里的，现在那片墙砖开始龟裂，蛛网般的裂纹从铁环根部往外蔓延。
第一声碎砖落地。然后是第二声。然后整片墙皮哗啦塌落，铁环被从墙里活活拔了出来，带着连根扯断的碎青砖和石灰渣。
龙渊两手分开。铁环还挂在手腕上，但铁环已经从墙上连根拔断，拖着一截链子。
“走。”他从绑腿中抽出匕首，对云翎道，“随我去寻九章，我跟他打声招呼，咱们这就回海疆，救母亲。”