（大夏历宣明元年九月到十一月十五日）

九章俯身站在龙渊身旁，双手摁住他断了八根肋条的左肋；沈俊杰和燕朔一头一脚紧张兮兮地站着，听九章发令“一、二、三！”三人一起使力，把龙渊直挺挺地翻了个面。

龙渊抱怨道：“好像在滚一根木头。”

九章短促地笑了一下，“不是好像，就是滚木头。下次可以给你换种翻法，卷席筒，或者翻煎饼，你喜欢哪个？”

龙渊抗议：“你们这压根儿不是给人翻身，是给伤兵起侮辱性绰号……”

九章不为所动：“煎饼喜欢甜的还是咸的？——嗯，甜的是吧？好，小朔记得下次给煎饼翻面的时候加勺糖。”

燕朔憋着笑去厨房，要了一勺糖，放床边高几上，表示执行医嘱。

张辨微敲敲门，端着一只热气蒸腾的粗陶大碗进来。龙渊不用尝，提鼻子一闻就知道必定苦得暗无天日。

九章递了根芦管给他：“来，叼着。”

龙渊呻吟道：“这又是啥？”

九章把碗接过来，放低，龙渊叼着芦管看了看，乌漆麻黑，活像一碗九蒸九酿的老酱油。

九章帮他把芦管插碗里，简洁明了下指令：“嘬。”

龙渊一边嘬一边想，九章适合去刑部拷问犯人。

九章看着他嘬，啧了一声道：“别细品了，苦药汤子有那么好喝吗？”

龙渊叼着芦管呜呜地道：“我也不想细品啊，下回换根粗点儿的行吗？”

好不容易嘬完一碗，龙渊吐出芦管，龇牙咧嘴。九章抄起那勺糖，准确无误地拍进龙渊嘴里。

被当做木头、席筒和煎饼翻来翻去翻了七天之后，龙渊在第八天终于发出了饱含愤懑的呐喊——他死也不要在床上解手了！过于羞耻！他要下地！

这几天来，龙渊原本打定主意，宁可憋死也绝不肯当着九章的面“如厕”。可是九章行径实在恶劣，他端来铜盆，不急不躁地拎起水壶哗啦啦地往里面倒热水，淅淅沥沥地拧布巾，水声怎么响就怎么来。最可恶的是，他瞅着憋得满脸通红眼看就要憋不住的龙渊，还冲他嘘嘘地吹口哨。

龙渊发誓，等他站起来，第一件事就是把九章摁进铜盆里。

可惜他一时半会儿还站不起来。为了少解手，龙渊尽量少吃。令盈夫人变着花样给他做好吃的，冰弦一天七八顿地给他送饭，龙渊闻着蒸蛋羹、红枣粥、鲫鱼汤和山药藕粉芝麻糊的香味，又饿又馋，匆匆吞上两口，拖过枕头把自己脑袋捂起来。

九章坐在床边，端着碗慢条斯理地吃龙渊吃剩的病号饭，还咂吧嘴。

冰弦站在旁边等着收碗，见九章吃得毫无形象，忍不住道：“九章哥哥，是不是太稀了吃不饱？我再给你盛一碗？”

九章放下碗一抹嘴，打着嗝称谢道：“多谢小妹，已经饱得不能再饱了——长铸太客气，生怕招呼不周，顿顿都把口粮省给我。”

龙渊忍无可忍，把枕头一掀，按着肋条吼道：“谢衡之！你给我到隔壁用膳去！”

九章连眼皮都不抬，继续慢条斯理刮碗底。

下一顿鸡茸香菇粥，龙渊不再推了，闷头就吃。冰弦竖起眉毛看他，龙渊咬着勺子恶狠狠地道：“不能便宜了谢衡之这个饭桶。”

第八天，龙渊终于按着肋条一寸一寸挪下了地，额头青筋暴起，冷汗热汗一起哗哗地流。

九章使劲儿用肩膀架着他。怎奈龙渊比九章高了整整一个头，重了快翻倍。在床上躺了这么多天，脚乍一沾地，龙渊腿一软，一个趔趄，登时把九章压了个仰面朝天翻倒在地。

龙渊拼命想爬起来——至少也得先从沦为缓冲垫、差点压断气的九章身上爬起来再说，可是肋骨实在太疼，使不上力。

九章从龙渊身下费力地抽出手，咣咣敲墙，喊：“进来个人，把你家公爷从我身上拖走。”

门外传来一阵急三火四的杂乱脚步声，有人要推门，听了九章的吆喝，反而迟迟疑疑地在门口晃悠了起来。似乎是沈俊杰的声音，好像还有卢征和吕湛，互相确认“谢公爷吩咐咱们干什么？——咱们公爷……在里面干什么？”

九章又敲了敲墙：“外面还有没有能喘气的？进来救命！”

龙渊趴在地上，实在憋不住笑，又怕肋骨疼，只好用拳头使劲塞住嘴，闷笑。

有人心惊胆战地把门开了一条缝，看见里面他俩在地上用这种造型滚成一团，纷纷尖叫着涌进来。

月亮渐渐上来了。九章吹熄灯，借着下弦月的一点儿清辉把载弩舰船的龙骨图纸和炭笔、算筹诸物一件件理好，塞进抽屉里。龙渊侧过脸去看他，见他背着月光站在窗下，动作不慌不忙有条不紊。窗外的秋树影子落在他素色棉布衣袍上，像竹纹，也像绣了一身花枝。

龙渊没头没尾地想起以前陈夫子教过的两句诗，忍不住，出声问道：“哎……”

九章回头看他：“嗯？”

龙渊道：“是不是有两句诗是‘掬水月在手，弄花香满衣’，谁写的？”

九章浑然不觉他脑子里转着什么念头，笑道：“是个唐人，叫于良史，不太有名——一辈子也就这么一联名句。”他转过身，从桌前把龙渊的大圈椅拖到床前，坐下，边脱鞋边道：“怎么，躺了小半个月，性子转了，打算弃武从文？”

龙渊不理他的打趣，接着问：“这是形容什么的？”

九章仰靠向后，交叠双腿把脚架在龙渊床榻边，用棉袍把自己裹紧，闭着眼道：“水月镜花，看得见，捉不住。”

龙渊点了点头，见他一副准备坐着入睡的模样，道：“你回你榻上睡。”

九章闭着眼道：“不了，我在这儿待着，踏实，省折腾。”

龙渊掀开被子道：“要么你就上来，反正我现在动不了，不会睡懵了把你一脚踹下去。”

九章笑了一下，摇头，没动。过了一会儿又睁开眼，俯身把床头那碗晾着的水递到龙渊嘴边，一根芦管在水面上晃晃悠悠地漂着。

一个半月后，龙渊拆了护腰，被凌太医捏着肋骨从上到下摸了一遍，摸了足有一盏茶工夫，最后不得不承认：骨痂长得比预期好，断端对位整齐，可以启程返京了。凌太医说这话时表情相当复杂，可能是为自己当初“伤筋动骨一百天”的诊断打了脸，面子有点挂不住。

龙渊安慰他道：“您老诊得没错，比例特别准，说我得晕六天，就是三天；说半个月下地、三个月好利索，正好打个五折，严丝合缝。”

凌太医觉得这话并没有安慰到他。

九章订了辆宽辕马车，在车上铺了三层褥子。龙渊上去试了试，觉得太软，卸了两层。九章又铺回去一层。龙渊再卸。九章当着他的面把褥子拍回座位，目露凶光：“你肋条刚长上，不是让你来挑床的。”

龙渊不敢多说，咕哝道：“车一颠，人能陷进去，淹死在这堆破褥子里。”

从海疆到绛京，马车慢吞吞地走了十来天。龙渊没被褥子淹死，他肋骨在马车颠簸中偶尔还会隐隐作痛，但他并不当做一回事。九章大多数时间靠着车壁打瞌睡。龙渊在他睡着时把自己的大氅盖在他身上，九章醒来发现，不吭声叠好放在一边。下次睡着，大氅又会盖上来。如是反复数次，九章终于缴械投降，不再叠了。

那夜，月光把漫长的东郡官道照得明如白昼。龙渊在摇晃的车里一觉醒来，九章的脸就在他对面，相距不过咫尺。九章在闭目熟睡，掠过车窗横棂的月光落在他的睫毛上，像薄薄的一层雾，或者一层霜，把这张沉睡的脸衬得十分柔和。龙渊收回目光，下意识地想，衡之这两个月在海疆家里，大概是被娘喂得好，稍微长出点肉来，下颌角的线条，看着没以前那么硬了。

到绛京那日，马车停在宫城春明门外。龙渊先下了车。九章本来正靠着车壁打盹，车身一震，他猛地惊醒，习惯性地伸手去搀——手伸到半空，龙渊已经自己跳下去了，落地的姿态矫健得像根本没断过肋骨。

龙渊站稳，回头看他，笑了一下。九章伸出去的手在空中拐了个弯，顺势撩开车帘，也笑了一下，跟在后面下了车。

龙渊转身扫了一眼马车座位，眉头微微一动。“你刚才流鼻血了？”

九章愣了极短的一瞬，脸色微变，抬手摸了一下鼻子，他低头看了看手指，面无表情地说了声“扯淡”，转身便走。

龙渊又看了一眼座位上那滴指甲大的暗红色，转身去追九章，忘记了胸中隐隐不安的疑惑。