（大夏历宣明二年五月初九）

子时将尽，黑水湾码头栈道上，风灯挑着一弯月，冷冷清清照着黑沉沉的海。

货舱里柔软模糊的逻缇斯语说话声和呜咽声渐渐低了下去。龙渊从舱门口站起身，活动了一下筋骨，谨慎地把门打开一条缝，清了清喉咙，又稍等了片刻才探头进去。

地上并肩坐着的两个人一起扭头看他。珂妮莲的黑裹巾散掉了，拖在肩头，褐里夹银的发丝披散着。

龙渊忽然觉得这个容貌毁伤的女子，或许曾经……很美。

九章拍了拍她的手背，笑道：“我来引介，这位是绥章学馆的珂妮莲女史，这位是海疆萧长铸——刚才长铸扮作凶神恶煞的模样给外人看，可吓到了吧？”

龙渊躬身行礼：“方才不得已惊吓了女史，告罪！告罪！”

珂妮莲的眼睛放出光来，惊喜地道：“啊，我知道你！令尊是萧清远将军，景和四年我们的船在海上漂了好几个月，令尊把我们接上岸，还派人一路护送到西境玉山，他——他是我见过的顶好的人！”

她挺直佝偻的脊梁和双肩，仰望着龙渊，庄严地断言：“你跟他简直一模一样。”

依着龙渊的意思，来都来了，船都开出来了，还不趁机到沙洲岛、黑石岛转一圈探探虚实？

九章反对：“得了吧您哪，这一船的老弱妇孺，外加两只猴和一只猫头鹰……”

晏无愆不乐意了：“衡之贤弟，愚兄虽然痴长你一轮，也不过方当而立之年，你管我叫老，不合适吧？”

龙渊赶紧帮九章描补：“没有没有，允直你不老，你是那个弱。”

九章觉得龙渊越描越黑，忙接了一句：“那什么，我和长铸，我俩是孺。”

说笑了一会，晏无愆收起玩笑，正色道：“黑石岛今晚是断断去不得，那里常年蹲着东原藩的精锐嫡系，人数超过五千，重甲，装备比得上正规军。”

龙渊沉吟道：“他们在那里守什么？”

晏无愆道：“说不准。只知道一票在悬嵯京不得势的老神官们常在那里进进出出，偶尔还能看到穿白袍的西海老祭司。八成是在搞那些神神叨叨的玩意。”

九章问：“除了西海祭司，有没有其他西海人士，像流亡的学者、医士、工匠之类的？”

晏无愆道：“有，人数不很多，深居简出，几个月未必出岛一次，即便出岛也不会穿带绣纹的学士袍，都是扮作普通人，上岸买些东西，办些事情，便匆匆回去了，低调得要命。”

九章蹙眉寻思道：“这又是为什么呢？”

安安静静坐在旁边的珂妮莲忽然轻声插了个嘴，用逻缇斯语说了个词。

九章代她翻译给龙渊和晏无愆听：“珂妮莲女史说‘羞耻’。”

晏无愆愕然道：“羞耻？读书人的事，有什么可羞耻的啊！”

珂妮莲咬着残损的嘴唇，又低声说了几句。

九章听她说完，神情也变得紧张严肃起来，翻译道：“她说，‘他们在……接肢。’”他停下来，眼望珂妮莲，试图确认，“我翻得对吗？你是这个意思——‘把切割下来的肢体重新接上’？”

晏无愆松了一口气：“那不挺好？跟娥斐莲似的，一把柳叶刀横行天下，治病救人，功德无量。”

珂妮莲默然，掀动了一下嘴角，露出一个扭曲的惨笑。她又说了两个短短的词，然后站起来，面对装长臂猿的笼子，背对他们三个站着。

九章的脸色有点发白，沉默了一会，终于还是翻译出来：“她的意思大概是‘抓来庶民，切下肢体，给战士和贵人换上。’”

晏无愆目瞪口呆。

龙渊也沉默了，重重一拍案，把牙棱骨咬得咯吱响。

长臂猿伸出毛毛手抓珂妮莲的头发，吱吱叫了几声，端着那只打着夹板的胳膊，在笼子里用三只手脚爬上爬下。

珂妮莲仰头望着它，低声道：“它那只胳膊，来自另一只长臂猿——它俩交换了胳膊。”

她转过身，“如果没有你们买走它，到了下个月，它们还要再互相交换一条腿。”

九章清了清喉咙，略带不适地问：“已经开始在人身上做了吗？”

珂妮莲道：“我不清楚——技术还不成熟，接上去的肢体大多会发黑，很难接活——从西磐重金请来的医士手法并不高明，”她带着一抹古怪而寂寞的笑意，“真正手法高明的医士，又不知道藏在哪里了。他们找来找去，始终找不到。”

丑时末刻，龙渊无声无息地泅渡了最后一段浅滩，从水里钻出来，藏身在背阴的矮灌木丛里，抖落了满脸的水珠。

他听了劝，暂时按捺住性子，没有直奔重兵把守的黑石岛自投罗网，而是趁夜独自驾了一叶小舢板，往沙洲岛而来。那个岛退潮时能与陆地相连，划船过去要不了多久，龙渊决定趁退潮高低要摸过去看一眼。

他把小舢板藏在芦苇深处，计算着时间：离涨潮还有约莫一个半时辰。够了。

沙洲岛比他想象的大。滩涂之上是一片矮灌木丛，灌木丛后是几排低矮的木屋，木屋后面是浮码头。他看见那两艘玄桑官船的桅杆了，黑漆漆地戳在夜空里，挂着“黑海金曜”旗。

有人值夜，火把插在铁架子上，毕剥作响。

龙渊绕开码头，从灌木丛背后摸向岛心。

一片被推倒的石碑，横七竖八躺在荒草里，足有二三十块。他蹲下身，借着云层里漏出的月光辨认碑上的刻字。

大多数石碑上刻的字是檀罗古文字，夹着不少大夏文，有些是“先考”“先妣”，有些是“某某宗庙”。看意思，这里原先曾是檀罗旧邦的一片墓葬之地，如今碑石墓碣都被推了，连坟头也被平了个干净，

他继续往荒草深处走。那里隐约有点光，一线微光，晦暗不明，但不是萤火那样到处飘，又比磷火要亮。龙渊半蹲着走，不时潜身在荒草石碑后面。没多久他便置身于一片小小的废墟中心。

这片废墟比周围的木屋都要古老，砌着卵石的圆形石基上长满了苔藓，有几处被火烧过的痕迹。看着像座檀罗神庙，不过也已经被毁得相当彻底。

玄桑人干的好事。龙渊想。他忽然想起父亲从前讲的，说爷爷当年带兵打仗，把一整村的檀罗遗民从玄桑兵匪的屠刀下救出来，看着泛着盐碱的稻田直发愣——玄桑人劫掠之后，会把能带走的全带走，带不走的，比如说土地，他们会往上面来来回回撒好几道海盐。

龙渊绕着圆形石基转了半圈。然后他找到了那一线的来处光——从地下升上来的。石基上搭着两扇木板门，一道石阶通向地下。他抽出匕首，稍稍用力，从合页那边把木板门反向破坏掉，拉开一条缝，侧身挤进去，沿着石阶往下走。

空气越来越潮湿，带着一股说不清的腐臭味。

地下空间比地面上的废墟大得多，像一座被掏空了的小型宫殿。墙壁是整块的白石，跟他记忆里某个画面重叠在一起：天枢岛，地下迷宫，修了一半尚未完工的神殿，双螺旋楼梯从上到下悬吊着，像两条袅袅的白色丝带。

龙渊用力眨了一下眼，把郑淮血淋淋的残躯的画面暂时从眼前摘出去，摁进心底。

这里的墙上也刻着日月星徽记，但被凿得面目全非——有些月和星被仓促地凿掉了，有些还保留着；还有些地方，在抹除掉月和星的斑驳难看的石坑里，重新匆匆忙忙凿出了月和星。

什么意思？龙渊想，从三足鼎立到一家独大，然后被抹去的两家联手，重又反攻倒算抬了头？他不由觉得齿冷。他继续往里摸。腐臭味更大了，冲鼻子。

他一直沿石阶走到底，猝然止步。

因为他看到光源了。

一盏摇曳的角骨灯挂在石阶尽头的圆形小祭坛的顶上，很多巨大的飞蛾不断地撞向它，把灯盏撞得摇摇晃晃。灯下，一尊檀罗人敬拜的泥塑神像立在那儿，庄严宝相已经残损模糊，看装束，有些像是地藏王菩萨，也有些像《西游记》里的唐僧。

神像之下，弃置着很多条……断肢。

龙渊堵着鼻子，沉默地盯着断肢堆。

断肢堆里有手有脚，大多黑乎乎的，脓血淋漓，腐臭不堪。有的已经化为几截白骨，有的看上去还新鲜，断口处黄色的肌腱和白色的骨膜尚且依稀可辨。有的一看就是老人的粗糙枯槁的手，有的……幼嫩白皙，像是小孩子。

神像低垂着眉眼，像是什么都看见了，又像是什么都没看见。

龙渊咬紧牙关转身原路返回，穿过石阶，穿过废墟，沿着灌木丛回到沙洲。他胃里在翻腾，鼻端那股人体残骸的腐臭味儿一直萦绕不去。

这时他听到浮码头前那几排小木屋里有人说话的声音，玄桑话和逻缇斯话混着说。龙渊本来不打算理会，直到他听到了一个名字“谢九章”。