（大夏历宣明二年七月十六）

渔船在落日的余晖中终于砰地靠岸。龙渊背负墨阳，跪谢渔夫搭救之德后，向岛屿深处进发，背后是满天如绮的余霞，面前是渐升渐高的星河。

墨阳伏在龙渊背上，全身被龙渊的外衣裹住。这块充其量算是权宜之计的裹伤布已经渗血，与血肉粘连在一起，因此龙渊不敢贸然更换。墨阳的头垂在龙渊肩上，一呼一吸之间，龙渊觉察出墨阳的呼吸里带了一缕不祥的热度。

龙渊颤声道：“墨阳？”

墨阳应道：“嗯，在呢。”

龙渊道：“跟我说说话。”

墨阳道：“好。”

海崖，峭壁，龙渊手足并用地背负墨阳往上攀爬。

龙渊道：“这里，你知道吗？你来过吗？”

墨阳道：“不知道，没来过。”

龙渊道：“你觉得，梁儿说的‘住在很深很深的白石头底下的女大夫们’，会是什么人？”

墨阳道：“穿白衣，很多女子，会医术，像颇黎岛的——西边那个原来的颇黎岛，你父母待过的。”

龙渊道：“父亲待过那里吗？我不知道。但母亲肯定没待过，她年轻时是不出闺门的那种千金公主啊。”

墨阳微微地笑了，喉里有喘息的鸣音：“啊……真该死，到底被我说漏了，大哥……大哥知道了会揍死我。”

龙渊奋力攀上一节峭壁，道：“我听不懂，你给我解释解释。”

墨阳道：“不行，大哥不让说。”

龙渊道：“那二哥让你说，行不？”

龙渊感觉到墨阳在自己肩头默默地低笑说：“行。”

龙渊道：“那就说吧，说点什么都行。”

墨阳在奋力攀爬的龙渊背上颠簸着，声音断续，轻缓。在他们头顶浩瀚的星河下，他讲述了一个发生在很久很久之前的片段。

过去的某一天，私自跑去游泳的墨阳刚刚挨了父亲一顿柳条抽，他揉着屁股小声地哭，既为了疼和羞耻，更为了“龙渊凭什么比我少挨十下！”大哥含光突然像瓶子里的魔鬼一样冒出来——这个比喻是母亲星槎有时会用的——塞墨阳嘴里一块糖，掀开他捂着的屁股帘儿，检查父亲到底把他打成啥样，脸上带着一种又好气又好笑的神情。

墨阳不好意思接着哭了，小小的心里装满羞愤。

含光道：“我教你一招，以后挨打——我知道你以后准保还得接着挨打，因为你不长记性。——你就假装屁股不是自己的，心里默念‘’一二三四五，上山打老虎，老虎不吃面，打着小松鼠’。”

墨阳道：“这样挨打就不疼了？”

含光笑道：“这样挨打会很有节奏。——哈哈哈！哎呦小混蛋你还敢打我！”

墨阳于是愈发羞愤了。他低下头，狠狠地吮吸含着的糖，闷闷地开口：“大哥。”

含光应道：“嗯？”

墨阳道：“我觉得父亲对我，和对龙渊不一样。”

含光看着弟弟，收起了嘻笑，他把弟弟举起来放在自己膝盖上：“为什么这么想？”

墨阳倔强地道：“我不知道，反正父亲最喜欢你和他，不喜欢我。——我不跟画影冰弦她们女孩子比，其实我知道，比她们，我也还是比不上。母亲最宠画影，冰弦是人人都宠的，父亲、母亲、娘亲，就连徐娘子都宠冰弦，没人宠我。”

含光用严肃的思索表情看着他，一时没说话。墨阳赌气垂头，含在嘴里的糖味道有些酸有些苦。

含光道：“墨阳，我要告诉你一个大秘密，但你要保证绝不泄密——埋在你心里，对谁也不能说，特别是龙渊，打死也不能说。”

墨阳惊讶地抬头看着哥哥。

含光道：“你先答应我。”

墨阳道：“我答应！我保证！”

含光郑重道：“拿你的命发誓。——不，拿我的命发誓，要是你泄密了，你大哥萧含光不得好死。”

墨阳稀里糊涂地发了誓，他模糊地感到誓言的分量——秘密的分量。

含光道：“你龙渊二哥和画影姐姐，不是咱们父母亲生，是抱养的……他们俩是父亲的结拜大哥、咱们的谢伯伯的孩子……”

含光的讲述声宛如记忆中一圈圈洇开的水墨。

墨阳把滚烫的额头抵在龙渊背上，他感觉到龙渊胸膛里轰隆隆的心跳声。这声音很多年没听过也没留意了，上一次听到……是何时来着？或许是儿时同偎在母亲的怀抱里？或是少时并肩躺在海岸的星空下？听着这声音他有点安心，也有点歉疚。于是轻轻的，一句不经思索筹谋的话就轻轻地脱口而出，他道：“龙渊，对不起。”

龙渊带着颤抖的鼻音道：“先别说这个，不许说。”