（大夏历宣明二年七月底到八月十五）

天明时的黑水湾，徐娘子家。

龙渊打量着清早起来变得神采奕奕的墨阳：“一看就知道，你这是睡一觉起来有主意了。”

墨阳笑答：“还是老哥了解我。——咱们走，去悬嵯京，找辆马车去，一路上好隐藏身份，细节路上聊。”

徐娘子给他们塞了大包小包好吃的，含泪带笑挥手道：“见到小小姐，替我跟她说：阿娘很想她！”

墨阳郑重道：“一定带到。”

龙渊没听见，他正扛着徐娘子的两个儿子在村头树梢那么高的天上……飞，像只大纸鸢。落地之后，梁儿柱儿尚且兴奋得又叫又跳，要求再来一圈。

然后他们就上路了。

徐娘子的丈夫帮忙雇来了马车，龙渊登车的时候，车轮明显往下一沉。车夫讶道：“公子看着也没有十分魁梧，没想到还挺……扎实的。”龙渊搪塞道：“啊……贱躯颇重，老板多套一匹马。”

马车就在吱呀声中上了路。车厢里，龙渊和墨阳相对而坐。

龙渊道：“来，细说说。”

墨阳嘴角上扬道：“山不来就我，我还不能去就山么？”

龙渊道：“东原君是‘山’。”

墨阳道：“不，他充其量只能在山下蹲，虽然他想上山都想疯了——玄桑那个傻乎乎的小国主，才是真正的山。”

墨阳从容展开计划。游街劫车、民众暴动之时，星槎墨阳两代人用了近十年时间埋下的引线已经轰然点燃，东原君已经陷入遍地起义军的汪洋大海，纵然到处镇压，也不过是九个手指头按十个跳蚤。如今的玄桑长公主和小国主以及诸重臣定然已如热锅上的蚂蚁，如果在这锅沸腾了的开水、要烧炸了的锅底下，突然添一把柴火，会怎样呢？

马车颠簸，龙渊沉吟静听。墨阳的计划核心是：利用兄弟二人地狱归来、尚未为人所知的超强战斗力，突袭式直捣玄桑王宫，发动斩首行动，劫持小国主，给已经坐在火药桶上的玄桑朝廷制造一个意外的权力真空。

墨阳解释道，玄桑主幼国疑，权臣林立，各路诸侯拥兵自重，势力盘根错节。凭借攀附长公主而得以厕身重臣之列的东原君，绝难应对“权力真空、群雄蜂起”的□□面。此时，他将势必急于与即将到手的颇黎神权媾和，推出圣女，自己加冕为神王，以平息局面，稳定人心。

墨阳道：不怕他乱，就怕他不动。他不动，我们就推他一把，逼他动一动。

龙渊沉吟称善。墨阳忽然面露苦涩表情，伸手扪心。

龙渊一惊：“怎么了？身体不对劲吗？”

墨阳苦笑一下：“老哥啊老哥，才发现，你把我坑得不轻。”

龙渊差点跳起来，伸手想给墨阳把脉。

墨阳躲道：“不是！——我刚说到劫持小国主，你这颗心就抽抽了几下。唉，只是计划绑架个孩子它就抽抽，以后我再想谋划个杀人放火、破家灭国的勾当，它不得当场给我厥过去？”

为了这颗会抽抽的心，两人迅速达成一致：行动方案可行，劫持小国主需注意其人身安全，只绑架，不杀伤。两人心中均知，重兵把守下进出深宫何尝容易！何况带个会哭会闹会挣扎反抗的大活人出来。无形之中，难度又提高了。

马车突然一个急停，墨阳往前一栽，龙渊往后一仰，两人同时警觉，往车外看。

车夫连滚带爬地下车，往车侧躲，口中气急败坏道：“公子爷们快下车躲避，响马来了。”一支羽箭像佐证车夫的话一般，嗖地射来，擦着正下车的墨阳耳朵过去。

龙渊与墨阳火速翻下车，墨阳护住车夫，龙渊挽住惊得直尥蹶子的三匹马。

龙渊道：“哪儿来的响马？”

车夫哆嗦着道：“从一上车我就知道不好——公子身上是不是携带着不少黄金？车身又小又重，车辙痕迹跟一般的不一样，响马都是老手，他们看得出来，所以早早把我们跟上啦！”

龙渊失笑道：“黄金，真是没有的。打架的铁甲，我倒是穿了挺厚一层。他们想试试，那就试试吧，正好没试过。”

龙渊身形一动，如秋风卷叶般飘入场中。响马头领只觉眼前一花，手中朴刀已被两根铁钳似的手指夹住刀背，轻轻一旋便脱了手。龙渊也不伤人，翻腕用刀柄往他肩窝一点，头领顿时半身酸麻跪倒在地。

其余响马发一声喊，刀剑齐出。龙渊足尖在车辕上轻点，青衫倏忽来去，但闻叮当之声不绝——原是他在刀光剑影间以指节叩击兵刃薄弱处，震得众人虎口发麻，兵器纷纷脱手。一支冷箭破空袭来，他侧身任由箭簇在胸前擦出火星，反手抄住箭杆顺势一送，放箭者便被自己的箭杆挑落了弓弩。

最险时链锤呼啸缠颈，龙渊竟不闪避，任铁链绕上脖颈猛然发力旋身，使锤者反被带得飞起，撞在道旁老槐树上。不过喘几口气的工夫，十余名响马已东倒西歪瘫了一地。

龙渊长笑声中，徒手将缴获的各种响马兵器扭成废铁，攒成了一个大铁球。

墨阳适时现身，抛给头领一锭银子：“买药治伤，改行做点正经营生。”又扫视众匪道，“若见官兵……今日之事，知道该如何说否？”众匪磕头如捣蒜：“好汉放心！咱们只说是遇了山崩滚石！”

留下一地捆得七歪八扭的响马之后，马车继续疾驰。车夫偷眼打量龙渊，终是忍不住喃喃：“公子这手功夫……怕是能徒手拆了王宫城门楼子？”龙渊但笑不语，墨阳接口道：“老伯慎言，我兄长不过是个走镖的武师。”

未几日，已抵达悬嵯京郊。龙渊墨阳不欲引人注目，提前下车，混在三教九流五行八作的人流里，步行进入京郊区域。

入城，入夜，为防暴露，龙渊墨阳没有在街上溜达，眼光一对彼此会意，便举步进了一家挑着酒旗的平平无奇的小客栈。客栈正对面，却是京郊最是游人如织的一个景点——住这里，以静制动，方便观察，也方便墨阳与昔日线人旧部联系。

墨阳转身往客栈后院去放置暗号，回来却见龙渊一动不动凭窗站着，望向对面夜色中波光摇曳的春波桥。墨阳也往窗外望了一下，问道：“那边有什么？”

龙渊平平答道：“什么也没有。”

墨阳把目光从窗外收回来，看龙渊的神色，没看出什么：“这里，你来过？”

龙渊道：“嗯。”

墨阳道：“什么时候？来做什么？”

龙渊不答，胸口起伏，良久方淡淡地道：“约会，跟一个姑娘，约会。”

夜幕掩护下的客栈静悄悄，除了秋虫唧唧，寂无人声。

龙渊和墨阳隔着一张桌子，各自和衣而卧，谁都没睡。

墨阳忽道：“你几夜没睡觉了？”

龙渊道：“不算啥，我也不用睡。”

墨阳道：“奇怪，需要吃饭，却不用睡觉。”

龙渊道：“你好像很懂的样子。”

墨阳道：“从我们到徐姨家那晚开始，我就没见你睡过。有时听你那边没声音了，我提着心过来瞅瞅，看你到底是睡了还是关机了，结果看到你睁着眼睛看天花板。”

龙渊道：“你放心，没事。”

墨阳笑了笑，换了个话题：“你后来又跟姐姐联系上了吗？”

龙渊道：“没有，她不上线。”

墨阳道：“哦。”

墙根底下轻轻传来一声狐狸叫，然后是更加轻的三击掌。

墨阳警觉地翻身而起，低声道：“找我的，我去去就来。”言毕开门出去，直趋客栈后院。

龙渊知墨阳机警谨慎，来人是友非敌，倒也不担心。他以手为枕躺在黑暗之中，忽然，脑海中传来极轻微的声响：“……龙渊？”

龙渊惊喜道：“画影！你总算舍得上来了！”

画影的鼻音很重：“嗯。有急事找你。”

龙渊道：“什么事，快说快说。”

画影的声音仍然又小又飘，有鼻音。“我看到冰弦了，她情绪非常非常不稳定，有时在哭，有时在大发脾气，用拳头捶墙。”

龙渊说：“你问下她啊，发生什么了？她知道什么信息，能透露多少是多少，一定有用。”

画影道：“问题就是，我没办法跟她说话，她听不到我，我只能看到她——从她的眼睛里看到。”

龙渊叹气：“没事，你已经尽力了，后面交给我和墨阳就好。——妹子，你声音不太对，是不是在哭？”

画影哽咽道：“没有。”

龙渊道：“真没有？别瞒我。”

画影道：“没有，陛下——陛下让我告诉你一个好消息。”

龙渊道：“快说快说，什么好消息？我现在最盼着好消息。”

画影道：“你快当舅舅了。”

真是个好消息，北辰现在一定高兴坏了吧。千叮万嘱之后，龙渊笑着跟脑海里的画影道别，闭上双眼，心想，我也可以尝试入睡，哪怕像墨阳说的，关机也未尝不可。