严挚连着好几日泡在大理寺的旧案库里，一待就是好几个时辰，直到掌灯时分才离开。

旧案的卷宗堆了满满一书案，卷帙浩繁，纸页泛黄，有些墨迹已经洇开了，要凑到灯下才勉强辨得出字。严挚一卷一卷地翻，一页一页地看，不放过任何一处批注、任何一个签押。

表面上看，这桩案子办得滴水不漏。人证齐全，物证确凿，供词前后一致，量刑合规，就连复核的刑部侍郎和御史台都签了字，找不出任何纰漏。

可他还是觉得不对。

他翻出了当年举告严恒的那份状纸，举告人是刑部一个七品主事，状纸上说他亲眼所见严恒与已定罪的主犯私下密会，收受大量金银。

严挚又找出了此人的履历，发现他在举告严恒之后不到半年，便从七品主事升迁至五品郎中，又过了两年，外放做了知州。

可这也不能说明什么，或许人家确实有才干。

严挚揉了揉发酸的眼睛，把卷宗合上，靠在椅背上闭目养神。歇了片刻，他又打开父亲经手办过的其他案卷。

严恒在大理寺任职十一年，经手的案子大大小小有上百桩。严挚没有全看，只挑了最后三年的重案来翻。

父亲的字迹端正清隽，批注一丝不苟。每一桩案子的审理过程、证据链条、量刑依据，都记录得条理分明。

严挚看着那些字，眼眶发热。

他已经很多年没有见过父亲的字迹了，恍惚间像是看见了父亲坐在书房里的样子。

那时候他还小，每天晚上都会跑去书房找父亲。父亲不管多忙都会放下手里的东西，把他抱到膝上，问他今天学了什么。

有一次他问父亲，做官是不是很威风。

父亲笑着摇了摇头，说做官不是为了威风，是为了让那些受了委屈的人有地方说理。

严挚闭了闭眼，把那些画面压回去，继续看着手里的东西。

父亲最后几年经手的案子，他一桩一桩地看过去，大多是涉及高官的贪腐案。收受贿赂、侵占民田、残害百姓，桩桩件件都查得扎实，证据确凿，判决也极为严厉。

钱志堂，工部侍郎，贪污修河银两三十万，致河堤溃塌、淹没良田数千亩。

孙茂林，兵部郎中，私卖军中粮草，中饱私囊。

赵奉年，户部员外郎，勾结地方豪绅强占民田，致数十户百姓流离失所。

……

严挚一个一个地看下去，把这些人的名字、官职、案情都记在心里。然后他翻出了这些人入仕以来的履历档案，一份一份地对照着看。

很快，他发现了一个共同点——

赵奉年，入仕之初曾在成王府任过幕僚。

孙茂林，其妻族与成王妃有表亲。

钱志堂，曾经为成王献策修建别院……

严挚往后又翻了几个，越翻越心惊。这些人，几乎都和当时的成王有过或深或浅的交集。

可在每一桩案子里，所有的罪责都由当事人一力承担，没有一个人攀咬出成王，甚至在供词中都刻意避开了和成王的任何关联。

严挚把卷宗合上，闭目思索了很久。

也许只是巧合。成王身为王爷，人脉广博，认识几个官员再正常不过。那些人犯了事，不牵连到成王，也许只是因为成王确实不知情。

可如果不是巧合呢？

一个念头如同毒蛇一般从心底爬了上来：父亲的死，会不会跟陛下有关？

不可能，绝对不可能。

陛下是给了他第二条命的人，是他从泥潭里把自己拎起来的，是他教他习武、教他读书、教他做人。他八岁之后的一切，都是陛下给的，他绝不能这样怀疑他。

严挚把那个念头硬生生地压了下去，深吸了几口气，让自己冷静下来。

等收集够了证据，他就去禀报陛下，让陛下替父亲主持公道。若父亲真的是被冤枉的，陛下一定会为他平反。

一定会的。

从旧案库出来，他正沿着回廊快步往外走，思绪纷乱之间，一个亲卫急匆匆地迎面跑来。

“大人！”

严挚停下脚步：“何事？”

“今日日落前，裴衍往宫中送了好几箱东西，说是祭典要用的珠宝和器物。咱们的人按规矩开箱搜查，珠宝器物都没什么问题，只是……”亲卫顿了顿，面色凝重地道，“有个弟兄说，他在箱子底部似乎闻到了一股硫黄味，像是火药。但翻遍了箱子也没搜出什么来，东西已经送进宫里了。弟兄们左思右想觉得不踏实，所以来禀告大人。”

严挚霍然睁大双眼。

他一直觉得裴衍不对劲，他劫过囚、伤过他的人，如今又大摇大摆地出入宫禁。偏偏陛下不肯听他的，还封了这人一个闲职，留在身边。

现在，那些箱子已经送进宫里了，如果里面真的藏了火药，后果不堪设想。

“大人，要不要禀报陛下——”

“来不及了，”严挚边说边快步往外走，“宫门什么时辰关的？”