“陛下，臣有要事上奏。”

蔺相双手作揖，以着恭敬的姿态居于下方。

“爱卿直言便是。”皇帝一向对自己这位臣子言听计从。

“这……”蔺相的目光看向垂首在皇帝左侧的苏盛，意思不言而喻。

皇帝沉思了片刻，挥了挥手让苏盛先行退下。

“嗻。”苏盛听命退下，路过蔺相身旁时哼笑出声，幽幽之音徐徐响起：“蔺大人，咱家在这奉劝你一句，说多错多，多行不义，必自毙。”

蔺相面色不改，仍旧保持着那个谦卑的姿态。

“陛下，现北有蛮夷，南有诸国，对我大胤虎视眈眈，都想趁着兵力不足时趁虚而入。”

“爱卿对此有何高见？几日前孟将军已然抵达南线，而北线也有孟家老二镇守。”

“几日前，北线突发异动，孟小将军派遣三名玄虎军将领前去，无一归返。”

“还有此事？苏盛回来为何没有上报？”

“微臣不知。”蔺相低垂着的眉眼里闪过一丝精光，心知自己的目的已经达到，剩下的全靠君王怎么想了，至于结果如何，就不是他该担心的事了。

出至大殿之外，就瞧见苏盛候在门外，他就算听不大清里面的内容，也能猜出一二。

见他出来，冷嘲热讽的话便跟炮弹似的往外冒：“蔺大人还真是好算计。”就连他也敢一同算计在内，真是好得很。

“不敢，自是不如苏总管在宫中这般只手遮天。”

“这天下还有蔺大人不敢做的事？恐怕过不了多久，这大胤都要改名换姓了罢？”

苏盛一通阴阳怪气结束，转身回了大殿，不多时，殿内就传来了杯盏碎裂的声音。

——

很快，贬官的旨意就传到了北线。

孟岐行接到旨意时正和其他几位将领在军机营内商讨着兵防，其他几位将领神色各异。

相互间的窃窃私语更是毫不间断。

领军失踪，是他的责任不假，陛下之意是让他副将一职由霍麟暂代，什么时候将功赎罪，再官复原职。

“孟二哥。”

霍麟显然比他更早知道了这道圣旨，一改前几日的萎靡不振，来到军机营更是一整个意气风发。

“这可不能怪弟弟抢你位置，谁让你决策失误让人捏了错处。”霍麟这小人得志的嘴脸，看得孟岐行牙痒痒的，想揍他的心更猛烈了几分，又不好当着这么多人的面直接发作。

把东西交接完后，孟岐行负气甩袖离开。

孟岐行过来时，谢宁安正在营帐内拆解东西，上次跟飞鹤打的时候长鞭里藏着的利刃磨损过大，现要拆下来换新的上去。

“真是稀客啊，孟将军怎么有这闲情来我这？”

孟岐行只是轻轻瞥了她一眼，外头这么大动静，显然不信她没有听到风声。

颇为自来熟地从地上拾起一壶酒，拉过一个空碗就往里倒满，一碗酒水很快就见了底，把碗用力往桌上一撂，隔着一张桌板谢宁安都能感受到他周身散发着的怒意。

“这次我和你一同前去。”

“你不信我？”

“这次三名将领的折损归根结底也是因我而起，罚我也认了，但我不能接受的是让霍麟那个草包去管辖北线，过不了几日就会乱套。”

“这馊主意到底谁出的？”孟岐行没忍住吐槽。

谢宁安没忍住出声轻讽：“除了你们效忠的丞相大人还能有谁能进这种谗言。”

“不可能！丞相大人怎可能做出此等荒谬的决策？”

“你不信？那我们也赌一次如何？”

孟岐行闻言紧蹙着眉，一板一眼道：“军中禁止私下赌注。”

“你不说我不说谁知道？这里又没别人，您说是吧？”

“这……”

“不赌别的，如果这事是丞相在背后指使，往后你就要听从我的调遣，反之一样，你意下如何？”

孟岐行心底有几分猜测，谢安拿出来的东西只是冰山一角，上次拿给他的火铳，跟着他教的方法私底下试过了，那威力不是寻常兵器能够比拟的。

“你敢和我赌这么大的？”

“有何不敢，舍不得孩子套不着狼。”

孟岐行沉默了半晌，最终还是同意了她的赌注。

——

他们选在了夜半出发，谢宁安观察着孟岐行拿来的地形图，用笔在上面画了一个圈，“这是我上次去的地方，就是从这里掉下去的，也是去往后山最近的一条道。”

“难不成我们要绕远路？”飞鹤凑过来问了一句。

“即便是远路都可能会中计，还是小心为上。”

谢宁安很警惕，观察了一会，突然看到了地图上有一条河道，恰好能够抵达后山，不过这条河道的源头不在北线，而是在临州。

“这条河隶属临州，是一条商运河，里面常来常往的都是来大胤通商的商贩，这还有一个专设的码头，供那些商贩运输货物。”

玄机枢只能放置在陆地，那些人若是藏匿在后山，必然会有一条安全的通道前往，他们料想到大胤的战马不通水性，且北关离临州又有很长的一段距离，怎么猜也不会猜到这条商道上。