江城东废弃水泥厂的搅拌机里，凌晨清运建筑垃圾的工人发现了贺鹏。

或者说，发现了贺鹏的一部分。

搅拌槽的缝隙里卡着一条苍白的手臂，手指蜷曲，指甲缝里塞满了水泥碎屑。工人的尖叫惊起了厂区里成群的乌鸦。

“男性，三十六岁左右，右前臂。”白宇小心地将那条断臂装入证物袋，“切口非常整齐，是专业工具一次性切断的。死亡时间至少在四十八小时前。”

更令人心悸的是，断臂的掌心用黑色记号笔写着一个数字：7。

“像是某种计数。”凌霄环视这个巨大而空旷的厂区，“或者标记。”

搜索持续了整整一天。在废弃的配电房、生锈的传送带下、半塌的原料库角落，警方陆续找到了贺鹏的其他部分：左腿在排水沟，右腿在除尘罐，躯干被塞进了废弃的油桶。

每一次发现，尸块上都标着数字：6、5、4...

“头部还没有找到。”白宇在临时搭建的解剖帐篷里说，“但从躯干伤口判断，凶手懂人体解剖，知道如何避开主要血管，减少出血。”

贺鹏的身份很快确认：三十六岁，市建筑设计院工程师，离婚独居，四天前请假后失联。

调查他的社会关系时，所有人都用同一个词形容他：好人。

“贺工是我们组最负责的。”同事说，“就是最近压力大，接了个私活。”

那个“私活”，是城北棚户区的改造设计。根据政策，那片区域即将拆迁，贺鹏的任务是在限定预算内，设计出容纳最多回迁户的方案。

“他改了十几稿。”同事回忆，“最后一周几乎没睡觉。”

但深入调查后，凌霄发现了一个矛盾：贺鹏银行账户在失踪前一天，突然入账五十万，汇款方是“永盛地产”——正是棚户区改造的中标企业。

审讯室里，永盛地产的老板赵永盛一脸无辜：“那是设计费尾款，合同上写清楚的。”

然而在贺鹏的电脑里，技术科恢复了一份被删除的设计图——与最终提交的版本完全不同。这份原始设计可以多安置三十户居民，但会大幅削减开发商的利润。

“所以你们杀了他？”凌霄盯着赵永盛。

“警官，话不能乱说。”赵永盛笑了，“我们有完美的不在场证明。”