凌晨两点，市局指挥中心灯火通明。

大屏幕上，红色数字触目惊心：128。

“一百二十八个。”凌霄站在屏幕前，身高一百八十六公分的他此刻像一座压抑着岩浆的火山，声音从牙缝里挤出来，“这是过去十八个月，全市及周边六个县区报案确认的失踪儿童数字。年龄集中在三到八岁。”

白宇站在他身侧，手里拿着刚打印出来的厚厚一叠尸检报告。他身高一百八十公分，白大褂在荧光灯下白得刺眼。镜片后的眼睛布满血丝，不是熬夜熬的，是看报告看的。

“这是今天凌晨在城西垃圾填埋场发现的第七具。”白宇把照片推到大屏幕旁边的副屏上。画面里是一个小小的身体，裹在黑色的塑料袋里，只露出一截瘦得皮包骨的手臂，手腕上有一圈深紫色的陈旧性勒痕。“女性，四到五岁，死亡时间约三周前。死因是长期营养不良导致的器官衰竭，但直接致死的是……”他顿了顿，声音有些发颤，“颅骨凹陷性骨折，凶器是钝器，可能是棍棒或……成年男性的拳头。”

会议室里死一般寂静。几个有孩子的老刑警别开了脸。

“她身上有十七处新旧不一的伤痕。”白宇调出另一组照片，局部特写。烫伤、鞭痕、掐痕，还有几处明显的牙齿咬痕。“最旧的伤痕至少有八个月。这意味着她被囚禁、被虐待了至少八个月。而她的失踪报案，是十一个月前。”

“十一个月。”凌霄重复这个数字，拳头攥得指节发白，“十一个月前她父母报案时，她可能还活着，可能正在某个地方挨打、挨饿、哭着找妈妈。”

技术科的老陈清了清嗓子，声音干涩：“我们根据七具……七具孩子遗体上提取到的微量物证交叉比对，锁定了几处可能的窝点。主要线索是两种特殊的土壤成分——一种含有高岭土和少量稀土元素，只出现在北郊老陶瓷厂废弃厂区附近；另一种有大量煤渣和工业胶合剂残留，是南边旧木材加工厂区的特征。还有……”

他调出几张模糊的监控截图：“过去三个月，有同一辆没有牌照的银色面包车，在不同时间出现在这两个区域附近。车窗贴了深色膜，看不清里面。但我们从一个加油站的监控里截到了这个——”

画面放大。驾驶座上是个戴鸭舌帽的男人，副驾驶窗户摇下一半，后排似乎堆着东西，用深色布盖着。但在车子启动瞬间，布角掀开了一瞬。

一只小小的、脏兮兮的脚，脚踝上似乎套着什么东西。

“脚镣。”白宇的声音冷得像冰，“或者是锁链。从形态看，是金属的。”

凌晨四点，突击行动同时扑向北郊陶瓷厂和南郊木材厂。

凌霄带队冲进陶瓷厂一个废弃的窑洞时，手电筒的光束刺破了黑暗。

然后他僵在了洞口。

窑洞深处，十几个孩子蜷缩在肮脏的稻草上，大的不过七八岁，小的可能只有三四岁。每个孩子的脚踝上都锁着铁链，铁链另一端固定在墙上的铁环里。孩子们在强光照射下惊恐地缩成一团，却没有人哭出声，只是睁着大大的、空洞的眼睛看着这些突然闯入的大人。

空气里弥漫着屎尿、霉味和一种难以形容的腐烂气息。

“警察！别怕！我们是警察！”凌霄吼出声，声音却哑得厉害。他冲过去，试图打开那些锁链，却发现锁头是老式的铁锁，需要钥匙。

一个大约六岁的男孩忽然小声唱起来，声音颤抖，调子古怪：“小娃娃，乖乖睡，铁链响，不要怕……”

接着，另一个女孩也小声跟唱：“叔叔来，给糖吃，吃糖糖，睡罐罐……”

渐渐地，十几个孩子都小声唱起来，声音参差不齐，却汇成一种令人毛骨悚然的摇篮曲。

“小娃娃，乖乖睡，铁链响，不要怕……叔叔来，给糖吃，吃糖糖，睡罐罐……罐罐黑，不要闹，闹了就打，打屁屁……”

凌霄的手在抖。他猛地回头，对身后的队员嘶吼：“找钥匙！快他妈找钥匙！把医生叫进来！快！”

白宇带着法医和医疗队冲进来时，看到的正是这一幕。他脚步顿了一下，随即扑到最近的一个孩子身边。那是个小女孩，大概五岁，左脸颊有一大块烫伤，已经溃烂化脓。她脚踝上的铁链磨破了皮肤，结了厚厚的血痂。

“不怕，叔叔是医生，帮你打开。”白宇的声音放得极轻，手却稳如磐石。他检查锁孔，从随身工具包里取出细铁丝，深呼吸，开始开锁。

喀哒。

锁开了。他小心翼翼地把铁链从孩子血肉模糊的脚踝上取下来。小女孩瑟缩了一下，没哭，只是呆呆地看着他。

“你叫什么名字？”白宇问，用消毒纱布轻轻擦拭伤口。

小女孩摇摇头，过了很久，才用几乎听不见的声音说：“49号。”

白宇的手猛地一颤。

“他们……叫我们号码。”旁边那个最初唱歌的男孩小声说，“我叫32号。她叫49号。死了的……是17号，28号……”

白宇闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底一片血红。他继续处理伤口，动作更加轻柔，却带着一种近乎悲怆的专注。

另一边，凌霄在一个隔间里找到了所谓的“钥匙”——串在铁环上的十几把旧钥匙。他一把把试，手抖得厉害，试了几次都对不上锁孔。

“头儿，我来。”一个年轻刑警接过钥匙，手也在抖，但稍微稳些。