小刘已经在拍照取证。在另一个箱子里，他们发现了更多鳞片，用塑料袋分装，上面贴着手写的标签，标注着重量和“品相”。还有一些初步加工过的“甲片”，被磨成薄片或压成块状。

“凌队，冷库有货，一只活体成体，情况危急，还有大量鳞片制品。”白宇对着耳麦说，“请求支援，并联系野生动物救护中心。”

“收到。高良怡铺子搜到账本，里面提到‘老甲五只，新甲两只，急送沿海’。何浩然的车在去往高速的路上，已经设卡拦截。你们固定证据，救护车马上到。”

下午三点，何浩然的货车在高速入口被截停。车厢夹层里，发现了四只被注射了镇静剂的穿山甲活体，以及一批封装好的鳞片。何浩然当场瘫软。

几乎同时，高良怡在试图转移一批藏在家中的鳞片时被抓获。在她的手机里，发现了大量交易聊天记录和转账信息，买家涉及多个省市。

王殿泽是在镇上的小旅馆被找到的，他正准备跑路。面对证据，他对走私和杀害穿山甲的罪行供认不讳，但坚持称“只是帮朋友忙，赚点小钱”。

审讯室里，王殿泽搓着手，一脸“委屈”：“警官，我真不知道这么严重……就是些穿山甲，山里以前多的是，老乡都抓……”

“多的是？”凌霄把现场照片和冷库里的照片甩到他面前，“你看看它的样子！鳞片被一片片扯下来的时候，它有多疼，你想过吗？！”

“那……那不是药吗？能治病……”

“治病？”白宇的声音从旁边传来。他已经换下了沾染血污的防护服，但眼神里的冷意丝毫未减。“中华穿山甲，一级保护动物，因为你们这样的人，因为这种荒谬的‘药效’传说，数量锐减，濒临灭绝。它的鳞片成分是角蛋白，和人的指甲头发没有本质区别。所谓的‘药效’，是害它灭族的谎言！”

王殿泽低下头，不说话了。

“你们踩着它的尾巴，讨论它能卖多少钱的时候，”凌霄盯着他，一字一句，“它听着。它疼着。它不知道自己做错了什么，要经受这些。”

他拿出查获的账本，翻到其中一页，上面有一行潦草的字：“老甲倔，费劲，新甲嫩，好剥。”

“新甲，”凌霄念出这两个字，声音压抑着怒火，“指的是亚成体，还是幼体？你们连小的都不放过？”

王殿泽的额头渗出冷汗。

案件脉络基本清晰。这是一个横跨边境收购、境内加工转运、沿海销售的链条。高良怡负责联络收购和初步处理，王殿泽提供“技术”和储存，何浩然负责长途运输。证据确凿，三人面临的将是严厉的刑事处罚。

那只在冷库里被发现的成体穿山甲，被紧急送往省野生动物救护中心。兽医抢救了六个小时，但它因为伤势过重、感染严重，最终没能挺过来。

消息传到市局时，白宇正在写检验报告。他停下笔，看着窗外渐暗的天色。

他想起那只穿山甲蜷缩的姿态，想起它被剥光鳞片后裸露的、颤抖的皮肤，想起现场那些微弱的、绝望的爪痕。

它也曾经在森林里扒开蚁穴，用长长的舌头粘食蚂蚁；曾经用坚硬的鳞片保护自己，蜷成球抵御天敌；曾经在月光下带着幼崽行走。

直到遇见人类。

手机震动，凌霄发来一条信息：“救护中心说，另外四只活体情况稳定，会逐步康复，最终放归野外。”

白宇回复：“好。”

他关掉电脑，收拾东西。报告明天再写。

夜色渐浓，城市华灯初上。而在遥远的边境森林里，幸存下来的穿山甲将在人类的帮助下，重新学习如何在没有威胁的夜色中，寻找蚁穴，抚养幼崽。

有些人，将用漫长的刑期，为他们的贪婪赎罪。