石笕岭地处衡江以南，开春地气湿暖，尤其是多水多树的地方，蛇虫鼠蚁众多，所以恩荣山庄的弟子都习惯了立春以后在身上挂药囊与五毒包驱赶。

郑竹看见宁应雪的模样几乎一下就明白了这是碰上了山里的蛇虫。

宁应雪抓着春深剑的五指沾着不少泥，紧紧绷的小臂上有两个针眼似的伤口，冒着点血，已经高高肿起。

郑竹赶忙放下东西去查看，然后他稍稍松了一口气。

这伤口不是什么毒蛇留下的，而是东水城常见的一种叫“火赤链”的草蛇。这种蛇红彤彤的，最喜欢躲在湿草地和石头缝里，看着吓人，实则没什么致命毒性。

被咬之后伤口会肿，头晕目眩发点烧，不上药抗两三天也能好，敷点清热解毒的草药好的更快。

他在石笕岭照顾过不少师弟妹。小孩儿们贪玩，回暖就爱往山里跑，翻石头找野果野菜的时候，冷不丁就能中个招，往年他经常帮着磨药上药。

郑竹解开那团雪似的道袍大致翻了一下，确保这孩子身上其他地方无碍。然后他才安心坐在塌旁，从腰间的香囊里挑出点药粉，和了水对着两个口子敷上去。

宁应雪迷迷糊糊的，他也不知道自己在那儿，只知道身上疼得厉害。

迷茫中似乎有个人脱了他的外袍，接着手臂被轻轻拉住，放在了一个暖和的垫子上。清苦的草药味道一瞬间扩散开来，浓得让他皱眉。

这味道让他想起霁华殿的香炉，想起床榻上用白巾蒙住眼睛的师父。

大师兄跪在塌前，紧紧攥着掌教令牌的五指早已泛红。二师姐将他抱在怀里，她流着泪，一句话也没说，跪在地上直发抖。

太微立派始于剑与道二字，论的却不是长生之道，而是人间广济道。

古来道法讲机缘，讲飞升，讲羽化登仙，遗世独立。

但在他回山那一日，宁飞玄与他说了全然不同的道理。

大雪金陵的江面上有几艘送葬的大船与他们擦肩。

天地之间是雪花与纷飞的白色纸钱，两岸哭声不绝。

宁飞玄负剑立在船头，春深剑在她背上覆满了雪。他离开船舱跟了上去，轻声喊了一声师父。

有纸钱随江上大风飘到了他们的舢板上，老船夫嫌弃至极，一边撑船一边骂了“死人真晦气”，然后将那些东西全部捣进江里。

他听见了，似乎明白这是非常不好的东西。

于是他用小手把宁飞玄脚下的几片拢起来，默默地扔到江里。

宁飞玄却笑了，她扬手接住了半空中伴着雪落下的一片纸钱，然后告诉身边尚不知事的小徒弟一句话。

万物如鸿毛泰山，轻也好重也罢，终有一死。人间聚散终有时，这不是什么不好的事情。

他闻言一顿，不知道自己该不该继续清理那些纸钱，只好抬头看身侧的师父，懵懂发问。

“那师父也会死吗？”

他知道江湖上的人都叫师父“半步仙”，而话本里说神仙是能长生不死的。

春深剑金光熠熠，宁飞玄平静道，“师父自然也会死。”

他蹲在甲板上，眼一下就红了。

泪水似乎是人悲伤的本能，哪怕他才四岁，哪怕他对“死”是什么意思都不甚清楚。

他抬起脸，几乎是下意识的，紧紧抓住了宁飞玄的一截衣袖。

“不过师父有个怪毛病。”

他看见宁飞玄在飞雪中弯下腰，将他抱到了臂弯里。

江上很冷，那怀抱却是暖极。

宁飞玄眼神仍是盈着笑意，她伸出小手指，有些霸道地勾住了他的，“师父最不喜欢看别人哭。来拉钩，若我不在了，阿雪也不许哭。”

半步仙终归只是个美名，世上无神仙，英雄如是死。

一年前，宁飞玄重病，溘然长逝于仙杼山霁华殿，临到最后他都信守诺言没有落泪。

“师父。”

流风院中，郑竹正卷着袖子替他揉肿胀的手臂，好让淤血快点散掉，这样伤口就没那么疼了。他忽然听到这孩子在昏睡中念了一声“师父”。

仔细想了一下，他猜测宁应雪喊的是那位半步仙。

郑竹沉默地想，这么小的孩子，骤然没了师父，面上再冷静持重，心里也是难过的。

他轻轻叹气，伸手探了下宁应雪的额头。

人虽然还在昏睡，烧倒是不烧了，脸色也已恢复如常。

于是他将宁应雪的胳膊从自己腿上拿开，想去内间取条毯子替他盖上，自己好还了玉赶紧走人。谁知还没来得及起身，就被一股力气拽了回去。

郑竹被扯得摔在了床头，他没料到一个奶娃娃伤了还能有这么大的力气，人都摔得一怔，两眼发蒙。

然后他看那孩子也没睁眼，就这样在半昏半醒间死死把他抱住了，额头也抵在了他胸口。

郑竹被勒得有些难受，他抬起手正想推开怀里的人，结果宁应雪在他怀里又喊了声“师父”。

那声音嘶哑极了，有些凄厉，又有些无措。

郑竹扬起的手忽然就僵在了半空。

半晌，他在满室药香中轻轻抚上宁应雪发抖的脊背，低声哄道，“没事了，都没事了。”

*

贺椽醒的时候，擒龙寺天已大亮。

拈花大师被人一掌打死在大报恩塔，至于他，先是被人追杀，后又被栽赃，最后连人带狗被太微的人押到了此处禅院。

有点莫名其妙，没审问他，也没说要放他走。

昨天下了一夜春雨，漫山都是蚀骨的潮意。

石笕岭的早春也是如此，风里带着点寒凉，紧接着就是满山春色。

贺椽记得那天自己抱着在昏睡中哭泣不止的孩子哄了很久，直到自己的胸口被眼泪洇湿，安抚的手都拍麻了，哭声也没停下，像是受了极大的委屈。