郑竹没再出自己的房间，也没再去祠堂练剑。

李小棠那夜去药堂找大夫，把药堂的师傅从被窝里拽出来，骂骂咧咧地跟他到了住处，结果开门发现郑竹不见了，只留下地上一大滩血。

就在李小棠以为这人跟快要病死的狗一样出去给自己刨坟了，急得上蹿下跳的时候，郑竹又跟鬼一样出现了。

平日那把被他当成宝贝的剑被随意丢在地上，郑竹胸前全是血，脸色像张白纸，不知道的还以为他是从姚毓宗灵堂跑出来的纸人。

李小棠和那深夜前来的老大夫都吓蒙了，一动也不敢动，两人一道目送他慢慢回到自己的床上躺下。

“你...能看见吧？”李小棠问身边的老大夫。

老大夫拎着药箱僵硬地点了点头，李小棠一拍脑门喊了起来，“那还愣着干什么！大夫快给他看看！”

李小棠此后几天都告假留在房里陪着郑竹，生怕他两眼一闭人就没了。

那老大夫看了半天也看不出缘由，只说是心脉逆行，内息涣散，开了点益气补血的药，要慢慢调理。

郑竹那日之后什么也没说，有药就乖乖的喝，没药就靠在床上看着窗户外头发呆。

春末的时节，什么花都开始谢了。

时至如今，他还是不敢相信姚采盈会就此辜负他，也不敢相信姚天绩一个大派庄主言而无信。可这些日子他病得快死了，姚采盈却从没过问一句。

郑竹知道自己身份低微，可若是一开始就看不上他，何必编造这样一个弥天大谎引他入局？

他身上没有什么能让姚天绩和姚采盈惦记的地方。

一个无父无母的孤儿，一个没练过武的杂役，一个任何人都能踩死的蝼蚁，到底哪里得罪了他们？要被这样戏弄？

郑竹最后只能想到一种可能。

姚采盈并非负他，一切都是姚天绩做的，只为了叫他们都死了这条心。

李小棠走进屋的时候，看见郑竹靠在床头，一诺剑被丢在一边，他手里正抓着一条红色剑穗。

那东南女儿家手编的式样叫他眉头一跳，赶忙关上了门道，“郑竹，这几天我当你不瞎想了，这又是在做什么？”

郑竹看了他一眼，没说话。

“不知道的还以为你中了什么邪了，东水城这么多姑娘，就非得是姚采盈吗？！”

李小棠简直被他这幅痴情种的样子气死了。

他叹了半天气，最后一把抓住了郑竹细瘦的手腕，“不死心是吧？那好，咱们去看看。”

郑竹被他扯得站了起来，还没站稳就听李小棠道，“今天太微又来人了，风凌波派了最得力的几个弟子来的，都在正厅呢！你猜他们来做什么？上次我们去临安，他们就在商量这事儿了，今天是来订婚期的！”

郑竹在原地僵了一僵，但他被李小棠扯着又没什么力气，没来得及说话就被拖走了。他几乎是一路踉跄着往前厅走去。

比起宁应雪出现的那天，今日的前厅没有几个人围着。李小棠却没走正门，一路絮絮叨叨地骂他，牵着他从侧门进去。

郑竹白着一张脸，他看见了前厅围着的守卫与侍婢，里面有交谈声传来，听不分明。

李小棠七拐八拐地带着他绕过了两座院子，停在了一处无人的假山前。

“我今天舍命陪君子一回，但是你得答应我，今天把事儿听全了，回去就把什么姚采盈，什么婚事全忘干净！”

他是真的有些生气，平日里的娃娃脸皱起来，一点笑容都没有。

接着李小棠飞身上了石山子，对着郑竹伸出了一只手，“上来。”

于是郑竹在这座假山后，看见了前厅中坐着几个太微弟子。为首的他认识，上次他与风凌波一道来了恩荣山庄。

风凌波曾遣他来看过宁应雪，他记得这人叫白彦。

白彦的左手边放着一个物件，郑竹在看清的一瞬间脸色变得更白了几分。

李小棠在他身边冷笑一声，“真是情深意重啊，这东西都拿来定情。若我没看错，那是比翼剑的剑穗，银丝墨翠，好东西啊！”

风凌波的佩剑名为比翼，上有一条与宁应雪春深同源而生的剑穗，形制几乎一模一样，唯一的区别在于比翼剑剑穗是墨翠，春深的剑穗是一块羊脂白玉。

没人比郑竹和李小棠更认得这东西，他们都亲眼看见过，甚至李小棠差点昧下了那枚白玉。

白彦正与姚天绩交谈着，李小棠只能看见姚采盈绯色衣裙的一角。他从前对这位大小姐没什么恶意，顶多觉得她有点优柔寡断。

说真的，她当初拦下郑竹时，李小棠甚至是有几分佩服的，所以他开玩笑让郑竹去试一把，但那毕竟只是个玩笑。

等到了今天这步田地，他站在郑竹这边，对姚氏父女只剩下怨怼。

堂屋中姚采盈不见喜色，她走上前将那枚银丝墨翠收进了衣袖，然后行礼向父亲与客人告退。

“哎，如今我倒是信姚二小姐没什么坏心思，但她在与你坦白心意之前就该先说服她爹，你说现在这叫什么事儿......算了算了，咱不看了，回去......郑竹？！”

他话还没说完，原本想喊郑竹一道回去，别看这糟心场面，却发现刚才还和他一起趴在石山子的上的人瞬间不见了。

石笕岭，茶石山麓。

姚采盈提起自己绯色的裙摆，面无表情地沿着湿润的石阶往下走。

她从正厅出来时没带婢女，就这样缓缓往山门处走。

这是她住了十数年的家，有上好的石笕雪芽与茶糕，也有百亩粮田和壮丽的风景。

姚采盈有时会想，若恩荣山庄从未有过那位上了太微的先祖，抑或是他资质平平，从未悟出过什么《邀月剑法》。她的父亲是否就不会走火入魔，生出这许多荒唐念头来？若这座山庄只是东水城一处商户的庄子，她是不是也可以洗清这一手的罪孽？

山麓上有座半山亭。那日石笕岭大雨，她在其中躲雨，恰巧看见一个少年，小心翼翼地抱着采茶小童往山上走。

谈笑间，露出一张清雅俊秀的面孔，那时的她涌起了一阵莫名的情绪。

酸的，苦的，恨的......那不是什么少女怀春，只有她自己明白，那是种滔天的嫉妒。

凭什么？凭什么一个外门弟子可以笑得那样无忧无虑？凭什么一条贱命可以活得那样畅快？