郑竹记不清自己在贺老头的小院里躺了多久。

在那段时日里，他睁不开眼，只能靠耳朵捕捉到一点周围的动静。

最常听到的是两个人在吵架，吵得很激烈却听不清在说什么，往往他们消停以后，他会被灌进一种很苦很涩的药。他没有力气，时常无法完成吞咽的动作，那两人见状便会吵得更大声。

那俩人有耐心的时候，他的嗓子会被尖锐的杆子堵住，灌入药或是一点米汤，有时喂他药的人似乎是烦了，就会直接扛着他起身，强行灌下去......

郑竹知道那是芦苇杆。过去恩荣山庄里的动物会下崽，一胎最后一只往往身体孱弱口不能食，他会和别的师兄弟去衡江边折芦苇杆，小心翼翼地给那些小马或是小牛喂奶水。

他知道这是有人在救他，可他无法道一声谢，甚至抬手这点小动作都做不了。

浑身的骨骼经络像是一只砸在地上的瓷碗，碎得干干净净，呼吸间都是钻心的疼。

再后来，他身边偶尔会有女人的声音，是个嗓门很大的女人，身上有好闻的花香，靠近自己时，馥郁温柔。

如果是这个女人在场，郑竹往往能吃到一点好东西。她的动作也比之前的两个人温柔的多，用的是一把小瓷勺，喂进嘴里的或是醇厚的鱼汤，或是清爽的莲子羹。

也许因为郑竹更喜欢这个女人，他第一次睁眼便是在这个女人拿着瓷勺喂他鸡汤的时候。

女人眼角含笑带着点温柔的细纹，头顶簪着一朵淡色杜鹃，黛色的袖子捋到了手腕，麻利又漂亮。

郑竹静静地望着她，不知怎地想起了洪水里的那双手，想起了黯淡无光的天灾里唯一一抹亮色。

瓷勺“哐当”一声落在喂了一半的鸡汤碗里，女人已经对上了他半睁开的眼，下一刻她提着裙摆朝院子里冲了出去，满院子的鸡被惊得到处乱飞。

她大着嗓门朝一个方向喊道，“贺老头！！马骗子！！那孩子睁眼了！！！”

郑竹在这间小院里躺了三个多月，已从春末走到了夏末。他恍惚着看着身边的人，张了张嘴却发现自己说不了话。

摸着小胡须的老头分析道，“依我看，是舌头太久没用，打结了，你在用力试试？”

女人一手端着鸡汤碗，一手一巴掌打在小胡子背上，“用什么力？这孩子刚醒，饭还没吃饱！哪来的力气说话？”

鹤发灰衣的小老头则摸着他的脉，神叨叨地，“不成，身子还是块漏风的布。得再养养，过段时间再说其他。”

郑竹就这样在床上又瘫了很久，除了睁眼打量四周和吃饭，他还是不太能动。

女人常带着各种吃食过来，告诉他鹤发灰衣每天照顾他那个是捡他回来的贺老头，小胡须那个是给他治病的马大夫。

她自己姓张，是个寡妇。他在的这快地方是越州边的一个小村子，大伙都是靠农作打渔为生的村民。

她告诉郑竹，“孩子，别管之前是不是被仇家算计，如今活着了，就在这好好住下去。也别怕别人找上门，贺老头厉害着呢。”

她又说，“我年轻时也有个儿子，若是没病死啊......也和你差不多大了。”

郑竹想替她擦掉那些眼泪，但他试了几次抬手，终究是徒劳。

立冬那日，盘水村下了场雪，鸡群缩在自己的窝里不愿出来，贺老头披着蓑衣和一杆算命用的破旗子进了门，带回来一壶酒。

他对着靠坐在床头的郑竹道，“临安的杏花酒，春天埋了两坛，今天正好启了，咱爷俩喝一盅。”

郑竹已经能说几个字了，尽管他仍是使唤不了自己的身体。

“谢......”他对贺老头缓缓蹦出一个字，然后疼得皱紧了眉头。

“哟。”贺老头拎着酒坛子坐到床边，“能开口啦？正巧我有事问你。”

郑竹知道这老头是想问他来历。张寡妇说盘水村是个小村子，救他的都是些淳朴的村民，一辈子没见过刀枪斧钺。

一个满身剑伤的江湖中人，实在是有些危险。

然而郑竹没想好怎么说，他在恩荣山庄发生的一切换作任何人都难以相信，更遑论他手上那一剑是如今的太微掌教所赐。

东南人敬仰太微，敬重风凌波，若他说出自己是被风凌波认定的恶人，没有人会再信他。

郑竹垂了下眼，他只能沉默着思考要如何开口。

贺老头却不是要问这个。他开了坛子给郑竹满了一杯，也给自己满了一杯，看上去乐呵呵的。

“后生，你这身子骨已经毁了，就算现在老马用药把你吊着，也就是个摇摇欲坠的空架子，经脉碎得跟路边石子儿一样，依我看，活不过三十。”

郑竹这才露出惊愕的神色。从醒来开始他就知道自己的状况很不好，却没料到寿数已经折损成这样。

“不过......”贺老头观察着他的神色，嘬了一口酒才悠悠道，“遇上我算你走大运，老头我最擅长的就是起死回生。我有一门独门的功法，练了保管长命百岁，神仙难换。”

贺老头面露得意之色，他以为这半死不活的后生会迫不及待向他讨教，毕竟这世上没人不怕死。

他把后生捞回来那几天若不是他自己有求生的念头，这人怕是早归西了。