折扇摇晃了许久后，明枝撑着下巴的手渐渐放了下去。打了个哈欠，见裴朝郁已经熟睡，她也跟着合上眼睛。
这觉明枝没睡太久，手臂压到发麻她蹙眉睁眼，床榻上的人不知是何时离开的，只留下装得和米袋子一样饱满的荷包。
明枝现在用不到钱，便装进明礼给她打的钱匣子里。
午后，裴府安静下来。这个季节的荷花色彩鲜艳，数量足够明枝做藕粉荷花糕。
不过，方才管家说小言儿不爱吃藕粉，让她换一换。鼻尖香气萦绕，明枝不准备换，打算再做些糯米糕。
“三哥！”
裴朝郁闲来无事在书房练字，刚下的笔锋一歪，他训人：“成天叽叽喳喳像什么样子？在京学的规矩全忘了？”
裴离落哼了声：“如今又无人管你，你守着那些破规矩干什么？”
他将那写坏的纸张揉作一团，问她：“你来作甚？”
裴离落兴奋：“明……姑娘在厨房做荷花糕，我来叫你和我一起去看。”
裴朝郁：“她只是妾，你应当唤她一声姨娘。”
“切。”她才不要：“明姑娘和我年纪相仿，叫姨娘多显老气！”
“你去不去？”
裴朝郁看都没看她：“不感兴趣。”
书房门咚一声被关上，带来的风将那纸团吹到地上。隐隐约约，能见日与月。
厨房里，那腌制好去了涩的花瓣放在一旁备用。明枝正将糯米粉与糖混在一起，分次数加入荷花水。只要再揉成不粘手可以捏的面团，包上绵密细软的豆沙，放入磨具压出形状再上锅蒸熟即可。
裴离落没下过厨房，兴奋得厉害：“我能一起做吗？”
明枝问她：“你可会？”
“不会。”
明枝笑：“你先在一旁看着，我加水调配好再给你一半玩。”
裴离落：“好啊好啊！”
片刻后，那瓷白的糯米粉逐渐在明枝手下揉作一团，白白软软的，又胖又圆乎。
“好厉害！”
明枝做惯了这些活，被这么猛地一夸，倒还有些羞涩。
将面团分了一半出来，她教裴离落：“就这样两只手来回揉压，不用特别用力，压扁了就收回来。”
“好！”
裴离落手劲儿可大着，嘴上答应明枝收力气，一按下去那巴掌印深见盆底，面团融得她指缝里都是。
“这可比练武难多了！”
明枝安慰：“不着急，慢慢来。”
她把手里那团面分成小份，问裴离落：“家中可有人忌豆沙？”
裴离落擦擦脸：“没有没有。”
“好。”
粉团压入木质莲花模敲出荷花形状，外层贴一片腌过的荷花瓣，再放入提前铺好鲜荷叶的松木蒸笼里，不出片刻便有香味溢出。
裴离落鼻子尖，一个劲夸她：“真是好手艺，这荷花香和豆沙甜混在一块都没盖住糯米的香气。我要是有你这手艺，都不会每天在家挨骂了。”
明枝弯了唇角：“你要是想学，改日得了空我教你。”
“算了算了，我还忙着练功夫打败我三哥呢。”
这藕粉荷花糕和糯米荷花糕都叫裴离落尝到了第一口，香甜软糯的口感让她顾不上烫，一手一块。取出来放到瓷盘晾凉，荷香味更加沁鼻，口感也更糯了些。
裴离落：“家中厨子也会做这两样糕点，相比之下，还是你做的好吃！”
明枝惶恐：“你是今日自己动了手觉得新鲜，多吃上几块，味道就和往常一样。”
“不会！”
明枝装了盘：“我将这些给祖母送去，你可要一同前往？”
裴离落应声：“要！”
老夫人适才将醒，人还混沌着。渐入秋的江南天气闷热，柳儿为她摇着蒲扇，扇走窗户外阵阵吹来的热风。
“祖母！”
“我和明姑娘来给你送点心了！”
裴离落一嗓子将屋里人都喊精神了，老夫人坐直望向门口：“快来快来。”
她身后，明枝端着才泡开的老白茶缓步进来。
“祖母。”
老夫人笑问：“手上端的什么？”
明枝：“是方才泡的老白茶，这茶清润解干味道也柔和。祖母用些糕点后饮用，正好。”
她满意点头：“是个贴心的主。”
裴离落将食盒打开，端出两盘精致的糕点：“祖母快尝尝。”
老夫人细细打量一番，拿起那块形状略怪异的，说道：“莫非，这是我们落儿的手艺？”
明枝笑：“祖母慧眼识珠，一下便猜到了。”
“除了她，府里谁还有这手艺？”
一时间，屋子里被笑声充斥。
裴离落跺跺脚：“祖母！”
裴老夫人按下她：“好了好了，我尝尝孙儿的手艺。”
抿唇咬了小口，品到味道后，老夫人惊叹：“不错不错，你这小丫头手艺好，让落儿多随你进几次厨房，家里都不用再请厨子了。”
“祖母，我这是特意孝敬您的，哪能让旁人也尝了去。”
裴老夫人笑了几声：“就你嘴甜。柳儿，将那木匣子拿来。”
知晓明枝家境窘迫又是刚正不阿的性子，平白无故给她银子会叫人多心，裴离落便给老夫人出了主意。明枝这小姨娘人勤快得紧，时不时给点奖励，既是长辈的关心，又不叫她难下台。最重要的是，她自个儿也能跟着讨点好东西。
“小玩意，你们拿着平时戴戴。”
只是开始，老夫人出手没太大方。两只流苏银镯款式相差无几，叫她们各自选钟意的。
明枝欠身：“谢过祖母。”
裴离落也笑：“干活就有好东西拿，祖母你往后可要多备着点好东西，我有空就带着明姑娘往你这跑！”
老夫人：“只要你们跑得起，我这天天有。”
从裴老夫人院子里出来，那第二笼糕点也已经放凉。明枝装好又沏了盏红茶，同裴离落一道端过去。
“母亲！”
周靖宁扶额坐在椅子上，听见她的咋呼声就头疼。
“你这性子什么时候才能改？如此毛躁，日后如何能嫁得出去！”
满心热忱来送点心，才进门就被数落一通。裴离落不高兴：“母亲是未休息好吗？怎得火气这么重？”
明枝后脚进来，欠身行礼：“母亲。”
周靖宁挥挥手：“放下吧。”
贴身丫鬟秋静上前将那食盒打开，端到桌上周靖宁便蹙起眉头：“这香味如此浓烈？谈何入口？”
明枝软声解释：“荷叶浸泡后锁住了花香，味虽浓，入口却清淡。”
周靖宁冷哼：“形状如此丑陋也端到桌上来，今个儿要是有外人，岂不是白白叫人看笑话。你小门小户出身也就罢了，做的糕点竟也如此上不得台面。”
“母亲！”裴离落腾一下起身：“这形状丑陋的是我亲手做的，女儿难得想尽些孝心，没想到母亲这么看不上！”