周靖宁诧异：“你做的？”

“是。母亲不愿吃就算了，我自己也能吃完！”

说着，裴离落端起盘子就往外走。见周靖宁半起身，明枝眼疾手快将人拦下。

明枝笑道：“母亲，这些都是小姐亲手做的，只是她用模具不熟练，没压好样子，有些松散，但味道是极好的。”

周靖宁眉头未松懈：“落儿是世家小姐哪做得这些事，交给你的事情，你自己若做不好能学能问，叫她插手算什么事。”

“是。”明枝微欠身，“妾知错了，定当谨记于心。”

从周靖宁屋里出来，裴离落仍是不高兴的样子。

“我三哥的臭脾气就是随了母亲，说话难听又不讲理。”

明枝擦了擦掌心的汗：“莫生气，她也是记挂着你。”

裴离落：“明明挨骂的是你，你怎么还安慰起我来了？”

她笑笑，没说话。

初入裴府，明枝可不敢仗着有老夫人的宠爱就如何。在没有真正得到认可安身立命之前，这些宠爱是保护但也如枷锁般禁锢着她。

要懂事，要知恩图报，要恪守本分。

将给杜氏和冷氏的糕点送去后，明枝重新给裴朝郁做了两盘。锅中的水沸腾许久，滚烫的水汽快雾住她的眼睛。待时间差不多，明枝想着事情去端，一个不注意就叫那蒸汽烫了手臂。

“呼。”

烧火的下人忙问：“明姑娘，没事吧？”

这水汽来得又急又快，明枝手腕下那一片瞬间通红不已，表层肌肤如灼烧般刺疼。

“没事。”

裴朝郁练过字后无聊，在书房看书打发时间。明枝敲门，他正襟危坐。

“夫君。”

裴朝郁沉声：“进来。”

明枝推门而入，忙碌后的白净脸颊上多了层粉。瞧着，像昨夜失了力的模样。

“妾为夫君沏了武夷岩茶，可要用些？”

裴朝郁：“放着吧。”

他侧身撑着脑袋，手中的书有一页没一页地翻着。明枝放下食盒端出两盘糕点，手挽着衣袖，可见若隐若现的红。

“手怎么了？”

明枝放下瓷盘：“刚不小心烫了下，无碍。”

裴朝郁放下书，喊道：“小芙，去请大夫。”

“是。”

明枝惊讶，忙解释：“就是一点小伤，晚些就好，不用麻烦大夫。”

裴朝郁拿起一块糕点，嗓音冷淡：“如今我左右无侍卫跟随，你受了伤不擦药，晚上如何伺候我？”

原来是为了他自己着想。

明枝老实点头：“谢过夫君。”

裴朝郁：“茶给我。”

这小妾室却有些手艺在身上，糕点软糯不腻口，表层的荷花入口竟是鲜甜的口感。

“淋了蜂蜜？”

明枝应声：“夫君不喜欢？”

裴朝郁放下：“太腻。”

“腻？”

他道：“你没尝过？”

明枝如实点头：“给祖母和母亲都未加蜂蜜，想着这茶清淡便给夫君的淋了些。”

裴朝郁：“你自己试试。”

明枝拿了块送入口中，轻咬一小口。这味道和先前并无多大差别，她没加多少蜂蜜，口感还更为滋润。

估摸着是裴朝郁不喜甜，她收起：“夫君不喜改日我重做些。”

裴朝郁眼眸扫了眼，若无其事道：“别收了，浪费可耻。”

明枝盖好盒子：“不浪费，一会儿我拿去给小芙她们分着吃。”

他变了脸色:“随你。”

那盏茶饮了一半，小芙便领着大夫到府中。

“少爷，姑娘，大夫请来了。”

裴朝郁起身：“回屋。”

请大夫另有目的，表层的烫伤开过药后，裴朝郁又让人给明枝把脉。

“瞧瞧她身子可利索。”

话没说全明枝也懂他的意思，请大夫看看她身体好不好，适不适合为裴家发展后代。若是无法承担，怕是要尽早休了她。

把过脉后，那大夫问：“姑娘平日可喜凉？”

明枝点了点头。

大夫心中有数，同裴朝郁道：“姑娘身子不弱，只是有些寒气傍身，开几服药喝上一两月便可好，不影响怀身孕。”

裴朝郁冷不丁扫了他一眼，眼神犀利得他迅速俯身低头。

原先要赏给他的碎银子，裴朝郁一把扔在明枝怀里，刻薄道：“送你了，难为你在那破地方日夜操劳还养了具好身体。”

真是好心机！

怕是进大户人家做妾的计划早早便筹备上了，不然哪家乡野姑娘不是十指粗糙面容淳朴，谁如她这般，用点力就跟大家小姐一样受不得！

不知羞！

明枝没和钱过不去，故作未听懂，软言道谢：“谢夫君体谅。”

冷哼一声，裴朝郁甩袖离开。

明枝多付了钱：“小芙，送大夫出府。”

“是。”

裴朝郁这一走，明枝晚膳都未见到人。裴府的人似是都习惯了，也无人过问。

今日起得早又端着身子伺候了一天，明枝夜才黑下去便觉得乏累。老夫人本想叫着她看几盘棋，见她神色疲倦，挥挥手便让小芙领着她回后院休息了。

“姑娘稍等片刻，水很快打好。”

明枝秀气地打了个哈欠，眼睛汪汪道：“不着急。”

书房未点蜡烛，裴朝郁不知何时回来。

她坐下，问小芙：“你家少爷平日都去何处消遣？”

“奴婢不知。”

罢了，要是去些风月场所，应当也是背着人的。不过，明枝转念一想，以裴朝郁的清高性子，怕是无人能入眼。

“姑娘，可宽衣沐浴了。”

明枝困顿得厉害，伸手让小芙帮忙脱了外衫，正要解里衣系带，却忽然听见一阵脚步声。她顿住手，而后，门被推开。

小芙迎出去：“少爷回来了。”

裴朝郁直问：“她呢？”