陈杏儿踏进关雎宫大门时，两条腿沉得像灌了铅。

这上学哪里是享福，分明是去西天取经，还是没马骑的那种！

她刚转过影壁，就瞧见娘亲陈月正倚在廊柱下，手里捏着帕子，正往这边张望。

夕阳余晖洒在陈月身上，给她那本就温婉的轮廓镀了一层金边。

“杏儿回来了？”陈月紧走几步应上来，声音像三月的春风，吹得人心尖发软。

她没问今天夫子讲了什么，也没问那艰涩的《尚书》背下来几句。

自己的女儿，她最清楚。

这孩子打小在巷子里野惯了，猛地圈进红墙绿瓦的学堂，怕是骨头都要憋坏了。

“累不累？在学堂坐了一整天，可还适应？”陈月拉过女儿的手，轻轻揉捏。

陈杏儿扬起小脸笑眯眯地。

“都挺好的。”

“那就好。快去洗把脸，膳房那边做了你最爱吃的糖醋排骨，还有清蒸鲈鱼。”

饭桌上，陈杏儿化悲愤为食欲，风卷残云般干掉了两碗米饭。

肚子填饱了，可那如山倒的课业还压在心头。

陈杏儿深吸一口气。

开始写课业。

灯火摇晃，陈杏儿写得抓耳挠腮，那笔杆子几乎要被她咬出牙印。

好容易熬到深夜，她才揉着酸涩的眼眶，看着那歪歪扭扭的成果大功告成。

第二天一早，陈杏儿顶着淡淡的青色，精神抖擞地冲进了学堂。

她来得早，学堂里还没几个人，只有楚乐瑶已经坐在位子上，正低头翻书。

“陈妹妹早。”楚乐瑶抬头，笑得依旧那么无害，可眼底那抹阴翳一闪而过。

陈杏儿也点头回应：“早。”

刚放下书袋，正准备坐下呢。

文玉在门外探头招手：“姑娘，夫人亲手做了如意糕，让您趁热尝尝。”

陈杏儿立马出了学堂。

室内，楚乐瑶盯着陈杏儿的背影，指尖死死扣住书页。

凭什么？

凭什么这个民间长大的野丫头，能得到皇上的偏宠，连下人都对她如此尽心？

那种自卑拧成的毒芽，在阴暗处疯狂生长。

她起身，轻手轻脚挪到陈杏儿座前，心跳得像擂鼓。

手有些颤抖，她迅速翻开陈杏儿的书袋，那叠写满笨拙字迹的纸张就在眼前。

“既然你这么爱显摆，那就去夫子面前显摆个够吧。”

楚乐瑶咬着唇，将那几页纸飞快塞进自己怀里，坐回原位时，脸白得像纸。

片刻后，陈杏儿嚼着点心，乐颠颠地跑回来，压根没看书袋一眼。

不多时，孙夫子就进来了。

“昨日布置的课业，都交上来。”

学子们陆续起身，陈杏儿也自信满满地伸手去掏书袋。

掏了一下，空的。

再掏一下，还是空的。

她愣住了，原本神采飞扬的小脸瞬间僵住，整个人如坠冰窟。

我书呢？

我昨晚熬到半夜，写得手都要断了的宝贝作业呢？

她把书袋底儿都快翻烂了，还是啥也没有。

孙夫子走到了陈杏儿跟前，眉头一皱，胡须跟着乱颤。

“陈杏儿，你的课业呢？”

陈杏儿急得鼻尖冒汗，语无伦次：“夫子，我写了！我真的写了！我昨晚写到天都黑了，我真的写了！”

孙夫子冷哼一声，戒尺在桌面上重重一拍。

“满口胡言！没写便是没写，这般借口，老夫听得多了。”

“伸手！”

陈杏儿看着那黝黑沉重的戒尺，心里委屈得想哭。

谁偷了她的血汗钱……不，是血汗作业！

就在戒尺即将落下的刹那，一旁坐着的林之瑞忽然腾地站了起来。

他动作极大，椅子在地上划出刺耳的声响。

“等等！”

林之瑞从自己怀里掏出一叠纸，表情有些纠结，甚至透着股肉疼。

他看了一眼那叠纸，那是他昨晚求爷爷告奶奶，甚至许了赵允谦三个月的零嘴才弄明白的课业。

他深吸一口气，把纸递给孙夫子。

“夫子，这是陈杏儿的，被我拿过来了。”

全班哗然。

陈杏儿也傻了，呆呆地看着林之瑞那张带着稚气的脸庞。

孙夫子接过纸，看了看上面工整的字迹，又看了看林之瑞。

“哦？那你的呢？”

林之瑞挠了挠后脑勺，露出一副死猪不怕开水烫的架势。

“我的啊……我刚才光顾着帮她捡了，自己的还没来得及抄……呸，没来得及写完。”

孙夫子气得胡子都翘起来了，这小子，当他是瞎子吗？

“林之瑞！你倒是义气！”

“啪！啪！啪！”

三下戒尺结结实实地抽在林之瑞手心。

林之瑞疼得嘴角抽搐，硬是梗着脖子，连声闷哼都没出。

课间休息，陈杏儿第一时间冲到林之瑞桌前。

“你是不是傻？那明明是你写的！”

她拉过林之瑞的手，瞧见那掌心已经红肿了一大片。

“这得多疼啊？”

陈杏儿从怀里摸出文玉送来的如意糕，小心翼翼地捏了一小块，塞进他嘴里。

“吃点甜的，就不疼了。”

林之瑞嘴里塞着糕点，甜腻的味道在舌尖化开。

他抬眼，对上陈杏儿那双关切的大眼睛。

今日陈杏儿穿了件海棠红的小袄，衬得肤白如玉，双眸灵动得像是坠了星辰。

他瞧着瞧着，忽然觉得那挨打的手心似乎也没那么疼了。