话虽如此，她还是悄悄把手里精致的手炉塞到了陈杏儿怀里。
“拿着！冻坏了别怪我没提醒你！”
林之瑞也不甘示弱。
从怀里掏出个油纸包。
“给！我早上刚拿的栗子糕，还热乎着呢！”
陈杏儿抱着手炉，啃着香甜的栗子糕。
心满意足。
周夫子在前面清点人数。
看着这群穿得比他还华丽的祖宗们，只觉得额角的青筋一跳一跳的疼。
皇上这是给他出了个天大的难题啊！
马车轱辘轱辘地转动。
一路向城郊驶去。
越往外走，路越颠簸。
车厢里的小家伙们，起初还兴奋地叽叽喳喳。
掀着帘子往外看。
渐渐地，就被颠得七荤八素。
林之瑞捂着胸口，脸色煞白。
“哎哟，这路怎么这么破！小爷的五脏六腑都要被颠出来了！”
李若宁也好不到哪去。
紧紧抓着窗框，名贵的狐裘都被揉皱了。
“忍着点！本小姐都没叫苦！”
陈杏儿倒是适应极其良好。
她本就来自民间，这点颠簸算什么。
她好奇地看着窗外。
深秋的田野，一片枯黄。
远处的树木光秃秃的。
透着一股萧瑟的冷意。
偶尔能看到几个戴着斗笠的农人，在田间劳作。
晃晃悠悠中，皇庄终于到了。
下了马车。
寒风更甚。
刚从温暖的车厢里出来，一群小少爷小小姐们冻得直打哆嗦。
纷纷裹紧了身上的披风。
眼前是一片广阔无垠的农田。
虽然已经收割过，但还有些残茬留在地里。
泥土翻卷着，散发着一股特有的土腥味。
周夫子拢了拢袖子，站在田埂上。
指着远处的几块地。
“今日，便在此处实践。”
陈杏儿搓了搓手，眼睛亮晶晶的。
“夫子，我们从哪里开始挖土？种子呢？什么时候撒？”
她已经跃跃欲试了。
袖子都撸上去了一大半。
准备大干一场。
周夫子却摇了摇头。
“不，今日不种地。”
学生们面面相觑。
不种地来干嘛？喝西北风啊？
“皇上旨意，让老夫带你们，去向这周边的农人请教。”
周夫子的声音有些发干。
“问问他们，麦子，到底是什么时候种的。”
此言一出。
陈杏儿愣住了。
林之瑞也傻眼了。
原来楚珩叔叔的“实践”，不是让他们真的下地干苦力。
而是去“走访”！
这可比拔麦苗有意思太多了。
四下散开。
学生们三三两两地去找附近干活的农夫。
这些世家子弟，平时眼高于顶。
哪里和真正的泥腿子说过话。
这会儿却不得不拉下脸，一口一个“大爷”、“老伯”地叫着。
周夫子则跟在陈杏儿这一组后面。
他们找了一个正在清理沟渠的老农。
老农满脸沟壑，双手粗糙得像老树皮。
看到这么多穿得金光闪闪的贵人，吓得话都说不利索。
陈杏儿赶紧上前，用最甜的声音问好。
“老爷爷，我们是书院的学生。想请教您一个问题。”
老农看她穿得朴素，像是自家院里跑出来的小丫头。
顿时放松了不少。
“哎，小贵人问吧。老汉我知道的肯定全说。”
陈杏儿问出了那个引发巨大争端的问题。
“老爷爷，咱们这儿的小麦，都是什么时候种的呀？是深秋，还是初冬？”
老农一听这问题，乐呵呵地笑了。
“哎哟，小贵人。这冬麦啊，那必须得是深秋种下！等它发了芽，长出几片叶子。到了冬天，下场大雪，给它盖上一层厚厚的被子。它在土里过冬，第二年开春才能长得壮实，不过也要看今年的雨水什么时候下，看这天暖不暖和，还有这地不一样，种的时间也不一样，这里头学问可多着呢。”
陈杏儿转头，看向周夫子。
眼睛里闪烁着明晃晃的狡黠。
老农接着絮叨。
“比如前年冷的早，地都冻得硬邦邦的。种子种下去也发不了芽，全都得冻死在土里！那可是要颗粒无收的呀！”
周夫子的脸色，一阵青一阵白。
林之瑞在一旁听得真切，顿时乐得一蹦三尺高。
“听见没！听见没夫子！老伯说了，深秋种！初冬种不得！”
赵允谦也微微颔首。
“老伯所言，确有道理。因地制宜，顺应天时，方为农本。”
得到的答案如出一辙。
这是世世代代农人摸索出来的铁血规律。
冷风中。
周夫子站在田埂上，良久没有说话。
寒风吹乱了他的头发。
他的背影看起来有些佝偻。
学生们渐渐围拢过来。
都看着他，等着他发话。
半晌。
周夫子长长地叹了一口气。
对着眼前的广阔田野，深深地作了一个长揖。
那动作，无比郑重其事。
“在下教书半生，自诩博览群书。”
他的声音沙哑，透着浓浓的自责与汗颜。
“却不知，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。尽信书……不如无书啊！”
他转过身，直视陈杏儿。
目光中不再有高高在上的轻视。
多了一份极其难得的敬重。
“陈杏儿。”
陈杏儿赶紧站直了身子。
“学生在。”
“昨日，是我错了。我向你赔个不是。”
一个夫子，当着所有学生的面，向一个十二岁的小姑娘认错。
这绝对是破天荒的头一遭。
陈杏儿吓了一大跳，连连摆手。
“夫子您别这样，我就是……我就是以前在乡下亲眼见过……”
林之瑞在一旁看得热血沸腾。
他一把搂住陈杏儿的肩膀。
还没搂紧就被陈杏儿一胳膊肘拐开了。
他也不恼，大声嚷嚷。
“杏儿！你太厉害了！”
那些平时看不上陈杏儿平民出身的世家子弟，此刻也纷纷投来敬佩的目光。
这小丫头，硬刚夫子。
还真赢了！
这多厉害啊！
陈杏儿站在田间。
寒风吹拂着她简单的粗布衣衫，她看着周夫子，看着林之瑞，看着周围的同学。
嘴角忍不住疯狂上扬。
她也觉得自己好厉害呀！