"谁敢动我儿子！"

那声音不算粗犷，甚至带着几分女子特有的清亮，可莫名的有气势。

狱吏手中高举的竹棍僵在半空，两个狱卒对视一眼，脸上的横肉都跟着抖了一下。

紧接着，"砰"一声巨响。

厚重的牢门被一脚踹开，铁链哗啦啦乱响，半扇门直接从铰链上脱落，砸在石板地上，扬起一片灰。

映出一个女人的身影。

她穿着一袭暗红织金长袍，发髻高挽，凤簪斜插，身后跟着一队精锐护卫，个个腰佩长刀，目光冷厉，将整条走廊站得水泄不通。

长公主楚娴。

当朝天子的亲姐姐。

她大步跨进牢房，目光扫过满地潮湿的稻草、角落里瑟缩的孩子、狱吏手中那根还没来得及放下的竹棍。

眼底瞬间烧起一团火。

"好啊。"她声音不高，却比方才那声暴喝更让人腿软，"顺天府的牢狱，好大的威风。拿竹棍对付十二三岁的孩子，你们可真有本事。"

狱吏腿一软，他哪怕是没见过长公主，如今瞧着这位的架势，猜也能猜出来了。

话都说不利索了。

"殿、殿下……小的不知道……小的……"

长公主连看都没看他，径直走向林之瑞跟前。

林之瑞还保持着挡在陈杏儿前面的姿势，小小的脊背绷得僵硬。

这会儿看着自己娘亲来了，整个人明显晃了一下，肩膀猛地垮下来，绷了许久的弦像是一下子被人剪断了。

"娘……"

他嗓子眼发紧，声音又哑又涩。

长公主三步并作两步走过去，一把将儿子揽进怀里，上下打量了一遍，确认没有外伤后，眼眶红了一圈，旋即又被怒意盖过。

她回过头。

走廊那头，顺天府丞正试图悄悄往偏厅方向溜。

"站住。"

两个字而已，府丞的脚像被钉子扎住了一样定在原地。他缓缓转过身，挤出一个比哭还难看的笑。

"殿下大驾光临，下官……下官有失远迎……"

"有失远迎？"长公主松开儿子，缓步走出牢房，每一步都踩在府丞的心尖上，"你把我儿子关进大牢，用刑逼供，然后跟我说有失远迎？"

府丞"噗通"跪了下去，膝盖磕在石板上发出闷响，冷汗从鬓角滚落。

"殿下容禀！下官实在不知小公子的身份！那群拐子被抓时，小公子恰好在场，下官只是例行问话，绝无用刑之意！"

"例行问话？"

长公主低头看着他，嘴角弯起一个弧度，可那笑意冷得能冻死人。

"竹棍和刑凳是你们用来问话的？你当我没长眼睛？"

府丞的嘴张了又合，合了又张，像条被丢上岸的鱼。

长公主没给他继续表演的机会。

她从袖中抽出一张皱巴巴的文书，正是方才狱吏推到两个孩子面前、逼他们画押的那份。

"同谋、知情、自愿。"她一字一顿念出来，把文书甩到府丞脸上，"十二三岁的孩子，你让他们认罪画押？认什么罪？拐卖自己的罪？"

纸张落在府丞面前，他整个人抖得像筛糠。

"你以为把这些孩子坐实成同犯，草草结案，上头就查不到你头上了？"长公主俯下身，声音压到极低，"你替谁遮的？这条线上头连着谁？你心里清楚。"

府丞脸色刷地白了。

那一瞬间，他眼神里闪过的不是愧疚，是恐惧，不是对长公主的恐惧，而是对某个更深处的东西的恐惧。

长公主捕捉到了那个眼神，却没有追问。

她站直身子，冲身后的护卫头领抬了抬下巴。

"去宫里递个话，告诉陛下，顺天府这桩拐子案，有人急着捂盖子。让他派自己的人来审。"

护卫领命，转身便走。

府丞瘫坐在地上，官帽歪了也顾不上扶，嘴唇哆嗦着想再说点什么，可长公主已经懒得多看他一眼。

她转身回到牢房，蹲下来，目光终于落在林之瑞身后那个一直安安静静的小姑娘身上。

陈杏儿已经不抖了。

准确地说，长公主踹门进来的那一刻，她就停了。

眼泪还挂在脸上没干透，但她没有哭出声，也没有扑上去求救。

她只是悄悄往长公主身后看了一眼。

又看了一眼。

没有娘亲的身影。也没有楚珩叔叔。

嘴角微微撇了一下，很快又抿住。

然后她规规矩矩地擦了把脸，膝盖还有点软，但还是撑着站稳了，朝长公主弯腰行了个礼，声音小小的，带着刚哭完的鼻音。

"多谢殿下救命。"

长公主愣了一下。

这牢里关着的孩子她见了好几个，有嚎啕大哭的，有吓傻了的，唯独这个小丫头刚从鬼门关前走了一遭，眼眶还红着呢，居然能把谢字说得这么清楚利落。

她多打量了陈杏儿几眼。