时光这东西，从来不跟人打招呼。

眨眼功夫，五年过去了。

陈杏儿十八岁了。

当年那个半路进城的小姑娘，如今已经出落成京城人人称道的秣陵郡主。

宫学十六岁结业，她以甲等成绩毕业，夫子破天荒在她的评语上写了八个字。

"天资聪颖，后来居上"。

林之瑞也十九了。

他同样十六岁结业，第二天就跟着他爹去了西北前线，一走就是四年。

这三年里，京城发生了很多事。

楚珩依旧只有陈月一个女人，后宫空荡荡的，只住着皇后和两位皇子。

朝臣们从最初的上折劝谏，到后来的集体沉默，再到如今的习以为常，皇上不纳妃，那就不纳吧，反正太子和二皇子都是嫡出，国本稳固，随他去。

而陈杏儿，作为皇后唯一的女儿、太子的亲姐姐、皇帝的继女，这身份，放眼整个京城，找不出第二个。

求娶的人踏破了门槛。

今天是张尚书家的嫡长子递帖子，明天是李侍郎家的二公子托人说媒，后天连远在江南的世家都派人进京打听。

陈杏儿烦得很。

"不嫁。"

"这个也不嫁。"

"那个更不嫁，上回我见他打了个喷嚏，鼻涕糊一脸，恶心死了。"

文玉在旁边忍笑，把一摞画像收起来。

陈月坐在凤座上，揉着太阳穴，头疼。

"杏儿，你今年都十八了。"

"十八怎么了？十八不能不嫁人吗？"

"你看看京城哪家姑娘十八还没定亲的？"

"有啊，王将军家的王昭昭，比我大两岁，二十了，照样没嫁。"陈杏儿理直气壮。

陈月被噎了一下。

王昭昭那姑娘她知道，王将军的小女儿，性子比男人还野，整天舞刀弄枪，放话说"谁打得过我我就嫁谁"，至今没人打得过她。

"你跟她比？"陈月无奈。

"怎么不能比？"陈杏儿往陈月身边一靠，撒娇，"娘，我在家陪您不好吗？嫁出去万一受委屈怎么办？"

陈月心软了一瞬，但很快又硬起来："不行，至少去看看，万一有合眼缘的呢？"

"不去。"

"去。"

"不——"

"长公主也要办，她家瑞哥也该相看了。"陈月抛出杀手锏，"你不去，瑞哥一个人多无聊？"

陈杏儿动作一顿。

林之瑞回来了？

"前天刚到京城。"陈月笑眯眯，"长公主说了，这次无论如何要把他留下来定亲。"

陈杏儿想了想，嘴硬："我又不是为了他去。"

"对对对，不是为了他。"陈月顺着她说，冲文玉使了个眼色。

文玉会意，立刻去准备衣裳首饰。

赏花宴定在三日后，地点是长公主府的后花园。

陈杏儿嘴上说不想去，身体倒是很诚实。

提前两天就开始挑衣裳了。

最终选了一件绯红色的织金对襟长衫，衣摆绣着大朵牡丹，金线在日光下流转如水。腰间系一条鹅黄宫绦，衬得腰肢盈盈一握。

发髻梳得高而蓬松，斜插一支赤金凤尾步摇，每走一步，流苏轻颤，细碎的金光洒在鬓边。

耳畔垂着一对红宝石坠子，衬得肤白如雪。

文玉替她描了眉，点了唇，退后两步看了看，忍不住赞叹。

铜镜里的女子，眉目如画，明艳张扬。

五官是陈月那种倾城的底子，但比陈月多了几分少女的灵动鲜活。

眼尾微微上挑，笑起来像含了一汪春水，不笑时又带着点不好惹的锋利。

唇色红润饱满，下颌线条利落，整个人像一朵开到极盛的牡丹，艳而不俗，贵气逼人。

陈杏儿对着镜子转了一圈，满意地点点头。

"走吧。"

到了长公主府，花园里已经来了不少人。

世家贵女们三三两两聚在一起，有的赏花，有的品茶，有的窃窃私语。公子们则在另一侧的亭中饮酒对弈，偶尔往这边投来目光。

陈杏儿一出现，周围瞬间安静了一瞬。

然后是此起彼伏的行礼声。

"见过秣陵郡主。"

"郡主安好。"

陈杏儿微微颔首，笑容得体。

那些贵女们直起身，目光落在她身上，有人不自觉屏住呼吸。

绯红衣衫映着满园春色，步摇流苏随风轻晃，整个人像从画里走出来的仙子，偏偏又带着人间烟火气的鲜活。

"秣陵郡主当真是京城第一美人……"有人低声感叹。

"何止京城，怕是整个大周都找不出第二个。"

陈杏儿耳力好，听见了，嘴角微翘，但没接话。

她四下扫了一圈，很快在人群中找到一个熟悉的身影。

"昭昭姐！"

王昭昭正靠在一棵海棠树下啃点心，闻声抬头，冲她招手："这儿呢！"

陈杏儿提着裙摆小跑过去，在她身边坐下。

王昭昭上下打量她一眼，啧了一声："你今天这么漂亮，是打算把全场公子都迷倒？"

"才不是。"陈杏儿拿了块桂花糕咬了一口，"我娘逼我来的。"

"我爹也逼我来的。"王昭昭翻了个白眼，"咱俩同病相怜。"

两人对视一眼，默契地叹了口气。

"不过，"王昭昭压低声音，朝亭子那边努了努嘴，"今天倒是有个新面孔，你看那边。"

陈杏儿顺着她的目光看过去。

亭子里坐着几个公子，其中一个格外显眼。

他穿着一身玄青色的窄袖长袍，腰束银扣革带，衣摆利落，没有多余的装饰。

肩宽腰窄，身形修长挺拔，往那儿一坐，旁边的公子们都像被削去了颜色。

面容俊朗，剑眉斜飞入鬓，下颌线条硬朗，嘴唇微微抿着，整个人透出一股经过沙场淬炼的锋锐。

但偏偏，他歪着头跟旁边的人说话时，嘴角带着一点少年人特有的张扬笑意，锋利中又添了几分鲜活朝气。

陈杏儿盯着看了好几秒，总觉得有点眼熟。

"那是谁？"她问。

王昭昭挑眉："你不认识？长公主的小儿子，林之瑞啊。"

陈杏儿：什么？！

林之瑞？？

那是林之瑞？？

她不可思议的又看了几眼，林之瑞如今怎么这么帅气了？