第七十章

从乾元殿出来，林致远没有回定国公府，直接去了工部。

工部衙门在城东南，来来往往的人不少。各省递折子的、催物料、核销账的，排着队在廊下等着。林致远让长贵递了帖子，说要见周培元。

办事的官是个主事，三十来岁，面白无须，接了帖子翻了翻，抬头看了林致远一眼，又低头看了看帖子。“大人，周大人今儿不在。您有什么事？”

林致远把河工的预算折子递过去。主事接过来，翻了翻，翻到后面，看见那串数字，眉头皱起来，把折子合上，往案上一搁。“大人，这个数……下官做不了主。您等周大人回来再说吧。下官得先跟堂官汇报，您这事儿太大了。”说完低下头，不再看他了。

林致远站了片刻，拿起折子，转身出去了。

长贵在门口等着，看见他出来，脸色不太好，没敢问。林致远上了马车。“去户部。”

户部衙门在工部东边，隔了两条街。林致远下车的时候，门口的人没拦他——户部尚书沈端治下严，底下人不敢怠慢。沈端正在签押房里批公文，听说林致远来了，亲自迎出来。

“林大人，稀客。”沈端拱了拱手，请他进去坐下。林致远也不绕弯子，把河工的预算折子递过去，把工程的利弊、工期、物料、人力，一条一条说清楚。沈端听着，没有打断，偶尔问一句，都是关键的地方。

说完了，沈端端起茶盏喝了一口，放下。他沉默了片刻，没有说行，也没有说不行。

“林大人，事关重大。要办成，更得仔细。本官得亲自一条一条核过，才能在陛下和内阁面前答对。”他顿了顿，“太仓一年才多少，你不是不知道。本官若不细核就把折子递上去，御史台盯着，内阁盯着，陛下也盯着。到时候问起来，本官答不上，你林大人也答不上。你容本官细算几日。”

林致远点了点头。“有劳沈大人。”

从户部出来，长贵在马车旁边等着。林致远刚要上车，身后有人追出来。

“林大人留步——”一个穿官服的人小跑着过来，拱了拱手，气还没喘匀，“下官工部主事。侍郎大人听说林大人来过，特命下官来请。今日周大人确实不在，怠慢了林大人，侍郎大人说请林大人明日过府一叙。”

林致远看了他一眼。“明日什么时辰？”

“辰时。侍郎大人说，恭候林大人。”

林致远点了点头，上了马车。长贵赶着车，回头问了一句：“大人，回府？”林致远靠在车壁上，闭着眼睛。“回。”

马车往定国公府走。林致远在车里闭着眼睛，把今天的事过了一遍。工部碰了钉子，意料之中。一百四十七万两，换了谁都要掂量。沈端那边倒是没碰钉子，但也没松口。户部要细算，工部要细谈，御史们还在盯着。还得去兵部——物料运输、民夫调度，哪样都离不开兵部。兵部尚书刘充是内阁的人，他得去。

他睁开眼，掀开车帘。街上的柳条绿了，风吹过来，带着春天的潮气。他把帘子放下，靠在车壁上。回去还得把预算再逐条看一遍，想想御前怎么答对。

王景文今天没跟林致远出门。

他想起早上林致远说的——得空去给夫人磕个头。他未拜过师，再不去拜见夫人，太不像话了。可他又有点紧张，不知道自己紧张什么。在屋里坐了一上午，把那身青色的春衫换了又换，怕皱，怕脏，怕不得体。磨蹭到快午时，才硬着头皮走到正房门口。

丫鬟通传进去，方晓让他进来。王景文进去，低着头，不敢抬。走到方晓跟前，跪下，端端正正磕了三个头。“弟子王景文，拜见夫人。”

方晓坐在榻上，手里拿着一个橘子，正剥着。她受了他的礼，把橘子放下。“起来。”

王景文站起来，垂着手，不敢动。方晓打量了他一眼，嘴角弯了一下，指了指旁边的椅子。“坐。”

王景文只坐半边，腰背挺得笔直，手搁在膝盖上，攥着袍子。方晓看他那副拘谨的样子，笑了笑，拿起橘子继续剥，掰下一瓣递给他。王景文双手接过去，没敢吃，攥在手心里。

“那年去你家，你娘做的饭，我到现在都记得。”方晓看着他，语气不急不慢，“临走的时候我说，以后有什么事，找你林大人。不想竟然有今日的缘分。你娘若在天有灵，该放心了。”

王景文的眼眶一下子红了，眼泪在眼眶里转，嘴唇动了几下，没说出话。