据说魏申收到那几个人和那纸记录之后，在签押房里坐了大半天。茶水换了好几遍，一口没喝。旁边的人大气不敢出，等着他发落。他开口了，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“没用的东西。拖下去，关七天禁闭，不许上药。”

他端起茶盏喝了一口，凉了，苦得皱眉。据说到最后，魏申自己都气笑了。林致远拿钱堵他的嘴，方晓拿板子打他的人，两口子一唱一和，他里外不是人。林致远的钱他收了，总不能为这几个不长眼的兵撤梯子。定国公府那位小辣椒，人家处置得有理有据，还主动认了“越俎代庖”，他能怎么办？真去对峙？传出去他二品大员跟一个女人计较，脸还要不要。他把茶盏搁下，说了句“行了，该干什么干什么去吧”，马北众人如释重负，退了出去。

堤上，自打方晓那日一通发落，民夫和府兵们像换了个人似的。干活比谁都卖力，搬石料、扛木桩、挖泥，嗓子喊哑了也不停。有人私下说，夫人替咱们出了气，咱们不能给夫人丢脸。魏申那边的兵，有脑子好使的，早就老实了——百户被打得个把月下不了床，他们可不想步后尘。还有几个脑子不好使的，梗着脖子等魏都司来撑腰，等了一天又一天，什么都没等到，连个训斥的话都没有。渐渐地也蔫了，该干活干活，该闭嘴闭嘴。

王景文跟着林致远和方晓住在堤上。林致远忙，一天到头在堤上，潘良跟在旁边。林致远偶尔得空，问王景文几句功课，他答了，林致远也没说什么。王景文摸不准大人是满意还是不满意，但不敢放松。自己把功课排得更紧，白天在堤上跟着跑，晚上回工棚读到深夜。

他大多数时候跟着方晓。方晓是个妙人，脾气比黄河的水变得还快——正是昭月姑娘说的那个“林大人、致远、林致远”来回切换。好的时候如春风拂面，笑眯眯地给他塞一块点心，说“景文你瘦了，多吃点”；冷的时候如腊月寒冰，一个眼神过来，他腿就软了；偏什么样子大人都能接住，从来不急不恼，该哄哄，该让让，实在不行就闭嘴。两个人之间的空气，总有一种他说不清楚的粘稠，像熬过了头的糖稀，拉不断，扯不开。

那天的事，他后来把记的那份供状又抄了一份，自己留着。夜里翻出来看，看到“魏都司若有异议，可来与我对峙”那句，手还是抖的。他想起夫人坐在椅子上端着茶盏的样子，赵虎打人的时候，她连眼皮都没抬。他在昌乐的时候，觉得读书中举是天底下最大的事。后来功名没了，觉得天塌了。现在他知道了，天塌了算什么，夫人坐在那儿，天就不敢塌。

他把供状折好，压在枕头底下。躺下去，脑子里忽然浮起昭月的脸。她蹲在花圃边挖土的样子，喊他“景文哥”的脆生生的声音。上次进京，在方府住了好几天，一直没看见她。后来听说，她去了北境，去看她舅舅了。现在不知道她回来了没有，会不会来河南？他翻了个身，又翻了个身。书看不进去了，干脆起来，掀开帘子走出去。

堤上的风很大，带着黄河的水汽，凉飕飕的。他沿着堤走了一段，远远看见两个人影。

林致远和方晓并肩站在堤边，月光照在河面上，水波粼粼。方晓的头发被风吹散了，林致远伸手，把她额前的碎发拢到耳后。方晓没躲，侧过头，看了他一眼。月光下，两个人的影子挨在一起。忽然，夫人踮起脚，飞快地在大人脸颊上亲了一口。大人明显停了一瞬，随即伸出手，把人揽进怀里。夫人靠在他胸口，听不见两人有没有说话。

王景文的脚步顿住了。他脑子里“嗡”的一声，心跳得像擂鼓。他赶紧低下头，转身往回走，步子比来时快了许多，差点被草绳绊倒。回到工棚，躺下去，闭上眼睛，脑子里全是刚才那个画面——大人伸手拢头发的时候，动作那么轻，那么自然，像做过无数遍；夫人翘脚亲大人的时候，那么理直气壮，像天经地义。他翻过身，把被子拉过头顶。大人和夫人之间那种粘稠的东西，他好像忽然懂了那么一点点。迷迷糊糊，不知道什么时候才睡着。

第二天一早，天还没亮透，潘良就来报——最险的那段堤，今天要合龙了。

王景文跟着方晓赶到的时候，堤上已经站满了人。合龙口在最窄的地方，河水被逼到只剩不到两丈宽，浑浊的黄水像一条被掐住脖子的恶龙，翻滚着、咆哮着，拼命往外冲。水流太急了，上午投下去的柳条、石块，一眨眼就被冲得无影无踪。潘良蹲在口子边上，嗓子早就哑了，用手比划着指挥。民夫们扛着石笼往口子里填，脚下的泥土被水泡得松软，有人滑倒了，爬起来，满身泥水，继续扛。

林致远站在最前面，脸上看不出什么表情。方晓站在他身后半步，王景文站在更后面。

填了十几笼，口子还是没堵住。水流更急了，像发了疯一样往外涌。潘良站起来，跑到林致远面前，指着口子说了几句什么，声音哑得几乎听不清。林致远听了，沉默了几息，点了点头。

潘良转身跑回去，一挥手，几个工头带着民夫推着一辆辆独轮车上来。车上装的不是石笼，是特大号的柳条编的“大块”，里头裹着石头，每个都有几百斤重。这是潘良备的后手，不到最后不敢用。

第一个大块推下去，溅起巨大的水花，整段堤都震了一下。水被压住了一瞬，随即又从旁边挤出来，冲得口子边的泥土簌簌往下掉。第二个、第三个，接二连三地推下去。民夫们的号子声、水流的咆哮声、石料碰撞的闷响，混在一起，震得人耳朵嗡嗡响。

最后一个大块填进去的时候，潘良亲自跳进齐腰深的水里，扶着石头，指挥民夫把边缘的缝隙用碎石和泥浆填死。水没过他的腰，他站都站不稳，两个民夫一左一右架着他。林致远往前迈了一步，方晓伸手拉住他的袖子，他停住了。

口子终于合上了。水被堵住了，不再往外涌。潘良从水里爬上来，浑身湿透，嘴唇发紫，蹲在合龙口旁边，盯着最后几车石料填进去，盯着泥浆灌满每一条缝隙。填完了，他站起来，退后两步，看着那段新筑的堤，忽然眼眶红了。他转过身，朝林致远拱了拱手，嘴唇哆嗦着，想说什么，没说出来。

林致远看了他一眼，只说了两个字。“继续。”

潘良应了一声，用袖子擦了擦眼睛，转身去张罗下一段了。