林致远和方晓搬到堤上的第三天，河工全面铺开了。

周文炳留在衙门里，把后方的事料理得妥妥帖帖。日常公文他批，各府催物料他催，该报上去的进度他报，该压下来的杂务他压，从不让堤上分心。库银到了，孙明甫把账目理得清清楚楚，条条件件明明白白，每一笔银子的去向都可查。林致远在堤上看见孙明甫送来的账册，翻了翻，搁下，说了句“孙大人辛苦”，再无二话。

魏申的兵陆续到了。中牟等三卫调来的两千，加上之前陆续到的三百，总共两千三百。民夫征了将近三千，加上赵益之的府兵，堤上凑了五千多人。要修的堤段一百二十里，五千多人撒上去，远远看去黑压压一片，可一段一段铺开，还是显得稀稀拉拉。林致远和潘良把方案定了——先修最险的三十里，再往两边铺。潘良蹲在堤上，拿树枝在地上画，哪段先修、哪段后修、哪段要加桩、哪段要加石，一条一条说给工头听。林致远站在旁边，听着，偶尔问一句。嗓子还是哑的，但说话比前几天有力气了。

四月了。修河最好的季节，一天都不能耽误。潘良把工期排到了极致——五千多人分三班，昼夜不停。白天人最多，晚上留一千□□着干，灯火通明，远远望去像一条火龙趴在黄河边上。人的火气也被这没日没夜的工期熬得一点就着，但没人敢停。

魏申的兵到了，毛病也来了。

他们散漫骄横，觉得魏都司厉害，林藩台低头，他们腰杆自然就硬。干活拖拖拉拉，不把潘良派的工头当回事，吆喝民夫像吆喝牲口，对赵益之的府兵也没好脸色。

赵益之去找他们领头的说，对方嬉皮笑脸，说赵大人，我们是魏都司的人，林大人调我们来是修河的，可没说要听您赵大人的。赵益之憋了一肚子火，去找林致远。林致远听了，没说怎么办，只说“知道了”。赵益之不好再追，只能先压着。

这天上午，林致远和潘良去上游巡视，研究几处险段的加固方案。走之前把堤上的事交代给了赵益之。林致远刚走没多久，魏申的兵就和赵益之的府兵、民夫打起来了。

起因不大。魏申的一个兵嫌民夫挡了他的道，一脚把人踹进泥里。旁边几个府兵看不过去，说了两句，对方回嘴，一来二去就动了手。魏申的兵是正规军，打惯了架的，几个府兵和民夫不是对手，被按在地上揍。打完了嘴上还不饶人，说你们林大人都给我们魏都司低头了，你们算什么东西。

赵益之气得脸发青，跑来找林致远做主。跑进工棚，没人。问了才知道大人去上游巡视了。他站在那儿，急得团团转。

方晓正在工棚旁边翻王景文记的河工日志。抬头看见赵益之那副样子，放下册子。

“怎么了？”

赵益之犹豫了一下，把事说了。说完又补了一句：“下官无能——”

方晓没让他说下去。“这点破事都找林大人，他早晚累死。”

赵益之被方晓数落的不敢吱声。方晓看着他，等他反应过来，才开口。“下官知错。”说着就要退出去。

方晓叫住他。“你干什么去？”

赵益之站住了。

“把动手的、闹事的，都带来。”

赵益之愣了一下。“夫人——”

“带过来。现在。”

方晓的声音不高，但赵益之从她眼里看见了不容置疑。他应了一声，转身就跑。跑出去几步，又回头，叫过自己一个亲兵，压低声音说“快去上游找林大人，说堤上出事了”。亲兵翻身上马跑了。赵益之这才去带人。

方晓转过头。“赵虎。”

赵虎从旁边走过来。“在。”

“点八个府兵来。”

赵虎应了，转身去点人。他点的都是方家跟来的，个顶个的壮实，腰间挎着刀，往那儿一站，不怒自威。方晓又看了一眼王景文。“搬把椅子。”

王景文应了，跑去找椅子放在阴凉处。

不一会儿，赵益之呼呼啦啦带了一大堆人过来。魏申的兵有十来个，为首的是个百户，姓刘，三十出头，满脸横肉，被带过来的时候还梗着脖子。民夫和府兵那边也有七八个，个个鼻青脸肿。民夫看见赵益之和方晓，扑通跪下去，说大人夫人给我们做主啊，他们不是一天两天了，从来了就欺负我们，今天一言不合就动手，还骂林大人——

方晓抬手，没让他说下去。

她款款走到椅子边坐下。赵虎带着八个府兵站在两侧，刀鞘杵地，纹丝不动。王景文站在方晓右边，赵益之站在左边。

方晓扫了一眼面前那些人。

“都齐了？”

赵益之躬身。“回夫人，齐了。”

方晓看了赵虎一眼。赵虎会意，抬桌椅备笔墨，放在她右手边。方晓又看了王景文一眼。“王景文，一会儿我说的、他们说的，都记下来。”王景文点头称是。

方晓这才开口。声音不大，但每个人都听得清清楚楚。

“说吧。谁先动的手？为什么？”

民夫先开口，七嘴八舌。说魏申的兵不干活，还欺负他们；说他们骂林大人，说林大人给魏都司低头了，他们算什么。赵益之在旁边补充了几句，条理清楚。

方晓听完，看着魏申那个百户。

百户不情愿地拱了拱手。他是魏申的人，但方晓是林夫人，他不能当面顶撞，态度却摆在那里。“夫人，我们是魏都司的兵，打他们是因为他们先动手。夫人有何权利审问我们？”

方晓笑了一下，没动气。“我没权利审你们。魏都司有权利吧？”

百户没接话。

“魏都司派你们来和林大人修河工，听林大人调遣，对不对？”

百户点头。“对。”

方晓转向赵益之。“赵大人，去请林大人示下？”

赵益之说已经派人去报了。

方晓看了看日头。“不急。咱们就在这等着。”

太阳慢慢往上爬。堤上的人远远看见这边围了一大群人，不知道出了什么事，但没人敢过来。百户站得不耐烦，想说什么，看了看方晓的脸色，咽回去了。

马蹄声由远及近。长贵骑马跑回来，翻身下来，跑到方晓面前。

“夫人，林大人说上游巡堤走远了，一时半刻回不来。让下官转告赵大人，按夫人说的办即可。”

赵益之愣了一下，看了方晓一眼。方晓神色不变，点了点头，看向魏申那个百户。

“听清楚了？”

百户没说话。他听清楚了——林大人让夫人全权处置。

方晓看着他，声音不高，但每个字都清清楚楚。“我一妇道人家，不熟律法。但从小在军中长大，想来你们也都知道。所以军法，我还熟一些。”

她顿了顿。