“今天你们双方都动了手。聚众闹事，耽误工期。这些罪，我没说错吧？”

她看向赵益之。赵益之立刻接话：“夫人说的是。”

方晓收回目光。“聚众闹事，杖五。耽误工期，杖五。共十杖，罚一日米银。”

民夫和府兵早就被方晓的气场和她身边那八个府兵吓得腿软，又听赵益之说“夫人说的是”，纷纷跪地认罚。

方晓看向赵益之。“赵大人，你是上官，他们犯错，你管教不严，有失察之过。你的人，你自己管教。”

赵益之躬身，语气干脆。“下官知错。”转过身，对身后几个府兵说，“来人，拖下去，按夫人说的办。”他特意在“按夫人说的办”几个字上加重了语气。府兵们会意，把人拖到旁边，板子高高举起轻轻落下。挨打的人起初没反应过来，被旁边人轻轻踢了一下，才扯开嗓子喊。一时间叫声此起彼伏，满堤都听得见，但谁都听得出来，那声音里没多少疼。

方晓没看那边。她转向魏申的兵，目光落在百户身上。

“魏都司治军严明。今天不管为什么，你们动了手，就是不对。赵大人已经罚了他的人，你们有什么话说？”

百户看了看旁边那几个被打的民夫，叫声震天，可仔细看，连皮都没破。他犹豫了一下。罚得不重，确实双方都动了手，要是一直不认罪，倒显得魏都司的人没担当。他拱了拱手，声音低了些。“末将有错。认罚。”

方晓点了点头，语气不急不慢。“为首的杖三十，其余杖二十。”

百户愣住了。怎么到他们这就翻倍了？他梗着脖子，声音也硬了起来。“夫人，为何如此不公？”

方晓看着他，一字一句。“你们屡生事端，聚众闹事，耽误工期，还有——”她顿了一下，“污蔑上官。”

她看了王景文一眼。王景文会意，把记录的那页纸拿起来，念道：“辰时三刻，魏兵刘某等人口出‘林大人给魏都司低头了，你们算什么东西’之语，在场民夫、府兵十数人皆闻。”

方晓这才看向百户。“要不要再叫几个人来对质？”

百户张了张嘴，没说出话。旁边的民夫和府兵七嘴八舌嚷起来：“我们听见了！”“就是他们说的！”“一个不落全听见了！”沸反盈天，魏申那几个兵脸色一阵青一阵白。

方晓没再看他，转向赵虎。“这位赵虎是北境退下来的，大小打了几十仗，他行刑不坠魏都司英名。”

“行刑。”方晓干脆脆的说道。

赵虎抱拳。“卑职领命。”

那八个府兵一字排开。百户被拖到条凳上，赵虎亲自招呼。方晓坐在椅子上，端着茶盏，声音不高不低，刚好让所有人都听见。“都是魏都司的人，注意分寸，别伤了性命。”

众人看赵虎一众人的身板，已经先怕的站不住了。

赵虎应了一声，板子落下去。

第一下砸在百户身上，闷响。百户“嗷”的一声惨叫出来，浑身的硬气在这一嗓子嚎了个干净。第二下落在同一个地方，他整个人在条凳上弹了一下，嚎叫声更大了。第三下、第四下，他嘴里开始喊“疼——疼——”，不是装的那种，是真疼得受不住，鼻涕眼泪糊了一脸。

打到第八下，百户的声音变了调，尖锐得像杀猪，嘴大张着，开始求饶：“夫人饶命——末将知罪了——知罪了——”。赵虎没停，板子一下一下落，不急不慢。每一下都实打实，皮肉炸开，血珠子溅出来，但都避开了要害，疼归疼，不致命。

又打了十来下，百户的求饶声越来越弱，变成含混的哼哼。后来，他整个人趴在条凳上，浑身抽搐，嘴里已经喊不出完整的句子，只剩下一声声“啊——啊——”的惨叫。

赵虎停下来，看了一眼方晓。方晓端着茶盏，没看他，也没说话。

赵虎继续打。百户的声音越来越低，已经只剩下气声，喉咙里发出嗬嗬的声响，像拉风箱。旁边那几个兵看见自家百户这副模样，腿都在抖，脸色白得像纸。

旁边那几个兵挨的虽不是赵虎亲自动手，但那八个府兵都是方家跟来的，手底下有分寸——分寸不是轻，是重而不死。板子落下去，每一下都实打实，皮开肉绽，骨头痛得钻心。有人挨了三下就开始哭，有人挨了五下直接晕过去，被冷水泼醒了继续打。

堤上鬼哭狼嚎，哭爹喊娘，疼得撕心裂肺。这回不是装的，是真的疼。每一声嚎叫都像刀子，刮在围观的人心上。

赵益之站在旁边，看得心里痛快。那几个民夫也忘了自己刚挨了打，眼睛瞪得大大的，嘴角压不住。王景文在旁边记，手在抖，方晓看了他一眼。“手稳点。”王景文赶紧稳住，纸上的字还是歪了几个。

打完了。赵虎把百户从条凳上架起来，拖到方晓面前。百户站不住，整个人挂在赵虎胳膊上，脸白得像纸，嘴唇上没有一丝血色。赵虎抱拳。“请夫人验伤。”

方晓摆了摆手。“不必。魏都司的人，让他自己验。”

她看向王景文。“都记下来了？”

王景文站起来。“都记下来了，夫人。”

“念。”

王景文清了清嗓子，把事由、双方问话、处罚的过程和数目，从头到尾念了一遍。声音还有点抖，但每个字都清楚。

方晓扫了一眼面前的人。“有没有异议？”

赵益之第一个开口。“没有。”他身后的人跟着应声。魏申那几个兵被打得话都说不出来，趴在地上，没人敢吭声。百户趴着，脸贴着泥，肩膀一抽一抽的，也没说话。

方晓没再问。“王景文，你再写一句——今日之事，布政使司林大人巡堤未返，我不忍河工延误，越俎代庖，替魏都司清理门户。魏都司若有异议，可来与我对峙。”

王景文提笔，一字一句写下，写完把纸递过去。方晓看了一眼，点了点头。

“把他们几个绑了，和王景文记的一起，送去洛阳，交给魏都司。”

赵虎应了一声，一挥手，八个府兵上前把魏申那几个兵捆了，押上马车。

方晓站起来。“散了。都去干活。”

众人如释重负，赵益之第一个转身，吆喝着让府兵回堤上。民夫们爬起来，拍拍膝盖上的泥，散了。赵益之没走，站在旁边，殷勤得不知该说什么好。

方晓正要转身回工棚，身后传来脚步声。

林致远从一个帐子后面走出来。他衣裳整整齐齐，靴子上没多少泥，显然在那里站了不是一时半刻。长贵跟在他后面，低着头。

赵益之一愣，随即明白过来——大人早就回来了，和长贵一起回来的，让长贵去传话，自己躲在后面支应着。他看看林致远，又看看方晓，识趣地拱手。“夫人辛苦，下官告退。”转身就走，步子比平时快了一倍。

方晓看着林致远，没说话。

林致远走过来，站在她旁边，也没说话。

两个人对视了一瞬。

林致远看着她，低声说了一句。“打得好。解气了？”

方晓哼了一声，转身进了工棚。帘子在她身后落下，晃了晃，稳住了。