京城。御书房。

棠珩把林致远的奏折看了一遍，又看了一遍。搁下，端起茶盏，没喝。魏顺站在旁边，大气不敢出。

“朕以为他往北境跑了，派人去追。结果呢？跑到河南去了。”棠珩把茶盏搁下，每个字都带着火气，“林致远还替他写折子，说什么‘曾习工部，谙熟河务’。他什么时候谙熟河务了？在工部待了几天，连河图和运河图都分不清。”

棠泽站在一旁，垂着手，终于开口了。“父皇别生气了。您前几天还担心他没着落，如今人平平安安的，总比在外头强。”

棠珩瞪了他一眼。

棠泽不吭声了。

棠珩又拿起方晓的信，看了一遍。字不端不正，但意思明明白白——“赐婚的事不急一时，他不是不满意陈芷，是没开窍。留我这儿，我慢慢开导他。这事儿跟治水一样，堵不如疏。”他把信拍在案上。

“堵不如疏？她倒是会用词。”

方晴放下茶盏。“都是我的不是。”她看着棠珩，“当初相中陈家那姑娘，规矩，稳重，想着配澄儿正好。没想到孩子还没长大，还不到开窍的时候。”

棠珩赶紧说：“怎么能怪你？他都多大了，还不懂事！”

棠泽在旁边接了一句：“他不是不懂事，是没想开。”

棠珩看他一眼。“你懂事。让你母后给你物色一个？”

棠泽立刻闭嘴了，低下头，假装看自己的鞋尖。他恨不得把自己缩成一团，让父皇彻底忘了他的存在。

方晴淡淡地说：“不如让他在河南待一阵子，历练历练，自己想想清楚。况且此时让他回来，陈家那边也不好交代。陈姑娘被皇子逃婚，传出去，对女孩名声不好，陈懋脸上也无光。”

棠珩叹了口气。“还是你考虑周全，顾全大局。”他顿了顿，声音放低了些，“这个孽子，你千万别自责。朕如他所愿就是。”他哼了一声，“赐婚就不好？林致远和方晓还是朕做的媒呢。让他在那儿好好看看，朕做的媒好不好。”

他转过头，叫魏顺。“传旨。二殿下棠澄，代天巡视河南河工。”

魏顺应了，退出去拟旨。

棠珩端起茶盏，喝了一口，放下。嘴角弯了一下，像是想起了什么有意思的事。

圣旨到河南那天，天还没亮，巡抚衙门就忙开了。

曹维周换了簇新的官袍，站在最前面，官袍上的补子绣着锦鸡，在晨光里亮闪闪的。他面色肃穆，准备迎接这位少年钦差。林致远在他左手边，神色淡然，看不出什么情绪。严明在右手边，板着脸，一副公事公办的样子。再往后，各道官员按品级排列，黑压压一片，从三品到七品，站的站，躬的躬，没人敢大声说话。香案摆好，黄绫铺展，香炉里的烟袅袅升起来，在晨风里散开。

棠澄骑马从堤上过来。他换了皇子冠服，玄色衣裳，金线绣纹，在人群里格外醒目。眉目间自有一股贵气，不是刻意端着，是从小养在宫里的底子。他翻身下马，动作利落，靴子踩在青砖上，清脆一声响。走到香案前，面南站定。