午后的堤上，日头正毒。工地上歇了晌，民夫们躲在棚子底下打盹，连黄河的水声都显得懒洋洋的。

林致远刚合上账册，靠在椅背上闭了一会儿眼睛。长贵掀帘进来，脚步比平时急，脸色也不对。

“大人，二殿下往朝廷递了折子。”

林致远睁开眼。“什么折子？”

“就是那块碑。殿下写了折子，连同拓片，一块儿送京城了。”长贵的声音越说越小，“头晌午送出去的。”

林致远坐直了。他脑子里第一反应——得拦住。折子出了河南地界，就拦不住了。

“快，叫赵虎来。”

赵虎就在外头，应声进来。林致远语速比平时快了几分：“二殿下往京城递了折子。你现在就沿着驿站去追，看能不能截下来。快马，不要停。”

赵虎二话不说，转身就跑。外头传来马蹄声，很快远了。

林致远这才转向长贵。“叫王景文来。”

他知道棠澄要写折子，帮手肯定是天天跟他在一起的那个。

王景文进来的时候，脸色就不对。他低着头，站在案前，手不知道往哪儿放。林致远看着他，没说话。屋里安静得能听见窗外黄河的水声。

“昨晚，你和二殿下都干了什么？”

王景文的腿已经开始抖了。他跪下去，膝盖磕在砖上，闷的一声。林致远站起来，从帐子边上的柳条堆里抽了一根。堤上到处都是柳条，他挑了一根挺粗的，韧性看起来极好。握在手里，沉甸甸的。

王景文看见那根柳条，整个人绷紧了。

林致远走到他面前。“说。那碑的事，折子的事，一字不漏。”

王景文的嘴唇哆嗦着，还是没敢开口。

林致远举起柳条。

方晓忙从后面走出来，伸手按住了他的手臂。她的手不重但足够让林致远停住了。

她看了王景文一眼，声音不高，温言相劝。“景文，你不要怕。有什么事儿你就说清楚，大人是爱护你们。”

王景文声音发颤，断断续续把事说了——石碑、拓片、棠澄去找曹维周、曹维周推诿、棠澄拉着他写折子、用钦差名义送出去。说着说着，眼泪吧嗒吧嗒掉下来，砸在砖上。

林致远听完了，闭了一下眼睛。折子已经送出去了。现在只能等赵虎的消息。他走回案后坐下，把柳条搁在案上，没说话。王景文跪在那里，不敢起来。

方晓看了一眼林致远，又看向王景文。“说完了？”

王景文点头。

方晓的声音忽然硬了起来。“多大事儿，你们自己拿主意，不报大人和我？自作主张，糊涂。”她顿了顿，“下去。别在这儿惹大人生气。”

王景文不敢动。方晓的声音又大了半度，带着不容置疑。“下去。”她给王景文递了个眼色，那意思分明是——你先走，这儿有我。

王景文会意爬起来，躬着身退了出去。

林致远看了一眼方晓，知道她故意放王景文走。

等了几个时辰。太阳从头顶挪到了西边。

赵虎回来了。浑身是汗，衣裳湿透了，脸色不太好。

“大人，下官追到省界，驿站说已经出去了。二殿下用的是钦差之名，走的是兵部快递，封皮上盖着二殿下的火漆。驿站的人说，晌午就出了河南地界，没人敢截。”

林致远沉默了很久。方晓看了赵虎一眼。“去歇着。”赵虎退了出去。

方晓走到案边，把林致远面前凉了的茶倒了，重新倒了一盏，放在他手边。她在他旁边坐下，没急着说话。过了好一会儿，她才开口。

“你不用过度紧张。依我看，澄儿做得对。报就报呗。”

林致远转过头看她。“这不胡闹吗？这可有欺君之罪——”

“怎么就欺君了？”方晓打断他，“碑是挖出来的，不是找人做的。字是上面有的，不是咱们刻的。顶多就是穿凿附会，那叫见解不同，那叫欺君啊？”她看着他，“别担心了。姐夫爱怎么解读是他的事儿。”

林致远张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他伸手去拿案上那根柳条，站起来。

方晓伸手，把柳条从他手里抽走了。“你干什么？”

“不知天高地厚，还不该教训？”

“你教训他干什么？”方晓把柳条往案上一拍，“孩子不是好心吗？”