王景文点头。

两个人一前一后穿过堤上的人群，备马往布政使司衙门走。晨风吹过来，带着黄河的水汽，凉飕飕的。林致远走在前面，步子不快，但稳。棠澄跟在后面，不敢走太快，又不敢离太远。

林致远没说话。他脑子里翻来覆去只有一个念头——那道圣旨，他不想用。皇上给他时说是“撑不住就填”，他以为永远不会用到。可现在，他手里能用的就是那个。可这不是陛下的意思，这是移花接木，是偷梁换柱。

到了签押房，林致远让棠澄在外面等着，自己走进去。他走到柜子前，打开，从最底层翻出那个黄绫盒子。他的手在盒盖上停了一下，然后打开。圣旨在里面，黄绫面，盖了印，奉字绣好了，只有内容空着。

棠澄跟进来了，站在门口，探头看见那盒子里的东西，一下子愣住了。他以为姨夫手里只有魏顺送来的那个盒子——里面是戒尺。他没想到还有一道圣旨，看着像真的，比他的真多了。他哪知道这就是真的。棠澄赶紧把门关严。

林致远没看他，把圣旨铺在案上，提笔。手在抖。他握紧笔杆，深吸一口气，落笔。

“奉天承运皇帝敕曰：河南河工，事关重大。兹改行束水攻沙新法，各级官员一体遵行，不得有违。钦此。”

字迹端端正正，一笔一划，和当年殿试的卷子一样。他放下笔，看着那几行字，沉默了很久。然后他把圣旨卷起来，放回盒子里，合上盖子。

他捧着盒子走出来。棠澄站在廊下，看见他出来，迎上来，眼睛盯着那个盒子。

“姨夫，我去。”

林致远没理他。

棠澄也不跟他费口舌了，伸手从林致远手里把盒子抽走了。动作很快，快到林致远没反应过来。他捧着盒子，转身就跑。步子又轻又快，像只兔子，几下就窜出去老远。

“棠澄——！”林致远追了两步，后背的伤扯得生疼，他咬着牙，又追了几步，跑不动了。他赶紧翻身上马，往巡抚衙门方向追。

巡抚衙门的正堂里，曹维周正在喝茶。门房跑进来，气喘吁吁。“抚台大人——二、二殿下——香案——”

等林致远追上的时候，香案已经摆好了。他站在门口，棠澄站在香案后面，手里捧着黄绫盒子，脸上看不出什么。曹维周跪着看林致远一眼示意他赶紧跪下，严明跪下去，周文炳、赵益之，还有那些参议、经历、照磨，黑压压跪了一片。没人敢说话。他来不及拦了。他跪下去，伏在地上，额头抵着冰凉的金砖。

棠澄取出圣旨，展开，声音从里面传出来，高亢，清亮，带着少年人特有的那种不管不顾的劲儿。

“奉天承运皇帝敕曰：河南河工，事关重大。兹改行束水攻沙新法，各级官员一体遵行，不得有违。钦此。”

林致远伏在地上，额头抵着砖缝。他听见自己的心跳，咚、咚、咚，一下一下，比黄河的水声还响。

棠澄收了圣旨，走过来，弯腰扶他。林致远抬起头，看着他。棠澄冲他笑了一下，什么都没说，但那双眼睛亮亮的，像是在说——姨夫，别怕，有我呢。

林致远看着他，没说话。他站起来，腿还有点软，但腰背挺得笔直。曹维周从地上爬起来，说了陛下圣明，定能达成的吉利话。林致远没听见，他的目光穿过人群，落在棠澄身上。棠澄已经抱着盒子走到廊下了，步子又轻又快，像个没事人一样。

方晓一直在河工大营，不知道这边发生了什么。她坐在工棚里看账册，看见林致远回来，脸色不太对，棠澄跟在后面，脸上倒是笑嘻嘻的。她皱了皱眉，没问。

晚上，方晓睡着了。

林致远躺在她旁边，睁着眼睛，盯着黑漆漆的棚顶。白天的事在脑子里过了一遍又一遍——圣旨写了，棠澄传了，曹维周他们接了。开弓没有回头箭，束水攻沙必须成。他侧过头，看着方晓的脸。月光从帘子缝隙里漏进来，落在她脸上。她睡得很熟，什么都不知道。

他还是睡不着。

方晓翻了个身，手搭在他胸口，嘟囔了一句什么，又睡过去了。林致远没动，由她靠着。