三月初七，开封府学。

这一日阳光极好。这些学子都是半年前曹维周就开始精挑细选的，有才学，长相端正，家世清白，不乱说话。此刻他们站在府学院子里，青衫儒巾，压压一片，个个神色肃穆，眼中却藏着压不住的激动。

棠珩坐定，目光扫过众人，开口道：“朕今日来府学，不为朝政，只论文章。”

他声音朗朗传到府学每处。“诸位爱卿也一起下场同乐，试试身手。朕先看你们的，再从好的里头挑几位出来，替朕评阅学子们的文章。这样选出来的考官，真才实学，点评考生也让人服气。”

随行的官员们早已就座。曹维周昨晚就让幕僚备好了诗稿，又润色了两遍，此刻端端正正抄在纸上，却不急着交。他端着茶盏，余光一直瞄着沈端。沈端不动，他不动。

沈端是户部尚书，国子监出身，早年殿试二甲第四，作诗原也不难。只是他位高权重，不便争先。他估摸着时间差不多了，搁下笔，将诗稿双手呈上。不早不晚，恰到好处。

曹维周这才动笔，飞快地抄完，满脸堆笑地跟上去。工部尚书周培元、礼部侍郎郑怀等人也陆续交了。郑怀原是榜眼及第，文采最好，写得最快，但他硬是等沈端交了之后，又多磨蹭了几息，才把诗稿递上去。众人各怀心思，面上却都恭恭敬敬。

棠珩一张一张看过去。曹维周的诗雍容华贵，句句颂圣；周培元的诗严谨工整，赞束水攻沙之功；郑怀的诗文采飞扬，写黄河安澜、盛世气象。他点了点头，没说什么。

看到林致远的诗时，他的目光停了一瞬。

林致远的诗中有两句，字迹清瘦，一笔一划：

“安得壮士挽天河，净洗甲兵长不用。”

不是颂圣，不是歌功。淡淡的，沉沉的，带着一丝说不清的悲悯和疲惫。

棠珩把诗放下，没点评。他从交上来的诗稿中点了三个人——沈端、郑怀、林致远。“你们三位来评阅学子们的文章。”

三人出列，叩首领命。众人松了一口气。皇上选的三位，论资历、论学问、论职分，样样周全——沈尚书职位最高资历最老，郑侍郎掌科举学问最好，林大人本就是一省教化之主，如此安排，谁的颜面也不伤。

棠珩转过头，看了一眼棠澄。“你也去。写一首。”

棠澄真是想只言父皇您饶了我吧！他肚子里那点墨水，写个打油诗都费劲。

曹维周连忙上前解围，满脸堆笑。“陛下，殿下在河工上监工劳苦，侍奉陛下孝心可嘉。殿下若下场，学子惶恐——”

棠珩看了棠澄一眼，语气不容商量。“去试试。”

棠澄硬着头皮走到案前，提起笔，悬在半空，假装找灵感。他偷偷看了一眼林致远的方向，林致远低着头，不知在想什么。他又看了一眼王景文站的方向。

王景文站在学子队列里，远远看着棠澄。他不动声色，袖口里攥着一张纸条。周围人挤人，他没法直接递过去。他低下头，假装整理衣冠，把纸条从袖口抖落到掌心。旁边一个学子正弯腰捡笔，人群微微涌动。王景文借着这一瞬，侧身往前挤了半步，手腕一翻，纸条塞进棠澄垂着的袖口里。棠澄的手指飞快地攥住，动作快得像做贼。周围没人注意。

过了一会儿，棠澄的卷子交上去了。

沈端接过诗稿，一张一张看。郑怀在旁边凑过来，林致远也低头看着。学子们的诗各有千秋，有人写“圣驾南巡过汴梁”，有人写“束水攻沙千古策”，辞藻虽好，总缺了点意思。

沈端拿起棠澄的卷子，看了一遍，没说话，递给郑怀。郑怀接过去，看了一遍，眉头舒展，又递给林致远。林致远看了一眼，目光顿了顿——他看了王景文一眼，没说什么，把诗稿递回去。

沈端起身，向棠珩拱手：“陛下，臣等评阅已毕。学子们的诗作各有佳句，但有一首，立意最高。”

棠珩抬了抬下巴。“念。”

沈端展开诗稿，高声诵读：