黄经历进门的时候，那人正站在窗边喂鸟。

背对着门，身量颀长，肩背笔直，夕阳从窗外打进来，在他身上镀了一层淡金色的轮廓。画眉在笼子里跳了两下，叫得清脆。那人手里捏着虫干，一条一条往笼子里递，不急不慢。

黄经历站在门口，不敢出声，等他把手里的虫干喂完了，才躬了躬身。

“公子，林致远那边有动静了。”

那人拍了拍手上的碎屑，转过身来。面容清隽，眉眼细长，鼻梁挺直，嘴角微微下抿，不笑的时候自带三分冷意。他在椅子上坐下，端起茶盏，没喝，也没放下。

“说。”

“林致远说人手不够，看不过来，要几个书吏帮着整理文书。”黄经历往前探了探身，语气里带着几分试探，“公子，他这是开始接触事务了。”

原公子没吱声。茶盏端在手里，纹丝不动。

黄经历又往前凑了半步，压低声音：“那些账册搁了好几天，确实没翻。如今要书吏，估计真是想通了，愿意求个安生。”

原公子抬起眼看了他一眼。那双眼睛不怒自威，目光像一把钝刀，不锋利，却压得人喘不过气。

黄经历赶紧又补了一句：“下官看林致远就是靠岳父吃软饭的，老婆一走魂都没了，不像是演的。”

原公子的嘴角微微动了一下，这笑却比不笑还冷。那张脸本来就白，此刻像是蒙了一层霜。

黄经历的话戛然而止，整个人像被什么东西定住了，后背的汗毛一根一根竖起来。

屋里安静了几息。

原公子缓缓开口：“他要，就给他。你安排。”

黄经历连连点头。“是，是，下官这就去——”

“办不好，”原公子的声音恢复如常，一字一句清清楚楚，“你就去陪杜雪仪。”

黄经历的脸一下子白了。想起病故的前任盐运使杜雪仪，他连忙躬着身退了出去，走到门口的时候用衣袖擦了擦额角的汗，手还在抖。门在身后关上，他站在廊下喘了好几口气，才迈动步子。

屋里，原公子靠在椅背上，把茶盏放在桌上，终于喝了一口。旁边一直站着没说话的付师爷上前一步，替他续了水。

“公子，黄经历的话虽不中听，但林致远主动要书吏，这是愿意在咱们眼皮子底下干活了。”

原公子没接话。

付师爷又开口，声音不紧不慢：“公子，依我看，这个林致远不简单。他在青州核田，在河南修河，桩桩件件都是硬骨头。到了河东，一不看旧档，二不问盐务，还是有些反常。”

原公子的手指在桌沿上轻轻叩了两下。

“不少人给林致远送礼，他没推。”付师爷掰着指头数。

原公子嘴角动了一下。“林致远还能贪财？这些不入流的东西。”

付师爷没接话，顿了顿，又道：“亢家派人去了河北真定府。”

“给林致远修祖坟去了？”原公子没等他答话，手指在桌沿上停了一下，嘴角浮起一丝若有若无的笑意，带着几分不屑，“亢家这一套，也没个新鲜的。他们自己家那些孝子贤孙，怎么样了？”

“争着呢。”付师爷接道，“几个房头为了盐引的份额，上月还动了手。亢老太爷压不住，怕是快了。”

原公子的手指在桌沿上轻轻叩了两下。“曹家呢？”

“还没什么动静。”

原公子放下茶盏，看了他一眼。“书吏的事，让黄经历去办。另外——”他顿了顿，“那件事你亲自去办。办完了给林致远送去。”

付师爷躬了躬身。“属下明白。”

他退了出去。原公子一个人坐在屋里，端起茶盏，喝了一口。窗外，画眉又叫了一声。

林致远这几天偶尔去签押房转一圈，每次必叫上谭同知或刘副使陪着，从不一个人待在里面。他不看旧档，不问盐引，只是坐在案后翻翻当天的公文，批几个“照办”就起身走人。

谭同知陪着的时候，话多些，试探多些。刘副使陪着的时候，安静，两个人各坐一边，各干各的，谁也不开口。

林致远心里清楚，那几口箱子里的账册，要么是没问题的，要么是故意留着试探他的。他不敢贸然翻看——看多了显得太在意，不看又显得太假。得等书吏来了，让他们看着他翻。真账假账，先捋出个大概再说。

他审过承平七年的盐铁案，也审过承平十二年的漕运盐运案。盐务腐败，翻来覆去就是那几样——盐引数量对不上，私盐有通道，官商勾结分肥。这些他闭着眼睛都能理出来。可他不明白的是，前任杜雪仪为什么死了。盐商再猖狂，也不至于把一任从三品的盐运使直接弄死。这里头一定还有更大的缘故，不是普通的贪腐，不是普通的走私。他得找到那个缘故。

他不能急。账册是死的，人是活的。现在不是下去盐场看的时候，去了看到的也是摆好的架子。他得等。等人自己露出破绽，等书吏来了，把那些账册的大框先捋一遍……