林致远心里一紧，但面上不显。他端起茶盏，又放下了，像是默认了薛崇义的话，又像只是需要时间想下一句怎么说。片刻后，他开口了：“抚台大人，那孩子在太牢里——”

薛崇义抬了抬手，没让他说完。“没有受刑也没人为难。本官亲自打过招呼，既然是你的高足，他在山西一日，本官必定保他不受委屈。”

林致远端起茶盏：“下官谢抚台大人。”

薛崇义看着他，目光里带着几分审视，语气却温和了几分：“林大人可知道，今岁山西乡试的主考官是谁？”林致远没有问，只是等着。薛崇义说：“沈竣沈大人。沈端的堂弟。”林致远端着茶盏的手稳住了，面上没有动。沈竣，翰林院侍读学士，沈端的堂弟。沈家数代翰林，出个乡试主考官不足为奇。可在这个节骨眼上，主考官是沈端的堂弟，举报人拿着的证据是二殿下送的册子——考官的文风，殿下的册子，解元的身份。沈端？这是幕后之人让他和沈端绑在一块。可他说不出这句话来。

“本官知道，王景文是你带出来的孩子，你心疼他。”薛崇义的声音不高不低，像在说一件很平常的事，“可案子到了这一步，已经不是你我能左右的了。林大人，若有冤情，朝廷必定会秉公处理。你还不信朝廷吗？”

林致远沉默了很久。他最后那句话像一堵墙，他推不动，也不能翻过去。他想说“我信”，可他知道那不是真话；他想说“我不信”，可他说不出口。他只能沉默。

薛崇义先开口了：“林大人既然来了，本官就破例一次——让你见王景文一面。一盏茶的工夫，本官让人安排。”

林致远的心猛地跳了一下。他想见王景文，比什么都想。他要知道那孩子有没有吃苦，有没有被人欺负，有没有害怕。可他闭了一下眼睛，再睁开时，声音是稳的：“谢抚台大人好意，不必了。”

不必了。这三个字说出来，他的心口像被人攥了一把。他怕自己见了王景文，有人做文章，连申辩的余地都没有。他更怕自己见了，就忍不住想把孩子带回来。不见，至少干干净净。

薛崇义的目光微微动了一下。

林致远站起来，拱了拱手：“下官信朝廷，也信抚台大人。在刑部来人之前，劳抚台大人费心关照了。”

薛崇义也站了起来。他没有立刻说话，目光在林致远脸上停了一瞬——那一瞬里什么都有，又什么都没有，像水面上的光。“也好。”

“下官告辞。”林致远拱手行礼，退了两步，转身往外走。他走得不快，步子稳，背挺得直，出了二堂也没有回头。薛崇义站在案后，看着那个背影消失在门外，没有坐下，也没有说话，只是站了一会儿，才重新拿起方才放下的那卷公文。

林致远出了巡抚衙门，上了马车。帘子一放下来，他整个人就瘫在了车壁上，后背贴着车板，像是撑了太久的那口气终于散了。这一个多月，河东到京城，京城回河东，又赶到太原，马换了好几匹，人没歇过一天。白日里公务多如牛毛，晚上也是夜不能寐，嘴上起了燎泡，嗓子干得发疼，方才那场交谈耗尽了最后一点力气。此刻人一松下来，连手指头都不想动了。

“大人，咱们回解州吗？”长贵的声音从帘子外传来，听着小心翼翼的。

林致远闭着眼睛，声音有些哑：“找个客栈住下来，等刑部来人。”

长贵没有立刻接话。他帮不上忙，只能应了一声“是”，声音有些发紧，像是被什么东西堵了一下。他转过头，甩了一下鞭子，马车缓缓动了。

到了客栈，长贵扶着林致远下了车。他脚下有些虚浮，进了门，长贵想扶他上楼，他摆了摆手，自己扶着楼梯慢慢上去了。长贵站在楼梯口，看着他有些发僵的背影，在暗沉沉的过道里慢慢走远，像一根绷久了的弦，拉得太久，终于松下来的时候，反而不直了。

房间里，林致远在床沿坐下，没有躺下，只是坐了一会儿。窗外天已经黑透了，远处隐约有一两盏灯。他叫赵虎进来，声音不高：“去查那个举报人。什么来路，谁指使的。查到了，不要惊动，回来报我。”赵虎应了一声，转身出去了。门合上，屋里安静下来。林致远一个人坐在暗里，没有动。夜风从窗缝里挤进来，吹得他衣袍的一角微微掀动。他坐了很久，才慢慢躺下去。