“翠儿——”她的声音很轻，像怕隔着窗纸被人听了去，“你去前衙，请林大人过来一趟。就说——我有事要当面禀告。”

翠儿愣了一下：“姑娘，天色这么晚了，林大人那边——”

“你且去。”杜宛宁打断她，声音比方才稳了一些。翠儿应了一声，转身出去了。

杜宛宁坐在灯下，手还攥着那方帕子，目光落在药碗上，没有移开。她不知道这碗药是谁经的手，不知道院子里还有没有旁的眼睛在暗处看着。她不能张扬。她只能让林致远来。

赵虎在签押房门口站了片刻，犹豫了一下，才推门进去。

“大人，杜姑娘那边让人传话，说有事要当面禀告。请您往后衙去一趟。”

林致远抬起头，手里的笔停了。“说什么事了吗？”

“没说。”

林致远沉默了片刻，放下笔，站起来。他走到门口，看了一眼赵虎：“你跟我一起。”赵虎应了一声，跟在他身后，两个人一前一后穿过院子，往后衙去。林致远走得不快，步子有些沉带着心里叹了一口没有出声的气。

他走进后衙的时候，杜宛宁正坐在窗边的榻上。药碗搁在桌上，她端端正正地坐着，手在膝上攥着，看见他进来，站起来福了一礼，没有抬眼。

“大人夜来叨扰，实在不该。”她的声音细细的，像怕被门外的人听见，“只是有一件事，我不敢张扬。”

林致远站在几步之外，看着她：“杜姑娘请讲。”

杜宛宁伸手把那碗药端起来，往前递了递：“这碗药的气味不对。我喝了两个多月了，每一碗的味道我都记得。今晚这一碗——不一样。我不知道是谁经的手，也不知道是不是我想多了。请大人做主。”

她的声音越说越低，说到最后，尾音含在嘴里，像是觉得自己兴许是多虑了。

她终于抬起眼看了他一眼——只是飞快地一瞥，又落回他衣襟上。灯下，他站在那里，腰背挺直，像一根细竹，却不折其节。她心里忽然有什么东西动了一下，又把这心思压了回去，垂下眼，等着他开口。

林致远接过药碗，端起来闻了闻，又放回桌上，这药是他的。想来是魏福和长贵都不在，身边人照看不周，应当是端错了。

他的语气不重，带着几分温言相告的意味，“无毒，你不必担心。”

杜宛宁听他一言，不知道为何便全心相信。如今满面羞愧，低头应了一声：“对不住，是我——”

“杜姑娘言重了。”林致远打断她，声音不高，却让她没有继续往下说，“你孤身一人住在这里。谨慎些是对的。不怪你。”

杜宛宁的喉间微微动了一下。她低着头，眼眶有些发热，不知道是因为那碗药，还是因为他说的那几句话。她开口想再说句什么，嘴唇动了动，最终只是轻轻点了点头，应了一声：“……谢大人。”

林致远没有再多留，转身往外走。门在身后轻轻合上，脚步声在廊下渐渐远了。

杜宛宁站在原地，看着那扇门，指尖还攥着袖口。翠儿探进头来，又缩了回去，过了片刻又探进来，小声道：“姑娘，方才听前衙的人说——林大人这几日病了，那药应当是他的。”

杜宛宁没有说话。她坐回榻上，目光落在空荡荡的桌面上。灯苗在她脸上跳了一下，她垂下眼睫。她方才始终没有敢抬头正眼看他，只看见他站在那里，腰背挺直，稳稳当当的。可原来他病了。她把药碗端起来，看了许久，又放了回去。那碗药是凉的，她的手指贴上去，触感冰凉。她心里有什么东西沉了一下，说不清是什么。

林致远回到签押房，在案前坐下。他没有重新翻开那本旧册，只是靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。曹家关于杜雪仪东西翻了大半，每一处还是指向沈端的线索都太整齐了，像有人算好了距离，一页一页摆好。他又睁开眼，翻开另一本。继续往下看。院子里的夜风还在吹，窗纸簌簌地响着，他没有抬头。