林致远转向邓铮：“把黄经历的供词给曹二爷念念。”邓铮上前一步，从怀里取出一份旧纸展开，念了几句。黄经历的字迹模糊，写着杜大人并非病故、药食相冲、有人暗中递食……曹二爷的脊背还靠在椅背上，但腿已经完全放下来了，手搁在膝上，指节微微蜷着，攥住了衣袍的布料又松开，松开又攥住。

“你念这个什么意思？”曹二爷的声音比方才低了半度。

林致远没有回答他，又对邓铮说：“把从曹家抄出来的东西也拿给曹二爷看看。”邓铮从另一只袖中取出几页纸，递到曹二爷面前。曹二爷低下头，那几页纸上记着杜雪仪生前的起居习惯，常去的地方，常吃的药。他盯着那些字看了几息，猛地抬起头：“你这是污蔑！”

“黄经历的供词你看了，”林致远靠在椅背上，两只手搭在扶手两边，语气不重，“杜雪仪杜大人并非病故，是暴毙。你府上的东西记录着杜大人的日常起居，连他几时吃药几时就寝都记得清清楚楚。你不能否认吧。”

曹二爷张了张嘴，喉咙里像是有什么东西堵着，声音比方才粗了些：“你、你别想栽我头上！你不是当年贴在承天门外的刑官吗？怎么能如此断案？”

他的声音还在，但尾音已经不像方才那样稳了，像是被什么东西从底下撬了一下，裂开了一条缝。林致远没有回答他，只是把目光收回去，看着自己的手指，像是没有听见。曹二爷坐在对面，喉结上下动了两次，目光落在那几页纸上，又移开，像是多看一息就会出什么事。

林致远开口了，不急不慢：“杜雪仪和黄经历的死，曹二爷再想想。不急。”他顿了顿，又开口了，还是不急不慢，“再说说杜大人前任的事。”

曹二爷的脊背一下子直了。前任盐运使，三年前入狱的，罪名是贪污盐课。曹家上下都知道那人是被围住的，一步步被陷进去。曹二爷比谁都清楚。

“那位大人如今羁押在刑部，”林致远说，“是怎么进去的，曹二爷心里应该比我清楚。”

“你——”曹二爷的声音变了调。

“邓铮，把这个拿给曹二爷看看。”林致远从案上取过一份旧档，递给邓铮。曹二爷接过去，没有打开，手攥着那卷纸，指节泛白。他的嘴唇微微张着，像是想说什么，却没有出声。屋里安静下来，只听见灯芯噼啪响了一下。

“我是要去封信给刑部，”林致远的声音不高，每个字却清清楚楚，“或者禀告陛下同时提审。想必那位大人在刑部待了三年也想明白了，必是恨极了那些害他的人，能知无不言言无不尽。”

曹二爷手里的纸卷落了下去，没有掉到地上，跌在他膝上又滑到腿边，他没有去捡。他的手指还保持着攥握的姿势，却已经没有东西可以攥了。他坐在那里，嘴唇动了动，像是在念什么，又像只是干涩的呼吸。他以为他把账都整平了，把痕迹都抹了，把锅都推到别人身上了，可他忘了——林致远不问账。那些被他藏起来的东西、那些被他推到暗处的人，林致远一个都没放过，他自己那点底细，根本没有藏住。

曹二爷忽然笑了，笑声干涩，像是从喉咙里硬挤出来的，带着一股豁出去后的狠劲：“林致远，你一个吃软饭的，靠岳父上位的，在河东横什么横？你那个位子，是你老婆的爹给的，是你老婆的姐夫给的。你就是个借势的，狐假虎威。”

他说这些话的时候，声音在抖，喉结上下滚了两下，像是在把什么堵着的东西往下咽。他等着林致远急，等着他辩，等着他跟以前一样被人戳中软肋时耳朵发红说不出话来——可林致远只是看着他，脸上什么表情都没有。

屋里安静了片刻。

林致远没有站起来。他坐在那把椅子里，两只手搭在扶手上，脊背微微陷在靠背里，目光平静地落在曹二爷脸上，没有怒意，没有闪避。他看着曹二爷，语气平常：“你知道就好。”他说这些字的时候没有带任何多余的东西，像是在陈述一件已经定了很久的事。

曹二爷愣住了。

林致远靠着椅背，目光落在曹二爷脸上：“既然你知道得这么清楚，那就更该明白——别说如今你定然有罪，就是你无罪，我把你关在这里关到死，陛下也不会多说一个字。”

他停了一下，像是在等这句话沉到曹二爷耳朵里去。

“从太原起解，快走也要一个月。到了京城三司会审，流程走下来少说还得两个月。”他顿了顿，语气淡淡的，“你也知道，我也犯不着明目张胆。不济就是让那孩子在牢里多住些时日——但想找人照顾一二，还是做得到的。”

他说完这几句，没有看曹二爷，低头翻了一页纸，像是那页纸上有什么值得多看两眼的东西。

“我不急。曹二爷您在这里头好好呆着，慢慢想。想想你到底是想死还是想活。”他把那页纸翻过去，又翻了一页，“想好了回我。”

林致远走过廊下，看见邓铮站在柱子旁边这俩天憋憋屈屈的样子。林致远脚步顿了一下，边走边说：“让曹二爷缓几天。这几日三餐不必按时送了，给点清水就行——免得他自个儿嫌盐多。”

他说完已经走过去了。邓铮站在廊下，他冲着林致远走远的背影喊了一声“属下明白”，声音敞亮。他忽然想起长贵每天都和捡到金子似的。如今他懂了大人是护短的，他咧嘴笑了一下，大步往耳房的方向走去。