原承祖又道：“我原是个不长进的，读书不行，又因家里这一摊子产业，就剩下这点血脉守着，不敢荒废。”

他顿了一下，“原家的考籍本是朝廷恩赏，赠予给景文公子不过是水顺推舟，一举两得——他少了奔波，我替大人尽了心意。不想惹出这许多麻烦，大人勿怪。”

林致远沉默了片刻，开口时语气如常：“无妨。年轻人多经些磨难未必是坏事。”他顿了顿，“好事坏事，日日都有。天网恢恢，疏而不漏，朝廷自有公断。”

原承祖端起茶盏，低头喝了一口：“这是自然。”他放下茶盏，像是刚想起来什么一样补了一句：“大人今日此来，有何见教。”

林致远看着他，没有让那个问题落地：“眼下亢家积弊已深，曹家大厦将颓，原公子是守法商人，还望为河东父老做出表率。正当经营，不要让我为难。”

原承祖放下茶盏，双手搁在膝上：“大人放心。原家在这块地面上几十年了，知道什么该做，什么不该做。”他说完这句话，嘴角的弧度恰到好处，不多不少，像是被什么量过一样。他把茶盏搁回桌上，指尖在盏沿上停了一瞬，才松开。那一瞬很短，像是他自己也没有意识到。

林致远看着那个弧度，忽然想起另一个人，他也是在说完一句承诺之后，露出过类似的弧度，不急不慢的，像是什么事都在他手里握着。他站起来，拱了拱手，原承祖起身相送，送到门口站定，没有再往前。

林致远出了原府大门，在台阶上站了片刻。风吹过来，带着深秋的凉意，吹得他衣袍猎猎作响。他没有立刻上马车，站在那儿，把刚才那个细节重新拆了一遍。茶是一样的茶青、同一条茶山路上的茶、同一批采摘的。泡法是一样的泡法，连放茶盏的力道都如出一辙。薛崇义是山西巡抚，原承祖是河东盐商，两个人有交集不奇怪。但同一种茶、同一批采、同一种泡法、同一个放茶盏的力道——这不是“有交集”可以解释的。他教过王景文读书、写字、断案，他认得那种“教出来的像”，那是日积月累磨出来的痕迹，一眼就看得分明。可原承祖身上那种像，教不出来，也学不像，倒是像方宴和方澈练刀，一个起手式摆出来就知道是父子；也像他和昭明写字，落笔的力道、收笔的顿挫，不用看落款也知道是一脉。好似从骨头缝里长出来的东西，怎么都遮不住。他脑子里所有的碎片忽然松动了，像一块被卡住的拼图终于挪开了半寸，露出了底下一直看不清的纹路。

他快步往回走。进了衙门，他直奔签押房，把原家那些旧档翻了出来。谭同知说过，薛崇义在河东当过盐运使，那是永平四年的事，那时候他还没有入仕。曹家的档案上没有这一段，可原家的旧档里有——承平二年，陕西关中大旱，原家捐银赈灾。那时候薛崇义应该是在陕西任布政使。承平八年，原家出资修官道，薛崇义在户部任侍郎，官道修造应是正归户部管辖。承平十一年、十五年，原家在山西境内修府学、置祭田，桩桩件件都落在薛崇义任山西巡抚之后。

每一次原家的“义举”，都精准地出现在薛崇义需要政绩的时候。在河东的时候，在陕西的时候，在户部的时候，在山西的时候——原家的手伸得比他想的远得多，远到薛崇义的每一级台阶底下，都垫着原家的银子。那些指向沈端的线索，是有人刻意放进去的，那个“有人”不是曹家。

他猛然抬起头，声音微急：“赵虎。”赵虎推门进来。林致远坐直了身子：“你连夜回京。去找夫人，想办法把薛崇义历年升迁考绩调出来，越详细越好，抄一份带回来。”赵虎没有多问，转身出去了。

林致远一个人坐着，面前的茶已经凉了。他没有喝，也没有换，只是低头看着案上那份考籍。灯光落在他手背上，骨节微微凸起，搭在纸页边缘，一动不动。他坐了很久，伸手把考籍合上，放回抽屉里。窗外，月亮从云层后面露出来，照得院子里白晃晃的。他站起来，吹了灯。黑暗里，他听见自己的呼吸声，沉沉的，像什么东西压在胸口，但没有松。他没有躺下，只是在黑暗里坐着。天还早。天亮之前，他还需要再想清楚一件事——他手里的牌，够不够打到京城去。