棠泽没有说话，伸出掌心压着他的手腕，不轻不重，像是在说：听着就好。棠澄没有再开口，但攥着帘子的手指没有松开。昭月在旁边瞪了棠澄一眼——全是“都是你惹的麻烦”。她没有开口，但那目光压过来，棠澄偏了一下头，没有接她的视线。

沈竣被带上来时，堂上安静了一瞬。翰林院侍读学士，从四品，今科山西乡试主考官。他面庞清正，目光坦然，走到堂下站定，朝堂上拱了拱手。

何文彬看着他：“沈大人，你可知今日为何传你？”

沈竣答：“臣知道。为臣点的那份卷子。”声音没有半分闪避，坦坦荡荡。

何文彬将册子拿起来：“这份册子，你可曾见过？”

沈竣接过去，翻了一翻，合上：“臣不曾见过。”

何文彬：“册中收录了你的文章，你知道吗？”

沈竣答：“臣的文章刊印过的不少，流传在外不足为奇。”

何文彬看着他：“沈大人，你可认识王景文？”

沈竣答：“臣认识。”堂上微微一静。沈竣没有停顿，继续说了下去，“他是臣亲点的山西乡试解元。”

何文彬：“你与他可曾有往来？”

沈竣答：“从未。”

何文彬：“那你如何知道他？”

沈竣答：“阅卷虽糊名，但臣阅卷时就觉得此人文章非比寻常，臣阅了两遍，又让副主考阅了一遍，两人意见一致，才定为头名。因爱才之心，记了编号。”他顿了一下，“揭榜之后，臣才知道那人叫王景文。”

沈竣抬起头，看着何文彬，声音不高，却清清楚楚：“臣点的是那份卷子——臣无私无悔。”

那四个字落在青砖地上，像石头砸进水面，涟漪往四面漫开，却没有人伸手去接。堂上静了一息。

何文彬看着沈竣，手里的卷宗没有翻，也没有合。他原本备着几条追问的路，此刻却觉得哪一条都不好走进去。沈竣把话说到了尽头——再追问就成了揪着不放。他沉默了两息，目光从沈竣脸上移开，转向左边的张衡。张衡的目光落在沈竣身上，那里面没有赞赏，也没有评判，但有一丝极淡的松动。

何文彬又看向右边的梁仲。梁仲还是那副模样，搁在膝上的手指微微动了一下——不是要开口，只是换了个姿势。

听审席上，郑怀眼里似有钦佩，李元正的目光落在青砖地上。

何文彬收回目光，重新看向堂下。沈竣还站在那里，面上没有多余的表情。何文彬拿起惊堂木，拍了一下：“先带沈大人下去。”

何文彬又传了副主考。问了考场流程、阅卷程序，又问：“阅卷时可有异常？”副主考答：“没有。”何文彬将册子递过去：“可曾见过此物？”副主考翻了翻：“不曾见过。”何文彬又问了几句，都是例行的，问不出什么，便示意带了下去。

堂上又安静下来。

何文彬把面前的卷宗合上，搁在案角。他的目光扫过堂下那块空出来的青砖地，在那里停了一瞬，然后开口：

“传王景文。”

三个字落在安静的堂上，比惊堂木拍出来还沉。他拿起手边的惊堂木，搁在掌心，没有拍下去。