“起来吧。”宗传辉虚扶一下，目光落在乐弗脸上，像是打量，又像是确认。

其实不用确认，这孩子出落的什么样，他比谁都清楚。

儿子书房里挂得满墙都是。

从七八岁扎着双丫髻，到十二三刚抽条，再到如今……一张挨着一张的画像，密密麻麻。

头一回见着时，他惊得说不出话。儿子不解释，也不遮掩，好像那是再正常不过的事。

如今乐弗就站在眼前，仙姿玉貌，风华灼灼。宗传辉心里叹了口气，子不教，父之过。

不怪那小子惦记至今。

“路上冷吧？”他收回目光，指了指旁边的椅子，“快坐下说话，你爹这些日子忙什么呢？”

乐弗依言落了座，“说是开春了，事儿多。”

“他惯会躲清闲。”宗传辉笑了笑，抿了口茶，目光不经意往门外看了一眼。

藤梨，齐宝。

一个是他在路边捡回来的，一个是他大营里出去的，此刻脑袋低得快扎进胸口，俩鹌鹑似的，愣是不敢往他这边看一眼。

他放下茶盏，正想问今日来可是有什么事，却见乐弗朝藤梨递了个眼色。

藤梨硬着头皮上前，把那支报喜梅捧了出来。

“这是？”

乐弗笑了笑：“哥哥这会儿在京城会试，我来请安，顺道添个彩头。”

宗传辉接过那只红梅，嘴上说着“有心了”，心里却清楚，宗钦考不考得上，她未必真往心里去，不过是礼数到了，做出个惦记的样子，面上好看罢了。

可那小子若是知道……

宗传辉把那支红梅小心搁在小几上，又看了眼乐弗。

“说吧，”他往椅背上一靠，语气松快了些，“还有什么事？”

乐弗眉眼弯了弯，也不藏着掖着：“伯父明鉴，去年，您府上的孙管事，把我在递运所的路子给断了。”

她说得坦然，像是在说外头天冷风大，语气再寻常不过。

“我琢磨着，辽阳那边既然不好做，索性把车马行挪到广宁来。”她顿了顿，眼睫微微垂下来，面上添了几分乖巧的示弱。

“就是头一回在广宁做买卖，心里没底，得来求您一句话，往后也好挺直腰杆。”

听出这丫头故意拿话臊他，宗传辉嘴里那口茶咽也不是，不咽也不是。

儿子偷摸的不办人事，老子还能怎么着？

他把那口茶顺下去，脸上已经换了一副神色。

惊讶里带着点不信，不信里又带着点疑惑，半晌才憋出一句：“孙管事？不能吧……”

乐弗只笑笑，半句多余的话也没有。

“一定是误会！”宗传辉说着还摇了摇头，一脸替她抱不平的模样，“底下人瞎了眼，拿着鸡毛当令箭。等我回头查清楚，该打的打，该撵的撵，必定给你出这口恶气！”

台阶都铺到脚跟前了，乐弗自然顺势就下，语气平和得很：

“伯父这话就重了。大过年的，打打杀杀多不吉利？正好我也换个营生，这事就过去了。”

这话一出，宗传辉心里反倒莫名堵得慌。

“也行。”他声音沉了几分，“广宁这边，你尽管放心。”

乐弗见好就收，当即起身，规规矩矩再福一礼：“那侄女就不打扰伯父了，改日再来给您请安。”转身刚要迈步——

“等等。”身后传来宗传辉的声音。

乐弗回过头，见他端着茶盏，目光落在自己身上，像是在掂量什么。

“来广宁，打算住哪儿？”

“先找家客栈凑合几日，等铺子安顿好再……”

“客栈？”宗传辉直接打断，眉头一拧，“先不说你一个姑娘家在外不便，就外头那些碎嘴子，你想过没有？”

乐弗张了张嘴，她想说外头那些人爱说什么说什么，关她屁事？

“我跟你爹几十年的交情，如今你放着总兵府不住，去住客栈。回头街坊四邻问起来，只当我眼睁睁看你在外漂泊，连口热饭都不管，我这脸往哪儿搁？”

“伯父，哪就到这般地步了？”

“不必多言，就住这儿。”

宗传辉“当”的一声搁下茶杯，起身拿过那枝红梅，直接对着方才引路的婆子吩咐，“我衙门还有公务，你带姑娘去后院安顿。”

话音一落，人已大步朝外走，干脆利落，半点商量余地都不留。

藤梨小心翼翼凑过来嘀咕：“姑娘，那咱们……？”

乐弗没说话，有些无奈地弯了弯唇角，这才恍然大悟：原来宗钦那个说一不二的狗性子，根本不是凭空来的。

这父子俩简直一个德行！

那引路的婆子上前一步，圆盘脸上浮着笑：“我姓周，在府上伺候五年了，往后有什么事，姑娘只管吩咐。”

说着，周妈妈侧身在前头引路，步子不快不慢，正好让乐弗能跟上，又不显得催促。

几人出了正厅，绕过一道穿堂，眼前顿时开阔起来。

周妈妈一边走，一边指着前头轻声说：

“姑娘住的院子叫‘式微阁’，名字是公子取的。院里头还爬着一架藤萝，叫南蛇藤，是公子在山里挖来的。等到秋天果子裂开，里头露出红彤彤的籽儿，小灯笼似的，好看得很……”

后面的话乐弗没细听了，心思全落在“式微阁”三个字上。

式微式微，胡不归？

天都黑了，为何还不归家……

她默默念了一遍，忽然觉得这名字很耳熟，有种说不清的熨帖，仿佛在哪听过。

却一时想不起来。

周妈妈还在絮叨着什么，乐弗站在院门口，目光落在门楣那三个字上。

风从院中那架枯藤间穿过，簌簌作响。